La falta de concienciación en los tribunales de Inglaterra y Gales está poniendo en riesgo un cambio en la forma en que la policía investiga las violaciones, advirtió el asesor independiente del gobierno sobre violaciones.
La profesora Katrin Hohl dijo que a los expertos legales les preocupaba que el progreso se estancara o revirtiera si las tasas de condenas por violación caían significativamente, ya que un nuevo enfoque para investigar casos conocido como Operación Soteria estaba llegando a los tribunales con prácticas obsoletas.
Una votación sobre el proyecto de ley de cortes y tribunales el martes podría dar como resultado que 65 parlamentarios laboristas no apoyen medidas que eliminarían el derecho a un juicio con jurado en algunos casos. Antes de la votación, el secretario de Justicia, David Lammy, inició una revisión de cómo los tribunales abordan los casos de violación y agresión sexual y prometió que las víctimas de violación tendrían acceso a asesoramiento jurídico independiente a finales de este año.
Hohl dijo que el futuro del sistema de soteria, que ha aumentado significativamente el número de acusaciones de violación presentadas por la Fiscalía de la Corona (CPS), podría estar en peligro si los casos judiciales fracasan. El proceso se centra en el comportamiento del sospechoso en lugar de buscar información intrusiva sobre los antecedentes de la víctima. Tasas de condena para adultos disminuyó ligeramenteLo que, según los expertos, es el resultado de que CPS acuse casos más complejos.
“El riesgo final obvio es que, si se llega a un punto en el que se sienta que hay pocas posibilidades de una condena en la investigación de Soteria, la policía y el CPS podrían volver a ser como eran”, dijo Hohl. “Creo que si no podemos cambiar la cancha, me preocuparía la sostenibilidad del sistema de soteria”.
La Operación Soteria se lanzó en 2021 tras la última revisión del gobierno sobre violaciones tras una caída en el número de casos de violación.
Según los cambios, a los agentes de policía se les dice que construyan casos basándose en el comportamiento de los sospechosos en lugar de depender de pruebas de credibilidad de los testigos, y que limiten la cantidad de material intrusivo que solicitan, incluidas notas de asesoramiento y registros médicos.
Pero la policía enfrentó obstáculos en la sala del tribunal, dijo Hohl. “Hipotéticamente, sabemos que cuando los oficiales entran a la sala del tribunal, se encuentran con que los jueces y abogados no han escuchado a Soteria”, dijo.
Entre 2019 y 2024, el número de víctimas de violación que salen de los tribunales antes del juicio aumentará a más del doble. El gobierno ha cambiado la forma en que los trata en un intento de frenar la emigración.
Según las nuevas medidas prometidas en el manifiesto laborista, las víctimas de violación también tendrán acceso a asesoramiento jurídico independiente a finales de este año, cuando se lance el nuevo servicio nacional de Asesor Jurídico Independiente (ILA, por sus siglas en inglés) con una financiación inicial de 6 millones de libras esterlinas a lo largo de dos años, dijo el Ministerio de Justicia.
“La Operación Soteria ya ha cambiado la forma en que se investigan los casos de violación, centrándose en el sospechoso”, dijo Lammy. “Al introducir asesoría legal independiente y extender los principios de Soteria a la sala del tribunal, garantizamos que las víctimas tengan tanto la protección como el apoyo que merecen durante todo el proceso de justicia”.
Los ministros introdujeron nuevas leyes para prohibir las pruebas de “mal carácter” relacionadas con los antecedentes sexuales o abusos de la víctima y, a partir de enero, nuevas Reglas de la oficina central Acceso estrictamente restringido de la policía a las notas de asesoramiento de víctimas de violación y agresión sexual, poniendo fin a “operaciones de pesca” agresivas en su pasado.
Nogah Ofer, del Centro de Justicia para las Mujeres, dijo que la organización había sido testigo de varios juicios que se vieron obstaculizados por la falta de comprensión del nuevo enfoque.
En un juicio reciente presenciado por CWJ, un abogado defensor interrogó a un oficial de policía sobre por qué no habían solicitado registros personales sobre la víctima. Luego, el abogado dijo al jurado que el caso no había sido investigado adecuadamente y que su cliente no había tenido un juicio justo, dijo. “La policía está siguiendo la ley y las nuevas directrices, pero como no se ha filtrado a través de los tribunales, tememos que se esté utilizando para socavar el caso de la fiscalía”, afirmó. “Ya está sucediendo, pero nos preocupa que empeore a medida que más casos de soteria vayan a juicio”.
Hohl dijo que un piloto de Soteria en Londres, que se espera que informe en el otoño, será una prueba de primer paso para determinar si sus principios fundacionales se han seguido en los tribunales. Los académicos revisarán los casos completados y observarán casos en vivo, mientras que abogados, policías y fiscales de CPS serán entrevistados y capacitados para presentar casos convincentes de soteria.
“No creo que sea fácil llevar los principios de Soteria a la sala del tribunal, pero por eso este piloto es tan importante”, dijo Hohl. “Pero no creo que la policía vuelva nunca del todo (a la antigua forma de operar), porque creo que una vez que has visto los efectos de la soteria, no puedes desaprender las lecciones”.
