Pocos esperaban que 2026 fuera un año de paz, y apenas habían transcurrido dos días cuando se confirmaron los peores temores.
El ataque nocturno a Venezuela, el secuestro de su líder Nicolás Maduro y su esposa, y el anuncio de Donald Trump de que Estados Unidos “correrá” y venderá su petróleo, han impulsado otro camión a través del derecho internacional y las normas globales. Pero eso no es lo más alarmante.
Donald Trump ha estado conduciendo un convoy de excavadoras a través de ese edificio cada vez más frágil desde que asumió el cargo hace casi un año, y ahora está prácticamente reducido a escombros. Los incidentes de la noche a la mañana se produjeron antes de los ataques aéreos contra pequeñas embarcaciones en el mar frente a Centroamérica y el asesinato de sus tripulaciones por acusaciones de tráfico de drogas no probadas y la incautación armada de un petrolero venezolano en alta mar. Aún no se sabe cuántas personas murieron cuando Maduro fue capturado la madrugada del sábado.
En términos de estabilidad global, lo peor de la presentación de Maduro es que funcionó.
La propia creencia de Trump en la omnipotencia global y el deseo de apoderarse del territorio y los recursos naturales de otros países se ha visto frenada hasta ahora por el temor a verse involucrado en guerras extranjeras. Afirma (falsamente) haber puesto fin a ocho guerras y su mayor ambición en 2025 parece ser ganar el Premio Nobel de la Paz. Hace menos de un mes anunció una alternativa rápidamente concebida: el Premio de la Paz de la FIFA. Ese acto de autoengrandecimiento por parte del organismo rector mundial del fútbol parece aún más absurdo ahora que cuando Trump llevaba la medalla de oro alrededor del cuello.
El temor de Trump a las guerras extranjeras parece estar disminuyendo. Estaba emocionado por el drama de la operación de Maduro y la eficiencia de las tropas estadounidenses, que anunciaron el sábado que “no tenía miedo” de desplegar fuerzas terrestres en Venezuela para perseguir sus intereses. Para un presidente envejecido, cada vez más doloroso, aburrido y desconectado del día a día en el cargo –con una popularidad cada vez menor y desesperado por distraer la atención del escándalo de tráfico de niños de Epstein–, la adopción del poder militar es un acontecimiento siniestro.
El sábado por la mañana, Trump parecía animado por el éxito militar. “Muchos buenos planes y muchos, grandes soldados y grandes personas”, dijo Trump al New York Times. “En realidad fue una operación brillante”.
Los ataques en Venezuela indican que el atractivo de las tierras, el petróleo y los minerales extranjeros ahora brilla más que los premios Nobel.
En gran medida, quedó en manos de otros miembros de la administración Trump expresar el ataque en lenguaje legal y sugerir que Maduro estaba “siendo llevado ante la justicia”. El líder venezolano fue acusado en Estados Unidos al final del primer mandato de Trump por corrupción, narcotráfico y otros delitos.
Maduro es un dictador que ha dirigido un estado autoritario desde 2013 con la ayuda de elecciones masivamente amañadas. Pero los cargos específicos por drogas presentados contra él por Estados Unidos son considerados por la mayoría de los expertos como endebles y no representan una base creíble bajo el derecho internacional o estadounidense para el ataque a Venezuela y el secuestro de Maduro. En repetidas declaraciones, Trump ha dejado en claro que está más codicioso por el petróleo venezolano que por llevar a Maduro ante la justicia o brindar democracia al pueblo venezolano.
Horas después de derrocar a Maduro, Trump dijo que Estados Unidos estaba listo para tomar medidas para arreglar la ruinosa industria petrolera de Venezuela, devastada por las sanciones. “Venderemos mucho petróleo”, dijo.
Las administraciones estadounidenses anteriores ya han relajado las leyes y normas internacionales a las que se adhiere Trump. La operación se parece mucho a la invasión de Panamá en 1990 y a la rendición forzada de su hombre fuerte por parte de la primera administración Bush.
Poco después, George W. Bush invadió Irak basándose en mentiras y el uso extensivo de la tortura por parte de su administración. Barack Obama no logró exigir responsabilidades a la administración de su predecesor y lanzó su propia ola de asesinatos con aviones no tripulados, legalmente cuestionables, contra presuntos terroristas.
Podría decirse que estas son las hipocresías analizadas por presidentes anteriores, que reclamaron excepciones al derecho internacional para los intereses estadounidenses, pero en su mayoría abrazaron normas globales sabiendo que el “sistema basado en reglas” favorecía abrumadoramente a Estados Unidos.
Trump odia absolutamente ese sistema. Ve el mundo a través de los ojos de un imperialista del siglo XIX, pero con armas del siglo XXI.
No está claro hasta dónde quiere llegar Trump en Venezuela para lograr sus objetivos, pero dejó claro el sábado que la “armada estadounidense” estará lista en la región “hasta que las demandas de Estados Unidos sean plenamente atendidas y satisfechas”, demandas que podrían incluir la toma de la industria petrolera de Venezuela.
Trump dijo que la vicepresidenta de Maduro, Delsey Rodríguez, está lista para cooperar con Washington y planea reemplazarlo. No está claro si los partidarios de Maduro tienen el poder o la voluntad para resistir una toma de poder de Estados Unidos, o si algún grupo rebelde aprovechará la oportunidad para tomar medidas. Un resultado tranquilo parece una posibilidad remota.
Lo que ocurrió durante la noche en Venezuela será motivo de preocupación inmediata para gobiernos como Irán y Dinamarca, contra quienes Trump ha expresado entusiasmo por tomar medidas radicales.
En los últimos días, Trump ha dicho que Estados Unidos saldrá en defensa de los manifestantes antigubernamentales de Irán, y sus funcionarios han lanzado amenazas de tomar el control de Groenlandia por cualquier medio necesario. El mes pasado, el Servicio de Inteligencia de Defensa danés identificó a Estados Unidos como un riesgo para la seguridad, una declaración que habría sido impensable no hace mucho para el aliado de la OTAN.
En su conferencia de prensa del sábado, Trump añadió a Cuba a su lista de países a visitar, sugiriendo que era “muy similar” a Venezuela “en el sentido de que queremos ayudar al pueblo cubano”. Su secretario de Estado, Marco Rubio, añadió que La Habana debería sentirse “preocupada” por los acontecimientos en Venezuela.
Acelera el paso de un mundo basado principalmente en reglas a uno de esferas de influencia en disputa, determinadas por la fuerza armada y la disposición a utilizarla. Un comentarista estadounidense, David Rothkopf, lo llamó “Putinización de la política exterior estadounidense”.
Los comentaristas rusos han sugerido a menudo que América Latina está en el dominio de Estados Unidos del mismo modo que Ucrania estaba a la sombra de Rusia. Vladimir Putin piensa lo mismo sobre Europa del Este. Xi Jinping decidirá él mismo.
El peligro que quedó brutalmente claro en los primeros días de 2026 es uno que todos enfrentaremos eventualmente.
