Está previsto que comiencen las obras de renovación de una iglesia en desuso en el centro de la ciudad de Bristol, que se cree que es el lugar de entierro del esclavista Edward Colston.
Una vez completado el trabajo del techo en All Saints, el edificio pudo ser profanado, convertido en un bien comunitario y retirados los restos de Colston.
La cuestión de cómo abordar los lugares y objetos asociados con Colston ha afectado a Bristol durante mucho tiempo y fue noticia en todo el mundo en 2020 cuando su estatua fue arrojada al puerto durante las protestas de Black Lives Matter.
Durante décadas, la Diócesis de Bristol ha considerado qué hacer con Todos los Santos, que ha estado cerrada al público desde 1984. Algunos feligreses de Bristol han expresado su preocupación ante la idea de reparar el techo, que podría costar alrededor de £ 500.000, mientras que las congregaciones activas necesitan mejorar la estructura de otras iglesias.
Pero el jueves, la diócesis dijo que arreglar el techo era un requisito legal para proteger la seguridad pública. Las obras comenzarán en las próximas semanas y durarán unos seis meses. También dijo que se completó la primera fase de una consulta que explora el futuro de Todos los Santos y se han identificado varios usos potenciales para él.
La diócesis dijo: “Estas propuestas serán exploradas y desarrolladas en una segunda fase de consulta. La primera fase de consulta involucró a miembros de la comunidad de herencia afrocaribeña de Bristol, así como a otras partes interesadas cuyo trabajo y/o conocimiento se consideró relevante para el tema”.
El reverendo Neil Warwick, obispo de Swindon y obispo interino de Bristol, dijo: “La finalización de la primera fase de consulta es un paso importante para escuchar, aprender y descubrir la forma más adecuada para la construcción”.
La diócesis dijo que la consulta incluyó entrevistas, grupos focales, comentarios artísticos, visitas a edificios y encuestas para recopilar opiniones sobre el futuro de la iglesia.
La posibilidad de demoler Todos los Santos se había considerado en el pasado, dijo, pero se consideró demasiado costosa porque la iglesia comparte paredes con negocios y casas vecinas.
Un intento de vender el edificio fracasó porque los compradores potenciales estaban preocupados por la magnitud de la renovación. Hubo conversaciones informales con el Ayuntamiento de Bristol para convertir el edificio en un museo, pero las autoridades locales no estaban dispuestas a hacerlo.
La diócesis se negó a especificar cuáles son las opciones ahora, pero Un informe de la iglesia publicado el año pasado. Sugirió reabrir el edificio como un recurso “para que pueda contribuir al deseo de la Diócesis de Bristol de llorar, arrepentirse y reparar las relaciones”.
En esta situación, es posible que los restos de Colston puedan ser exhumados, retirados los artefactos y contaminado el suelo.
Después de que Colston arrojó la estatua al puerto, las ventanas lo celebran. Se eliminaron dos iglesias en Bristol. La diócesis dijo que la caída de la estatua era una “señal” para actuar.
Ese mismo año, la Sala de Conciertos de Bristol pasó a llamarse Bristol Beacon, anteriormente conocida como Colston Hall. En 2024, la estatua de Colston fue trasladada a un rincón destartalado del Museo de Bristol.
La reverenda Melanie Otto, vicaria de St Agnes en St Paul’s, Bristol, dijo a The Guardian que estaba decepcionada de que se estuviera gastando dinero en una iglesia cerrada mientras su congregación luchaba por encontrar £887.000 para mantener su torre y su edificio.
Dijo: “Entiendo que es un requisito legal trabajar en Todos los Santos, pero la óptica no es buena. Mi congregación y mis feligreses sienten que la diócesis valora a Todos los Santos más que a Santa Inés, que sirve a la comunidad de San Pablo”.
Dijo que St Agnes estaba en el corazón de la comunidad negra de Bristol. “Ha servido a la generación Windrush y a sus descendientes durante décadas, pero el edificio ha sido abandonado y requiere obras importantes para garantizar su viabilidad para las generaciones venideras.
“Actualmente estamos lidiando con la mampostería de nuestra torre y con grandes grietas en el parapeto y en las ventanas. Esperamos recaudar fondos para reparar Santa Inés, pero parece una batalla abrumadora y cuesta arriba. Y se siente aún más deprimente cuando vemos que los fondos de la iglesia se gastan en una iglesia cerrada sin ningún culto en ella”.
Un portavoz de la diócesis dijo: “Nuestro equipo de construcción de la iglesia está trabajando estrechamente con la parroquia para evaluar las reparaciones estructurales y la restauración necesarias para la torre de la iglesia, así como otras obras necesarias para proteger el edificio histórico.
“La Diócesis tiene diferentes responsabilidades legales para los edificios de iglesias abiertos y cerrados. Las obras actualmente en curso en All Saints son un requisito legal y esenciales para proteger la seguridad pública. Entendemos las preocupaciones planteadas por Santa Inés y lamentamos cualquier inconveniente causado por esta obligación legal”.
