Furante los últimos dos años, los rumores sobre un asesino en serie han preocupado a los residentes de Austin, Texas y más allá, mientras un cuerpo tras otro continúa apareciendo en uno de los lagos de la ciudad. Al asesino incluso se le dio un nombre: el Destripador de Rainey Street.
Pero las autoridades ahora dicen que alrededor de 36 ahogamientos en el lago cerca del vecindario de Rainey Street probablemente estén relacionados con el uso de alcohol y drogas y el embalse de los famosos bares de la ciudad.
Es casi seguro que no existen asesinos en serie. Pero, ¿será eso suficiente para acabar con los rumores, o la fascinación estadounidense más amplia (tanto real como ficticia) por los macabros asesinos en masa tendrá poco que decir sobre los hechos y la verdad?
el informe Investigadores de la Universidad Estatal de Texas, en colaboración con el Departamento de Policía de Austin, que revisaron 189 casos durante un período de 20 años, no encontraron evidencia de asesinatos en serie, ni patrones de agrupamiento ni puntos críticos de actividad criminal similar.
“Aunque las especulaciones en las redes sociales han sugerido lo contrario, estudios académicos independientes respaldan los hallazgos de la investigación de la APD y confirman que Austin no se enfrenta a un asesino en serie”, dijo el Departamento de Policía de Austin en un comunicado.
Los estudios han demostrado que los hombres tienen más probabilidades de ahogarse que las mujeres y esto puede explicar por qué se ahogan más hombres que mujeres en el lago Lady Bird.
El Dr. Kim Rossmo es profesor de justicia penal en la Universidad y desarrolló el campo de la elaboración de perfiles geográficos que ayudó a identificar al asesino en serie Robert Picton en 2001, también conocido como el Asesino de los Granjeros de Cerdos. Le dijo esto a un noticiero local. medio que las redes sociales están “promocionando algo sensacional para conseguir más clics”.
“No gastemos dinero y tiempo persiguiendo asesinos en serie fantasmas”, añadió.
Pero la ausencia de evidencia de juego sucio y los esfuerzos por desacreditar las teorías de los asesinos en serie pueden no ser suficientes.
El año pasado, la policía de Nueva York dijo que no había pruebas de que un asesino en serie trabajara cerca de dos clubes nocturnos de Brooklyn, más de un año después de que se encontraran tres cadáveres en un arroyo cercano.
Policía en Boston en agosto DIRECCIÓN La discusión en línea sobre un posible asesino en serie en Nueva Inglaterra se desató después de que se encontraran múltiples cuerpos en seis estados desde abril. La policía estatal de Massachusetts dijo que no había pruebas que sugirieran que se trataba de un asesino en serie. El criminólogo de la Universidad Northeastern, James Alan Fox, autor de varios libros sobre el tema, dice: “Hay poco en común entre las víctimas”.
Pero el interés por los asesinos en serie ha disminuido poco desde los días oscuros de Ted Bundy, que secuestró, violó y asesinó a decenas de mujeres jóvenes y niñas entre 1974 y 1978, y Jeffrey Dahmer, que asesinó y desmembró a 17 hombres y niños entre 1919 y 1919.
Fox estima que ha habido una caída del 80% desde que los asesinatos en serie alcanzaron su punto máximo en la década de 1970. En ese momento había aproximadamente 300 asesinos en serie activos conocidos en los Estados Unidos. Una década más tarde había 250 asesinos activos, matando entre 120 y 180 al año. En la década de 2010, se conocían menos de 50 asesinos activos.
Fox señala varios factores que en conjunto podrían sugerir por qué las cifras han caído tan dramáticamente.
“Ahora tenemos muy pocos contratiempos”, afirmó. “Entonces la gente se puso en peligro cuando aparentemente buenos samaritanos emprendieron su viaje”.
Lo mismo puede decirse de los automovilistas que recurren a neumáticos pinchados, lo que llevó a que un asesino en serie en Indiana fuera apodado “El asesino de neumáticos pinchados”. “Pero ahora tenemos Uber, así que no hacemos autostop, y tenemos teléfonos móviles para pedir ayuda. En general, la gente es mucho más consciente de los extraños”.
Igualmente significativa es la adopción de la tecnología del ADN, que no estuvo disponible hasta la década de 1990, y la disponibilidad de grandes bancos de datos de ADN que pueden conducir a la identificación directa o a la identificación de miembros de la familia.
El asesino en masa de Idaho, Brian Kohberger, fue parcialmente identificado después de que la genealogía genética señalara a su familia en Pensilvania. Kohberger, aunque no es estrictamente un asesino en serie, estudió con Kathryn Ramsland, profesora de psicología forense en la Universidad DeSales.
“Los avances en la tecnología del ADN han dado a las autoridades la capacidad de identificar a los asesinos antes de que acumulen un gran número de cadáveres”, dijo Fox, añadiendo que las cámaras, las comunicaciones entre las agencias policiales entre jurisdicciones y la prostitución callejera han ayudado a reducir las oportunidades para los asesinos en serie.
Así, Kohberger, que mató a cuatro estudiantes en una sola casa en Moscú, Idaho, fue capturado antes de que pudiera cometer un segundo crimen.
Fox, quien dirige Associated Press/USA Today/Base de datos sobre asesinatos en masa de la Universidad NortheasternTambién señala que en la década de 1970 no había muchas salidas para que los sádicos sexuales pudieran satisfacer sus impulsos. “Con imágenes violentas disponibles para todos, pueden satisfacerse hasta cierto punto sin explotar a una víctima involuntaria”, dice.
Pero si bien los asesinos en serie se han desvanecido en la realidad, el interés en torno a los asesinos en serie en el entretenimiento popular ciertamente ha aumentado.
El acusado asesino en serie de Long Island, Rex Heuerman, que será juzgado el próximo año por asesinar a siete mujeres, ya ha producido dos documentales sobre sus presuntos crímenes. La serie de asesinatos de Netflix “Monster” sigue a Dahmer y Ed Gein, el carnicero de Plainfield que inspiró Psicosis de Alfred Hitchcock. Ambos programas fueron un éxito entre el público.
“Son los asesinos del pasado los que entretienen a la gente”, dice Fox. “Y refleja el hecho de que tenemos muchos. De hecho, muchos de los dos asesinos en California se llamaron Freeway Killer One y Freeway Killer Two”.
Es alarmante que la disminución del número de asesinos en serie haya coincidido con el surgimiento de algo igualmente aterrador y quizás incluso más amenazador: los tiradores masivos, especialmente en las escuelas.
“Debido a su naturaleza grotesca y extrema, los asesinos en serie inspiraban atención, pero no necesitaban ser temidos excepto por una determinada comunidad”, argumenta Fox. “Los tiroteos masivos generan miedo. Ahora tenemos estadounidenses que evitan ciertos lugares porque no quieren que los atrapen, así que es un tipo de cosa diferente”.
Aun así, es necesario comprender la motivación social, o la falta de ella, para matar. En un nuevo libro, The Monsters We Make, que se publicará la próxima semana, la periodista Rachel Corbett entrelaza la experiencia de asesinato de su propia familia con el estudio de la elaboración de perfiles criminales, que es más un arte que una ciencia.
“La sociedad necesita monstruos”, escribió Corbett. “Nos recuerdan quiénes somos y quiénes no somos. Son aterradores porque rompen los límites entre lo que consideramos humano y no humano y nos advierten de lo que podríamos llegar a ser”.
La necesidad de crear monstruos donde no existen con los horrores de Austin, Massachusetts y Brooklyn se enfrenta a una realidad identificada por Fox de que la era del asesino en serie, tal como era antes, ha sido reemplazada.
“Incluso en el apogeo de la epidemia de asesinos en serie, ésta era rampante”, dice. “Ahora estamos atrapando a los viejos asesinos en serie, pero los nuevos cometen asesinatos puntuales aquí y allá”.
Corbett señala que las historias tienen un propósito.
“Un asesino en serie es Frankenstein: un mosaico de cualquier cosa que quieras proyectar en él. Los conservadores decían que Ted Bundy era la pérdida de religiosidad en la sociedad, la ruptura de las familias y la creación de los derechos de las mujeres. En la izquierda, hay gente que dice que necesitamos avanzar en los programas sociales y comprender la salud mental. Estudiémoslos y no simplemente los matemos”.
Cualquiera que sea el declive del mundo real del crimen, la fascinación estadounidense por los asesinos en serie perdura.
