La repentina muerte de Abufalo en Cheltenham fue desgarradora, aunque la intensa reacción fue difícil de leer, escribe ED Chamberlin.

He tenido la suerte de ser locutor deportivo durante 25 años, pero no recuerdo un día más duro que el domingo en Cheltenham.

Abufalosolder acababa de arrancarse las orejas en Prestbury Park y saltar 22 vallas, al igual que Harinam, para ganar el Holland Cooper Handicap Chase para el entrenador Warren Greatrex de la manera más sorprendente.

Pero Abufalosolder se derrumbó en vivo cuando mi colega Alice Plunkett entrevistó al jockey Sean Bowen. Es posible que me hayan escuchado usar el término “trampilla de la desesperación” en relación con las carreras de National Hunt y aquí, sin previo aviso, se ha derrumbado nuevamente, llevándonos a todos a la oscuridad. Personalmente, fue muy difícil, pero no lo fue tanto para la pobre Esme Cook, que era la hija de Abufalosolder y sacrificó su vida por él. Aportó su orgullo y alegría a la carrera, pero se enfrentó a la perspectiva de volver a casa con un furgón vacío.

La pérdida de Esme y los dueños de los caballos también se entristecerán.

Otro corredor de la carrera, Bangers and Cash, entrenado por Ben Pauling, también se desplomó y murió antes de la valla 14. Y para complicar las cosas, en el siguiente evento, el Greatwood Handicap Hurdle, perdimos a Napper Tandy, entrenado por Matthew J. Smith. Durante todo el camino a casa, lo único que pude hacer fue pensar en los caballos, las personas involucradas y en cómo se les rompió el corazón.

De las delicias del sábado, donde Sir Alex Ferguson demostró que todavía puede ganar con los niños (el jockey Freddie Zingle, de 18 años, acompañó a Il Ridotto en la Copa de Oro Paddy Power), el domingo fue abrumador.

Abufalosolder fotografiado superando la valla final del Holland Cooper Handicap Chase del domingo

Poco después de ganar la carrera en Cheltenham, Abufalosolder se desplomó trágicamente y murió.

El impactante incidente dejó al equipo de expertos de ITV Racing conmocionado y conmocionado el domingo por la tarde.

Reflexionando sobre Abufalosolder, solo puedo hacer una comparación con Money Clouds, el ganador del Gran Nacional de 2016, que murió durante nuestra primera transmisión en enero de 2017. En un momento, Money Clouds estaba pasando el mejor momento de su vida, emocionando a la multitud. Al siguiente ya no estaba.

Inevitablemente, esto provocó algunas reacciones furiosas y ha sido difícil de leer y escuchar. Hay mucha gente a la que nunca le gustarán las carreras de salto (tienen derecho a opinar), pero hay muchísimas hipérboles sobre el bienestar de los caballos y las carreras.

Sí, es un deporte peligroso y no podemos eliminar el riesgo, pero, como siempre explica con tanta elocuencia la entrenadora y ganadora del Grand National Lucinda Russell, el hipódromo es el lugar más seguro para todos los participantes.

Me encantan las carreras de saltos. Por mucho que me encantó tanto como hace 48 horas, lo que vimos fue profundamente inquietante. Porque el 99,58 por ciento de los corredores en carreras de salto regresan sanos y salvos.

Y gracias a personas como Esme Cook, estoy segura de que estas hermosas criaturas tienen vidas increíbles.