Un hombre cuyo cáncer de pulmón potencialmente mortal fue descubierto “accidentalmente” recibió la primera vacuna “revolucionaria” del Reino Unido.
Janusz Racz, de Londres, recibió un diagnóstico desgarrador de sólo cuatro o cinco meses de vida cuando le diagnosticaron la enfermedad durante una colonoscopia en mayo.
La quimioterapia y la radioterapia por sí solas le darían al científico de 67 años un 35 por ciento de posibilidades de sobrevivir más allá de cinco años, por lo que decidió participar en un ensayo pionero de la vacuna.
La vacuna, cuyo nombre en código es BNT116, fue desarrollada por BioNTech utilizando la misma tecnología de ARNm que sustenta su vacuna Covid altamente eficaz.
Los médicos creen que el tratamiento, diseñado para ayudar a los pacientes a evitar que el cáncer regrese, marcará el comienzo de una nueva era en la lucha contra la enfermedad.
Janus Racz, de Londres, recibió un diagnóstico desgarrador en mayo cuando le quedaban sólo cuatro o cinco meses de vida después de que la enfermedad fuera detectada durante una colonoscopia.
La quimioterapia y la radioterapia le daban al científico de 67 años sólo un 35 por ciento de posibilidades de sobrevivir más allá de cinco años, por lo que decidió participar en el experimento pionero.
Diseñado para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), la forma más común de la enfermedad, dicen que su objetivo es mucho más preciso que la quimioterapia.
Esto significa que no debería causar el mismo daño colateral a las células sanas que a veces causa efectos secundarios abrumadores.
Reckz recibió seis inyecciones con cinco minutos de diferencia el martes en el University College London Hospital (UCLH).
Cada ZAB contiene una cadena de ARN separada.
Ahora recibirá la vacuna todas las semanas durante seis semanas, antes de recibirla en intervalos de tres semanas durante 54 semanas.
Al recordar su diagnóstico, dijo: ‘Me habían programado una colonoscopia y mi presión arterial estaba muy alta, por lo que el médico decidió enviarme a una colonoscopia por tomografía computarizada.
“Fue a mediados de febrero cuando detectaron algo en mi pulmón, en mi pulmón derecho”.
Las pruebas de emergencia confirmaron que tenía cáncer de pulmón, que afecta a unas 50.000 personas en el Reino Unido y a 230.000 en Estados Unidos cada año.
“La quimioterapia fue particularmente desafiante, realmente no quiero volver a pasar por eso”, dijo el Sr. Rage.
Hablando sobre el ensayo y “en qué se diferenciaba del tratamiento que recibí recientemente”, “decidió participar porque espero que proporcione protección contra las células cancerosas”.
Y añadió: “Yo también soy científico y entiendo que el progreso de la ciencia, especialmente en la medicina, reside en que la gente acepte participar en este tipo de investigaciones”.
“Puedo ser parte del equipo que pueda probar el concepto de este nuevo método, y cuanto más rápido se implemente en todo el mundo, más personas se salvarán”.
Rage era muy activo antes de su enfermedad, escalaba varias montañas y corría maratones en siete países.
Él dijo: ‘Creo que después del tratamiento me recuperaré y seré más fuerte. Mi único sueño es correr más maratones.
“Nunca he tenido la oportunidad de correr el maratón de Londres porque es una lotería, y podría existir la posibilidad de correr el maratón como miembro del programa”.
El ensayo se llevará a cabo en 34 sitios de investigación en siete países, seis de los cuales están ubicados en Inglaterra y Gales.
En total, se espera que se inscriban alrededor de 130 pacientes con cáncer de pulmón, 20 de los cuales estarán en el Reino Unido.
Rakaz recibió seis inyecciones con cinco minutos de diferencia el martes en el University College London Hospital (UCLH). Cada ZAB contiene una cadena de ARN separada. Ahora recibirá la vacuna cada semana durante seis semanas, antes de recibirla en intervalos de tres semanas durante 54 semanas.
Rakaz era muy activo antes de su enfermedad, escalando varias montañas y corriendo maratones en siete países. Dijo: “Creo que después del tratamiento me recuperaré y seré más fuerte”. “Mi único sueño es correr más maratones”.
El profesor Seo Ming Lee, oncólogo médico consultor de la UCLH, que dirige el ensayo en el Reino Unido, afirmó: “Esta tecnología ha progresado increíblemente rápido.
“Es fácil de administrar y se pueden seleccionar antígenos específicos en las células cancerosas y luego atacarlas”.
El ensayo clínico de fase I es el primer estudio en humanos de BNT116, que se administrará a pacientes con cáncer de pulmón junto con la inmunoterapia estándar.
“La inmunoterapia ha logrado grandes avances, especialmente en el cáncer de pulmón”, añadió el profesor Lee. «Pero todavía no trata con éxito a los pacientes con cáncer de pulmón.
‘Sabemos que es bien tolerado por nuestros pacientes con la vacuna Covid, por lo que esperamos que sea bien tolerado por los pacientes con cáncer.
Y añadió: “Esperamos pasar a la fase II, fase III y luego, con suerte, se convertirá en el estándar de atención en todo el mundo y salvará a muchos pacientes con cáncer de pulmón”.
‘Tenemos que intentar traspasar los límites, y hemos estado empujando aquí durante los últimos 30 o 40 años. Es un privilegio participar en la investigación del cáncer de pulmón.’
En julio de 2023, el gobierno firmó un acuerdo con BioNTech para proporcionar inmunoterapia de precisión contra el cáncer a 10.000 pacientes para 2030.
El cáncer de pulmón es la mayor causa de muerte por cáncer en el mundo. Es muy difícil de diagnosticar y, a menudo, aparece más tarde, cuando es difícil de tratar.
Las estadísticas muestran que mata a cuatro de cada cinco pacientes en cinco años. Menos del 10 por ciento de las personas sobreviven a la enfermedad durante 10 años o más.
A pesar de los avances, está surgiendo una disparidad de género: las mujeres de entre 35 y 54 años son diagnosticadas con cáncer de pulmón en mayor proporción que los hombres de la misma edad.
Los síntomas del cáncer de pulmón a menudo no se notan hasta que el cáncer se ha diseminado a través de los pulmones a otras partes del cuerpo.
El tabaquismo es la principal causa de cáncer de pulmón.
Sin embargo, también está aumentando la proporción de pacientes jóvenes con la enfermedad que nunca han fumado cigarrillos.
Los investigadores creen que la forma en que se construyen las casas nuevas podría exponer a los residentes a un gas tóxico. También dicen que el vapeo y la marihuana pueden ser la causa.
Inusualmente, los ensayos clínicos incluirán pacientes con enfermedad temprana que aún no se han sometido a cirugía o radioterapia, así como a aquellos cuyo cáncer se ha extendido o regresado.
Esto deja abiertas opciones sobre la mejor manera de utilizar la vacuna para mejorar los resultados de las personas con cáncer.
Dame Kelly Palmer, directora nacional de cáncer del NHS de Inglaterra, afirmó: “El NHS tiene un papel de liderazgo en todo el mundo en los ensayos de vacunas contra el cáncer y, si tenemos éxito, podrían revolucionar la vacunación contra sus propios cánceres para prevenir la recurrencia del cáncer después del tratamiento inicial”.
‘Hospitales de todo el país están realizando un trabajo pionero con sus socios universitarios e industriales para buscar formas de aprovechar el propio sistema inmunológico del cuerpo para tratar diversos tipos de cáncer.
«El diagnóstico del cáncer es muy preocupante, pero el acceso a pruebas tempranas, junto con otras innovaciones para diagnosticar y tratar el cáncer antes, ofrece esperanza.
“Esperamos que miles de pacientes más participen en el ensayo durante los próximos años”.
