Mientras examinaba los chocolates en los comedores de Harrods, un asistente de ventas me dijo que por primera vez estaba disponible una versión reducida de la caja habitual de 200 g.
Tres bombones, de aproximadamente 20 g, en una pequeña caja dorada con lazo, 5 £ cada uno. ‘¿Es porque todos menos yo comemos saludablemente?’ Gimo. “Es sólo cuestión de economía”, se encoge de hombros.
Las ventas mundiales de lujo cayeron un 3,3 por ciento en noviembre, en comparación con un aumento del 2,6 por ciento durante el mismo período en 2023. Dejando a un lado la pandemia, las ventas de artículos personales de lujo como ropa, bolsos y relojes de diseñador (el activo comercial de los súper ricos) nunca han sido peores.
No me sorprende. En mi rincón de Kensington, las clases altas, normalmente acorazadas, están luchando por ponerse a salvo después del aumento récord de impuestos del Partido Laborista de 40.000 millones de libras. Las medidas enérgicas del gobierno sobre las tasas en las escuelas privadas de élite, la riqueza heredada y los viajes en jet privado significan que los multimillonarios se encuentran en una situación desesperada, y algunos habitantes de Eton se quejan de las altas tasas por la educación de sus hijos.
El efecto se siente especialmente en una época del año tan asociada al exceso. En Londres, los coches con chófer serpentean por Berkeley Square y los restaurantes de Knightsbridge ofrecen trufas blancas a £25 el gramo.
Los laboristas Sir Keir Starmer y Rachel Reeves han aumentado los impuestos en una cifra récord de 40.000 millones de libras esterlinas con redadas en las cuotas de escuelas privadas de élite, herencias y viajes en jet privado.
En el interior de la tienda hay una clara inclinación. Recientemente asistí a un almuerzo benéfico en Claridge’s. A £ 350 por tres platos, era justo suponer que mis compañeros de cena estaban en el lado decente de los adinerados.
En mi mesa estaba una ex comerciante de divisas y ex esposa de un hombre de negocios ruso. Rápidamente confirmó mis temores. “No te dejes atrapar cuando la música se detenga”, advierte, “porque así será”.
¿Qué significa apretarse el cinturón para alguien como él, cuyo apartamento de tres habitaciones sin hipotecas en un cuartel de Chelsea se venderá por £8 millones? Nunca tendrá que preocuparse por vender la granja familiar para arruinar las crecientes tasas de interés o pagar impuestos sobre sucesiones.
Me recordó la leyenda que surgió en torno a la reina Isabel II, que apagaba constantemente las luces de las habitaciones no utilizadas del Palacio de Buckingham. Hay momentos en que la economía es necesaria, incluso para los ricos.
“Los domingos les enseñaba a mis hijos adolescentes a hacer un asado”, dice mi compañero de almuerzo. “Cenaré las noches de escuela, pero ellos tendrán que alimentarse solos los dos fines de semana al mes que pasan conmigo”.
No parece molesta por separarse de su chef privado durante una década, ni siquiera de sus hijos.
No tengo un problema con el chef privado, pero me inclino a decirle dónde comencé a reducir grasa. ¡Jim, obviamente!
Al que voy en Chelsea tiene una tarifa de membresía de £ 1,000; Pero luego hay £ 650 al mes y £ 120 la hora por una lección privada de Pilates. Después de cancelar mi membresía, en una hora recibí una oferta para suspenderla por un año. ¿Será que tanta gente está cancelando? Y tengo tratamientos de belleza que arruinan los bancos. ¿Ir primero? Mi facial con láser. Utilizando radiofrecuencia y pulsos electromagnéticos prometen mejores resultados que el Botox.
Sin embargo, a £2.500 por cuatro (el mínimo recomendado para obtener resultados permanentes) no son del todo indoloros.
Charlotte asistió recientemente a un almuerzo benéfico en Claridge’s en Londres, donde pagó £350 por tres platos e hizo una pequeña demostración de virtudes.
Charlotte se saltó su tratamiento facial con láser este año. Utilizan radiofrecuencia y pulsos electromagnéticos y prometen mejores resultados que el Botox. Aunque cuestan £2,500 por cuatro (el mínimo recomendado para resultados duraderos), no son completamente indoloros, dice (en la foto de los modelos).
Así que este año lo hice yo mismo con un láser Lyma de £ 2000 y una máscara LED de £ 120 de Beauty Pie. A veces hay que gastar dinero para ahorrar.
Aquellos con bolsillos más profundos que yo están haciendo recortes aún más profundos. Mi nuevo amigo en Claridge’s me habló de una publicación en Instagram de un empresario que tenía sus iniciales en la matrícula de su Ferrari de £240,000. Sin embargo, pasó la noche anterior al cumpleaños de su hija pintando accesorios para su elaborado paisaje de mesa.
Esto no es motivo de alarma a menos que organices cenas temáticas con una paisajista como Alice Naylor-Leyland (una de las favoritas de las celebridades, que puede cobrar £ 350 por una mesa para cuatro).
Quizás no sea de extrañar que las cenas en la cocina vuelvan a estar de moda. Nada de cenas formales ni catering exorbitantes. Este Twixmas, está todo reunido para una comida familiar.
He estado en uno en North Kensington y otro en Fulham, pero la tendencia se está llevando al máximo, como ocurre con la mayoría de las cosas en Bolton, el enclave súper próspero de South Kensington.
La buena noticia es que la comida es más sustanciosa que un plato simbólico de caviar sobre blinis.
El pollo asado con suero de leche de Nigella Lawson o el arroz horneado de Yotam Ottolenghi son platos principales populares. Pero una camarera bromeó diciendo que la calabaza asada que servía era de Waitrose y “más barata que las patatas fritas”.
Pollo asado con suero de leche de Nigella Lawson The Boltons: un alimento básico popular para los comensales en el próspero enclave de South Kensington
Uno de los trucos de reducción de costos más radicales que he oído hablar es: Ozempic. En los clubes más ostentosos, el agua con gas ha reemplazado al tequila palomas de £26 como bebida preferida. La cena termina con un segundo plato, seguido de un Montecristo Sublime de £ 320. Parece que incluso el humo del cigarro se rebela contra la pérdida de peso.
Disponibles en el NHS, estos medicamentos se venden en clínicas privadas por hasta £200 por un suministro mensual, mucho menos que el costo de una noche de fiesta. No me sorprende. Rich siempre ha trabajado en un universo paralelo.
A veces puede ser motivo de diversión, pero yo no me reiría demasiado. He renunciado a mi membresía en mi club Mayfair… ¡pero me temo que pronto tendré que desembolsar £650 cada cita de peluquería de seis semanas!
- Charlotte Crawford es un seudónimo
