Era apenas más alto que un niño pequeño, pero más alto que la mayoría.
Khagendra Thapa Magar, de Nepal, medía sólo 2 pies y 2,4 pulgadas de alto cuando fue coronado oficialmente como el hombre más bajo del mundo por Guinness World Records en 2010.
Pero detrás de las sonrisas y la fama había una lucha silenciosa.
Su diminuto cuerpo, que le valió el reconocimiento mundial, también acarreó una carga de salud frágil para toda la vida y el conocimiento de que sus días pueden estar contados.
Nacido en 1992 en el distrito montañoso de Baglung en Nepal, Khagendra creció tan pequeño que sus padres temían que no sobreviviría a su primera noche.
Lo suficientemente pequeño como para caber en la palma de una mano, sorprendió a los médicos, quienes pronto se dieron cuenta de que su crecimiento siempre sería limitado y que enfrentaría toda una vida de complicaciones médicas.
Sin embargo, desde sus primeros días, Khagendra desafió las expectativas.
Mientras los otros niños corrían por el campo, él los observaba con una amplia sonrisa, atrayendo a la gente con su alegría y curiosidad.
Su padre dijo una vez que, incluso cuando era niño, “le gustaba estar rodeado de gente; quería ver el mundo, incluso si el mundo tenía que inclinarse para verlo”.
Khagendra Thapa Magar, de Nepal, medía sólo 2 pies y 2,4 pulgadas de alto cuando fue coronado oficialmente como el hombre más bajo del mundo por Guinness World Records en 2010. Foto: Khagendra Thapa Maga posa para una fotografía con Miss Nepal Sadichcha Shrestha (C) y la primera finalista Sahana Bajrina y la segunda finalista Sahana Bajrana. (l) En Katmandú
Su pequeña constitución, que le valió el reconocimiento mundial, también lleva consigo el peso de toda una vida de salud frágil y la certeza de que sus días pueden estar contados.
Su padre dijo una vez que, incluso cuando era niño, “le gustaba estar rodeado de gente; quería ver el mundo, incluso si tenía que agacharse para verlo”.
Khagendra se convirtió en una sensación local en su juventud. Las multitudes se reunían dondequiera que iba y comenzó a viajar por Nepal para aparecer en televisión y en festivales.
Cuando Guinness World Records lo reconoció oficialmente como el hombre móvil más bajo del mundo, se convirtió instantáneamente en una celebridad: el hombre diminuto del Himalaya cuya sonrisa llegó a todos.
Turistas viajaban de todo el mundo sólo para conocerla, y ella disfrutaba de cada apretón de manos y cada selfie, y decía que ser pequeña le había traído un “gran corazón y una gran familia de amigos”.
A medida que su fama se extendía, Khagendra comenzó a conocer a figuras públicas y artistas de todo el mundo.
Se convirtió en embajador de la campaña turística de Nepal, un símbolo de orgullo para un país conocido por sus imponentes picos.
Khagendra estuvo presente con la mujer más baja del mundo, Jyoti Amge de la India, y el hombre más alto, el Sultán Kosen de Turquía.
Sin embargo, entre viajes y aplausos, Khagendra vivió una vida sencilla.
Pasaba sus días en la tienda familiar, saliendo con los vecinos, tocando la guitarra y montando una pequeña moto con su hermano.
Nacido en 1992 de padres que nunca habían visto a un bebé tan pequeño, Khagendra pesó sólo 12 libras al nacer y cabía en la palma de una mano.
Khagendra vivió una vida modesta y disfrutaba tocar la guitarra, andar en una pequeña motocicleta con su hermano y saludar a los lugareños en la tienda familiar.
Khagendra fue el rostro oficial de la campaña turística de Nepal, lo que lo marcó como la persona más pequeña en un país que alberga el pico más alto del mundo, el Monte Everest.
Khagendra Thapa Magar (R) de Nepal posa para los fotógrafos con el londinense Tiny Iron en el centro de Londres el 9 de septiembre de 2010.
En enero de 2020, Khagendra ingresó en un hospital de Katmandú, donde murió poco después.
A pesar de su fama, estaba profundamente conectado con sus raíces: un joven humilde cuya risa llenaba las estrechas calles de su ciudad natal.
Pero su salud nunca estuvo lejos de ser preocupante.
Khagendra sufría problemas cardíacos, asma y neumonía recurrente, dolencias que eclipsaron incluso sus días más brillantes.
Sus amigos dijeron que, aunque rara vez hablaba del dolor, había momentos en los que simplemente le costaba respirar.
En enero de 2020, Khagendra ingresó en un hospital de Katmandú, donde murió a la edad de 27 años.
Su muerte ha ensombrecido Nepal y más allá. Guinness World Records lo describió como “un hombre extraordinario que hacía reír a todos los que conocía”.
Su familia dijo que era más feliz cuando estaba rodeado de risas y música.
‘¿Por qué tristeza?’ le dijo una vez a un entrevistador. “Tengo un cuerpo pequeño, pero puedo hacer de todo como todos los demás.”
