Por Catherine Lai
Lisa Lau, residente de Hong Kong, comenzó un drama de época mientras se acomodaba en la cama que ocupaba la mayor parte de su pequeño departamento, tratando de dejar de pensar en el desalojo.
Los pisos subdivididos como la casa de tres metros cuadrados (32 pies cuadrados) de Lau, creados dividiendo un apartamento en unidades más pequeñas, están siendo eliminados gradualmente después de que una ley para regularlos entrara en vigor en marzo.
El presidente chino, Xi Jinping, ha ordenado al rico centro financiero que aborde una crisis inmobiliaria que es el resultado de décadas de desigualdad rampante, escasez aguda de viviendas y alquileres exorbitantes.
El gobierno de Hong Kong ha dado a los propietarios que se registren bajo el nuevo sistema hasta 2030 para renovar sus pisos subdivididos, pero algunos propietarios ya han emitido avisos de desalojo a sus inquilinos.
“Estaré aquí todos los días”, dijo a la AFP Lau, de 48 años, beneficiario de asistencia social y que recibió una orden de desalojo hace meses.
“No sé (adónde ir)”, dijo Lau, que vive con el equivalente a unos 930 dólares al mes, de los cuales 330 se destinan al alquiler.
“Me estoy rascando la cabeza”.
Las nuevas normas prohíben los apartamentos de menos de ocho metros cuadrados (86 pies cuadrados) y exigen normas de seguridad e higiene, como tener al menos una ventana que se pueda abrir, un lavabo y un inodoro en un espacio cerrado.
Las autoridades estiman que más de 220.000 personas en la ciudad de 7,5 millones de habitantes viven en los llamados pisos “caja de zapatos”, y aproximadamente un tercio necesita renovaciones importantes.
El cubículo de Lau es uno de los nueve que componen una sola unidad, separados por finas particiones de madera, en un edificio de 60 años de antigüedad en Sham Shui Po, el barrio más pobre de Hong Kong.
Como no hay cocina, cocina sopa o fideos en una olla arrocera colocada en la cama.
Utiliza un baño y una ducha compartidos y ha pegado con cinta adhesiva una tabla de espuma debajo de su puerta para repeler ratas y cucarachas.
Vivienda no elegible
A pesar de las condiciones de hacinamiento, Lau se muestra reacia a abandonar un vecindario familiar donde ha construido una red social y espera que se apruebe su solicitud para una vivienda de transición cercana.
“Mientras el propietario no venga (a desalojar a los residentes), estamos muy tranquilos, estamos muy cómodos”, dijo.
La oficina de vivienda dijo que más de 100 familias ya se habían mudado del edificio de Lau y que estaba ayudando a 40 personas a encontrar una vivienda adecuada.
La Sociedad de Organización Comunitaria, una ONG que trabaja con grupos desfavorecidos, dijo que la reforma podría ayudar a aliviar algunas de las malas condiciones de vida de Hong Kong.
Pero se necesitan más viviendas públicas, especialmente en las zonas centrales, afirmó el subdirector del grupo, Seje Lai-shan.
“No esperemos que estas personas que viven en pisos muy pequeños se muden a nuevas viviendas básicas. No podrán permitírselo”, afirmó.
“Muchas personas pobres dependerán en gran medida del gobierno para rehabilitarlas”.
La organización benéfica sabe que unas 300 familias han sido amenazadas con el desalojo forzoso de los pisos subdivididos y, según Seje, se esperan más, muchas más que las 35 notificaciones que ha recibido el gobierno.
Algunos residentes se han mudado a viviendas públicas o de transición, mientras que otros se han mudado a otros pisos deficientes como medida temporal, añadió Seje.
‘Casas ataúd’
Liu Xiaoli, que se enfrenta al desalojo de su apartamento subdividido, tiene dos trabajos a tiempo parcial como cocinera y limpiadora para llegar a fin de mes después de su divorcio y mantiene a su hija y su nieta en China continental.
“Si el alquiler sube aquí o en otro lugar, realmente no podré permitírmelo”, dijo a la AFP este hombre de 63 años, añadiendo que no pudo encontrar una vivienda alternativa cerca.
“No pude encontrar ningún (apartamento) que cumpliera con los requisitos del gobierno”, dijo.
“En este momento, me estoy retrasando tanto como sea posible”.
En respuesta a una consulta de la AFP, el gobierno afirmó haber “aumentado significativamente la oferta de viviendas públicas” con el objetivo de producir alrededor de 196.000 unidades en los próximos cinco años y acelerar el proceso para los residentes en lista de espera para viviendas públicas.
Una portavoz de la Oficina de Vivienda dijo en un comunicado que las medidas contribuirían a “reducir la demanda” de unidades subdivididas, manteniendo los alquileres bajos.
Las nuevas reglas no se aplican a las infames “casas ataúd”, cubículos apilados uno encima del otro como literas en dormitorios miserables.
Wan Hon-cheung, de 64 años, ha estado viviendo en una caja de madera contrachapada del tamaño de una cama individual durante los últimos 10 años y espera que el gobierno mejore las condiciones de residentes como él.
Con frecuencia le picaban chinches y caminaba con un bastón, por lo que le resultaba difícil levantarse de la cama.
“Para nosotros, las clases bajas… esa es la realidad, no hay nada de qué quejarse.”
