La red ferroviaria de Alemania se detuvo el martes por la noche después de que los trabajos de mantenimiento fallaran, dejando a cientos de miles de pasajeros sin poder regresar a casa mientras el operador nacional enfrentaba críticas generalizadas por el caos.
Inicialmente se pensó que el desastre de Deutsche Bahn (DB) había sido causado por un ciberataque, pero luego se supo que fue provocado por un intento programado de reemplazar un componente obsoleto de la red de comunicación interna del ferrocarril, sin el cual los trenes no pueden circular.
Los trenes se detuvieron abruptamente como medida de precaución, dejando a muchos varados en las vías entre paradas o parados en las estaciones. Los trenes de pasajeros y de mercancías resultaron dañados.
Se llevó a cabo un reinicio del sistema dos horas más tarde, la madrugada del miércoles, pero el caos tardó mucho más en deshacerse.
El operador ferroviario se disculpó airadamente el miércoles. “Estamos analizando cuidadosamente y con la máxima prioridad la causa exacta de la perturbación, para garantizar que no se repita el mismo problema”, afirmó Philip Nagle, director ejecutivo de DB Infrago, la empresa estatal responsable de la infraestructura ferroviaria.
“Ahora parece que la avería que sufrió ayer el sistema de radio digital GSM-R se debió a la sustitución prevista de un componente técnico”.
El caos en todo el país se debe a los crecientes problemas con el ferrocarril, incluidos repetidos retrasos, cancelaciones e interrupciones. DB, que alguna vez fue la envidia del mundo y sinónimo de eficiencia y puntualidad, se ha enfrentado a problemas cada vez mayores debido a la falta de inversión y el exceso de capacidad.
La puntualidad fue sólo del 59% en febrero, en comparación con el 66% hace un año, y uno de cada tres trenes de larga distancia llegó tarde. En su apogeo, a principios de la década de 1990, la puntualidad rondaba el 85%.
Mientras Alemania atraviesa una recesión económica, el estado del ferrocarril es visto como un indicador de la posición financiera y estructural del país, y a menudo se cita como un ejemplo de la recuperación que necesita, junto con los puentes agrietados y las carreteras y edificios escolares en ruinas. Es muy evidente el pesimismo entre el público sobre si podrá tener éxito.
La red ferroviaria está siendo objeto de una renovación de miles de millones de euros que provoca perturbaciones cada vez más frecuentes en las principales rutas. La directora ejecutiva de DB, Evelyn Palla, dijo que cualquier mejora significativa podría llevar años.
El colapso del sistema de comunicaciones, basado en la tecnología 2G de la década de 1990 utilizada en los primeros teléfonos móviles masivos, refleja un problema más amplio. No está previsto que se lance una red 5G hasta alrededor de 2035, lo que deja a los operadores luchando por encontrar y comprar componentes más antiguos en todo el mundo, almacenándolos para garantizar que el sistema pueda seguir reparando cuando sea necesario.
Después de la circulación del boletín
Como era de esperar, DB se ha convertido en el foco de la indignación nacional. alegríay muchas colillas broma.
Incluso gran parte de la extensa infraestructura alrededor de la red ferroviaria se considera frágil. La mayoría de las 52 escaleras mecánicas de la extensa estación central de Berlín recientemente funcionaron mal y tuvieron que viajar ingenieros desde Finlandia para arreglarlas.
La economía más grande de Europa tiene una red ferroviaria de 33.400 kilómetros (20.750 millas) que transporta alrededor de 50.000 trenes por día, lo que la convierte en la más grande y concurrida de Europa.
DB pasó de ser una empresa estatal a una sociedad anónima privada en 1994. El gobierno alemán siempre ha mantenido su participación del 100% en la empresa.
Hubo reacciones airadas en toda la división política ante el último caos. “El cierre de todo el tráfico ferroviario en Alemania debido a un fallo técnico es un nuevo punto bajo en un nivel de funcionamiento ya deficiente”, dijo a los medios locales Oliver Krischer, ministro regional de Transportes del estado federado de Renania del Norte-Westfalia.
