En el nuevo patio de recreo en el Upper West Side, los niños ruedan sobre trepadores en forma de cohetes, giran en columpios de neumáticos y chapotean y gritan entre salpicaduras de agua.
Es difícil creer que la escena no sea la mejor de la ciudad de Nueva York durante el verano. El patio de recreo, sin embargo, ha estado en el centro del debate sobre cuestiones de raza y privilegios en un barrio liberal y próspero de Manhattan.
Los disturbios fueron provocados por una simple pregunta: ¿A quién se le debería permitir jugar allí?
El parque infantil, que reabrió sus puertas recientemente después de una extensa remodelación, es parte de un complejo de viviendas públicas de 60 años de antigüedad conocido como Stephen Wise Towers y está ubicado al nivel de la calle, entre dos altos edificios de apartamentos.
Aquellos que piensan que a todos se les debería permitir jugar allí quieren que esto refleje aquello por lo que creen que la ciudad de Nueva York debería ser conocida: una increíble diversidad y apertura. Pero algunos residentes de la urbanización quieren el parque, que es legalmente propiedad privada, sólo para ellos y sus hijos, y resienten a otros que ocupan el espacio.
Las renovaciones, que incluyeron un conjunto de esculturas de caballos creadas en 1964 por el modernista italiano Costantino Nivola, deleitaron tanto a los residentes más exigentes como a otras personas que viven en las casas de piedra rojiza y en los condominios y apartamentos de lujo de los alrededores.
Ahora, estos partidos parecen estar cada vez más enfrentados. Algunos vecinos de cuadras cercanas han argumentado que el área de juegos renovada debería estar abierta a todos porque la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York – y su mantenimiento de propiedades – La mayoría son financiados con fondos públicos.. Pero aquellos que viven en el desarrollo, que en su mayoría son negros o latinos, dicen que a los blancos y ricos de afuera se les está faltando el respeto.
Sierra Bird, que ha vivido en Wise Tower durante 31 años, de vez en cuando lleva a sus nietos al patio de recreo. Dijo que los no residentes, que habían evitado el desarrollo durante años, habían inundado el patio de juegos y causaron conflictos con los residentes de Wise Towers, a pesar de que los residentes pagaban alquiler para vivir en el complejo.
“Juegan con sus colores”, dijo. “No están jugando bien”.
Los funcionarios del edificio recientemente colocaron carteles que decían “Prohibido el paso” y “Sólo para residentes de Wise Tower”. Entonces Trinity School, una escuela privada de élite cercana, lo anunció. Los estudiantes dejarán de tomar En el patio de recreo durante las vacaciones.
Los residentes de todos los lados se quejaron ante la concejal local Gale Brewer, quien no pareció tomar partido. Abordó preguntas sobre el conflicto en una carta que envió a NYCHA el mes pasado, en la que dijo que el patio de juegos “ahora está limitado a los residentes de Wise Tower y sus invitados”.
Los funcionarios de NYCHA dicen que la ley es clara sobre la propiedad.
“Los campus de NYCHA son propiedad privada”, dijo Michael Horgan, portavoz de NYCHA.
Los residentes y visitantes contaron historias de interacciones tensas entre los dos grupos (en situaciones en las que los visitantes no eran blancos) que exacerbaron el conflicto. Una historia describió una época en la que un padre blanco le quitó a su hijo a un niño negro. Otra historia fue sobre cómo las personas que visitaban el patio de recreo llamaron a la policía para informar a los residentes de viviendas públicas. Y en al menos un episodio, trajeron un perro al área de juegos, asustando a los niños.
Las personas ajenas al desarrollo también están divididas. En acalorados comentarios en las redes sociales, algunos vecinos dijeron que quienes usan el parque infantil a pesar de las objeciones de los residentes tienen derecho cuando lo consideran un espacio público. Señalan que tanto Central Park como Riverside Park están separados por aproximadamente un cuarto de milla.
Quienes visitan los parques infantiles se defienden diciendo que todos se benefician cuando niños de diferentes orígenes juegan juntos.
“No sé qué es lo correcto”, dijo Marian Goldberg, que no vive en el complejo pero que una tarde reciente estaba sentada en el parque viendo jugar a su nieta. La Sra. Goldberg pasó junto a los carteles, pero pensó que estaba bien ya que el patio de recreo parecía estar subutilizado. “Me siento tan confundida”, dijo.
Wise Towers, terminada en 1965, ocupaba una gran manzana entre las calles 90 y 91. Allí viven unas 750 personas, Según NYCHA. Wise, al igual que otros desarrollos de vivienda pública, permaneció inactivo durante años.
En 2021, el desarrollo fue transferido a gestión privada como parte de un controvertido plan conocido como PACT para financiar reparaciones de viviendas públicas a través de un fondo especial de dólares federales.
Se ajardinó el patio de juegos y se agregaron nuevos equipos de juego. Esculturas de caballos de las que había muchas. cortar la narizfue arreglado.
La popularidad del parque se disparó.
“Simplemente estaba lleno”, dijo Goldberg. “Pero no parece ser la gente de la Torre Sabia”.
El parque está separado de la carretera por una pequeña puerta abierta: cualquiera puede entrar. La Sra. Goldberg dijo que le gustó cómo los edificios de apartamentos dejaban fluir el aire y cómo el parque parecía espacioso y seguro.
Dijo que había vivido cerca desde finales de los años 1990. Antes de la mejora, dijo, el parque estaba “destartalado”. Ahora, dice, es un “hermoso patio de recreo”.
No está claro si este tipo de situación, en la que no residentes se agolpan en una propiedad de NYCHA, ha ocurrido antes. A medida que más desarrollos obtengan mejoras similares, especialmente en áreas más prósperas, esto puede convertirse en algo con lo que la agencia tenga que lidiar.
NYCHA es una corporación de beneficio público que técnicamente no forma parte del gobierno de la ciudad o del estado, aunque el alcalde de la ciudad de Nueva York nombra a todos los miembros de su junta. Como resultado, NYCHA tiene control sobre el terreno.
Horgan, el portavoz, dijo que la agencia “apoyó el deseo de los administradores de la propiedad de restringir el uso del espacio a los residentes de Wise Tower y del desarrollo y de notificar a los no residentes que el patio no es un espacio público”.
Tom Corcillo, portavoz de PACT Renaissance Collaborative, que administra el edificio, dijo en un comunicado que los residentes de Wise Towers son “nuestra máxima prioridad” y “es un privilegio ayudarlos a hacer de sus hogares, con espacios abiertos afuera, un lugar donde puedan estar orgulloso de.” “
El portavoz de Trinity School, Kevin Ramsey, dijo que la escuela cumplirá con las señales que restringen el acceso al patio de recreo. Añadió que la escuela está “aconsejando a los miembros de la comunidad Trinity que hagan lo mismo”.
Una tarde reciente, la Sra. Bird estaba sentada entre un grupo de residentes de Wise Towers cerca de la entrada del patio de juegos, observando cómo la gente se detenía frente a un cartel de “prohibido el paso” colocado en la cerca. La señora Bird u otros miembros de su grupo confrontaron a algunas de las personas que habían entrado y les preguntaron si vivían en el complejo.
Pero la mayoría de los residentes dijeron que comenzaron a evitar llevar a sus propios hijos y nietos al patio de recreo porque estaba demasiado lleno.
Anna Delcroix, que vive cerca de la calle 86 y la avenida Columbus y lleva a su hija al patio de recreo, dijo que los residentes la detuvieron cuando entraba. Les dijo que se encontraría con alguien adentro.
Dijo que la ciudad de Nueva York, en particular, debería ser un lugar donde se mezclen personas de diferentes orígenes y culturas.
“Por eso somos conocidos”, dijo. “No somos monopolios: ‘es nuestro, es tuyo'”
La Sra. Delcroix estaba junto a Lisa Mosley, cuya nieta de 8 años asiste a la misma escuela que la hija de la Sra. Delcroix. EM. Mosley no vive en Wise, pero usa un vale de vivienda para pagar el alquiler. Dijo que “los niños vienen de todas partes” para jugar en el patio de recreo, y eso no debería restringirse.
Shane Little, de 39 años, y Shona Hairston, de 35, están de acuerdo. La pareja vive en De Hostos Apartments, un complejo de viviendas públicas cercano, y un sábado reciente llevó a sus hijos al parque.
El Sr. Little dijo que si el patio de recreo estuviera en un desarrollo privado “estaría cerrado”. Pero dijo que cree que debería ser un “lugar público”.
“El letrero dice lo que dice”, dijo. “Pero no es un parque privado”.
