Dos pilares de la región vinícola de las montañas de Santa Cruz fallecieron a fines del año pasado con sus historias: Robert (Bob) Mullen, quien fundó Woodside Vineyards en 1963, y el Dr. Thomas Fogarty, famoso inventor del catéter con balón, quien también fundó Thomas Fogarty Winery.
Mullen murió el 24 de noviembre de 2025 tras celebrar su 99 cumpleaños en febrero. “Quería llegar a los 100”, dijo su esposa, Marsha Campbell. “Pero su cuerpo simplemente se rindió”.
Campbell está planeando una fiesta de cumpleaños número 100 en su honor el 12 de febrero en Menlo Park. Una celebración de la vida de Mullen será el 14 de febrero a las 2 p.m. en la iglesia Woodside Village, donde sirvió vino de comunión.
Nacido en Ohio, Mullen se unió a la Marina estadounidense como parte de un programa de formación universitaria en la Universidad Purdue y la Universidad de Miami (Ohio) antes de ser llamado a filas para servir en el mar durante la Segunda Guerra Mundial. Después de terminar la universidad en la posguerra, comenzó una larga carrera como representante de ventas en Armstrong World Industries, trabajando en la división de productos de construcción. Cuando la empresa lo trasladó a San Francisco, descubrió el vino en una cena de trabajo. Charles Krug Gray Riesling le atrajo tanto que inmediatamente fue a una licorería y se compró una botella.
Después de ser llamado a la Armada durante la Guerra de Corea y sobrevivir a un ataque con torpedos que mató a 26 miembros de su tripulación, Mullen y su entonces esposa Polly se mudaron a Woodside en 1960, donde se asoció con la familia Grotzinger para producir vino de La Questa Vineyard, plantado por Emmet Rixford en Caada4ñ4 Road. A diferencia de sus compañeros, embotellaba vino en botellas de medio litro y de un cuarto, no en jarras. Sus vinos recibieron elogios mundiales, incluida una medalla de oro en la Exposición Internacional Panamá Pacífico de 1915 en San Francisco.
Campbell dijo que el área estaba llena de más de 1,000 acres de vides antes de la Prohibición. El viñedo La Questa original de 37 acres, dividido en tres parcelas, sobrevivió a su devastación.
Animado por la calidad de La Questa Cabernet, Mullen decidió elaborar su propio vino y compró una propiedad cerca de La Questa con un acre de vides que se plantaron en 1926 en Kings Mountain Road en Woodside. “Cuando él y Polly compraron la propiedad, construir una bodega era una prioridad sobre la construcción de una casa”, dice Campbell. “Las uvas estaban madurando y no querían llevarlas al garaje, donde estaban elaborando vino”.
Woodside Vineyards se fundó en 1963 como una bodega abonada. Sólo existían otras dos bodegas en las montañas de Santa Cruz: Bergetto Winery en Soquile y Ridge Vineyards en Cupertino. La bodega David Bruce en Bear Creek Road se establecería en 1964.
Woodside Vineyards vendió su primer vino en 1968 en Roberts Market en Woodside, que lo vende.
Campbell nos dice que Mullen era un gran partidario de la Sociedad Histórica de San Mateo y tenía allí una exposición centrada en la historia del vino de la región, que animó a su buen amigo Fogarty a ayudar a financiar.
Mullen también fue un gran partidario de la iglesia Woodside Village, donde él y Campbell se conocieron por primera vez. Después de mudarse de Hayward, Campbell pronto se encontró trabajando en Woodside Vineyards, un trabajo que describe como una combinación de buen vino y gran compañía. La mayor parte del personal ha trabajado con Mullen durante décadas.
“El vino es una excelente manera de conocer gente y construir una comunidad”, dice Campbell.
Recuerda cómo el enólogo Brian Castleden, que lleva 35 años con ellos, elaboró La Questa Cabernet Sauvignon. “Sólo se produjo en añadas realmente buenas y, por lo general, en cantidades muy pequeñas”.
En julio de 2025, Gerald O’Brien de Silver Mountain compró los activos y el inventario de Woodside Vineyards. Campbell dijo que realizaron una celebración en Neely Winery. Fue agridulce, pero al menos Mullen estaba allí para disfrutarlo.
En celebración de su 99 cumpleaños el año pasado, Mullen proclamó que el secreto para una larga vida era “una botella de Chardonnay al día”.
Thomas Fogarty fundó su bodega homónima en 1981, presentando un prototipo de su catéter de embolectomía con balón. También inventó la válvula cardíaca de tejido Hancock y la endoprótesis aórtica endovascular ANURX y, en 2007, fundó Fogarty Innovations en el campus de El Camino Health para promover avances en medicina.
Fogarty murió el 28 de diciembre de 2025 en Portola Valley, a los 91 años.
En un homenaje en Facebook, su hijo mayor, Tommy Fogarty Jr., lo llamó “un verdadero contribuyente a la humanidad. Un hombre verdaderamente impresionante, de talento poco común, con un intelecto vasto, poco convencional y poderoso. Nos dio oportunidades como nunca antes”.
Dijo que su padre no conocía límites y creía que todo era posible.
“A veces lo convertía en un desafío para quienes lo rodeaban”, dijo Fogarty Jr. “Tenía momentos en los que podía ser un oso y podía ser duro, pero no quería esa reputación. A veces le molestaba el tono del chiste y su mala interpretación”.
Fogarty Jr., el mayor de cuatro hermanos, recuerda que una de las mejores cosas de su padre fue decirles a todos: “No debes sentirte presionado a ser médico. La industria ha cambiado mucho y ya no es como cuando yo comencé. Muchos médicos tienen hijos y esperan ser médicos”.
Los cuatro hermanos trabajaron en bodegas en algún momento mientras crecían. Fogarty Jr. comenzó una carrera temprana en ingeniería de audio y grabación, luego fue a Sonoma State para estudiar negocios y marketing del vino. Sin embargo, pronto se vio atraído por una carrera deportiva que lo llevó por todo el mundo. Luego se convirtió en entrenador de carreras y entrenador antes de regresar a la bodega.
Fogarty Jr. dijo que su hermana se convirtió en ecuestre y entrenadora, y que su hermano Pat comenzó una carrera en el desarrollo de dispositivos médicos en Europa antes de regresar a casa para participar brevemente en una bodega. El hermano menor, John, siguió una carrera muy exitosa en las carreras con muchos récords para prototipos IMSA. Ahora está jubilado y vive en Sisters. Fogarty Jr. todavía está involucrado con Fogarty Winery.
El enólogo emérito Michael Martella fue contratado en Fogarty Winery cuando abrió por primera vez en 1981. Martella, quien se jubiló en 2019, consideraba a Fogarty un hermano, un amigo, un mentor y, en ocasiones, una figura paterna.
“Vio algo en mí que estaba oculto. Claro, invirtió en mí al reclutarme y quería que tuviera éxito, pero era mucho más que eso: quería verme crecer como persona.
“A Tom le encantaba crear y no tenía miedo de probar cosas nuevas”, añadió Martella. “Nunca dudaba en tomar una decisión. Solía decirme: ‘Era mejor tomar una decisión equivocada que no tomarla y luego corregirla cuando fuera necesario’.
