Los temores de una recesión se han desvanecido, y los economistas dicen que Australia está preparada para navegar con seguridad el mayor shock de oferta mundial de petróleo de la historia, incluso cuando advierten sobre un crecimiento moderado en el próximo año.
La reducción del conflicto en Oriente Medio ha provocado un importante retroceso y los precios mundiales del petróleo han regresado a los niveles anteriores a la guerra, eliminando esencialmente los peores escenarios contemplados antes de que Donald Trump anunciara un alto el fuego con Irán a mediados de junio.
Belinda Allen, economista jefe australiana del Commonwealth Bank, dijo que nunca esperó una recesión, pero “el impacto de la guerra en los mercados energéticos y la economía fue menos severo de lo que esperábamos”.
“Los precios del petróleo no han aumentado tanto y los recortes de impuestos especiales han reducido el impacto en los hogares”.
Después de subir hasta 120 dólares por barril, los precios mundiales del petróleo ahora se han estabilizado en alrededor de 72 dólares por barril y los analistas de la CBA prevén que caerán a 60 dólares para finales de este año, aun cuando reconocen el alto riesgo de que la guerra estalle y cierre nuevamente el tráfico a través del Estrecho de Ormuz.
Si bien la alta inflación sigue siendo una amenaza importante, está cayendo y es alrededor de un 4% menor que el máximo del 5% previsto en el Presupuesto de mayo. El desempleo aumentó ligeramente hasta el 4,4% en los últimos tres meses.
“Creemos que no hay necesidad de más aumentos de las tasas de interés (del Banco de la Reserva), pero todavía vemos algunos riesgos persistentes allí”, dijo Allen.
Se puede evitar una recesión importante, pero Tim Robinson, profesor asociado del Instituto de Investigación Económica y Social Aplicada de Melbourne, advierte que el PIB per cápita se ha contraído durante dos trimestres.
“Es probable que el crecimiento sea bastante débil durante el resto del año y, por lo tanto, es probable que se produzca una desaceleración per cápita”, dijo Robinson.
“Ellas (las recesiones per cápita) no son tan severas como una recesión convencional (los cambios en el desempleo tienden a ser mucho menos severos) pero reducen los niveles de vida”.
Stephen Smith, socio de Deloitte Access Economics, dijo que su firma rara vez había tenido una visión tan pesimista de la trayectoria económica a corto plazo del país.
Ese pesimismo se refleja entre los hogares, donde la confianza del consumidor está en su nivel más bajo en 50 años mientras muchos australianos luchan por hacer frente a precios sustancialmente más altos después de años de inflación superior al promedio.
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“Al mismo tiempo, tres aumentos de las tasas de interés en lo que va de 2026 significan que los hogares con hipotecas de tamaño promedio tendrán que encontrar 350 dólares adicionales al mes para hacer frente a pagos más altos”, dijo Smith, advirtiendo que el RBA podría volver a subir el próximo mes.
La caída de los precios de la vivienda en algunas partes del país, particularmente en Sydney y Melbourne, también está pesando sobre la confianza y haciendo que los australianos sean menos propensos a gastar.
Si bien Allen también ve un crecimiento débil este año, “la buena noticia es que 2027 parece un poco mejor”, dijo, debido en gran parte a dos recortes de tasas de interés esperados y al auge actual en la construcción de centros de datos.
“Obviamente (la construcción de centros de datos) está limitada por los requisitos de capacidad y demanda de energía, pero aún así contribuirá a la economía el próximo año y el siguiente”.
Más allá de eso, las amenazas y oportunidades de la inteligencia artificial se vislumbran como un punto de inflexión para la economía australiana para fines de 2028, dijo Allen, quien es optimista de que la tecnología podría resultar un antídoto a la baja productividad de Australia.
“A medida que llegamos a 2028, comenzamos a ver estos cambios estructurales realmente interesantes. Podría haber una gran inversión en defensa, pero hay recortes del NDIS y mucha incertidumbre sobre si los dos se compensan en gran medida entre sí”.
