La trágica muerte de Abia Yasharahylah, un niño de tres años que estuvo enterrado en el jardín trasero de sus padres en Birmingham durante dos años antes de que la policía descubriera su cuerpo, estaba literalmente señalizada.
Tai Yasharahyalah, de 42 años, y su esposa Naiyahmim, de 43, que fueron declarados culpables por unanimidad el jueves en el Tribunal de la Corona de Coventry de causar o permitir la muerte de su hijo por negligencia, procesaron a Casey Jonas Hankin, acusado de “arrogancia y crueldad asfixiantes”.
Pero no menos sorprendente que el sistema de creencias poco ortodoxo que llevó a la pareja a retirarse de la sociedad y vivir según sus propias reglas fue el fracaso de la policía y los servicios infantiles de Birmingham a la hora de investigar adecuadamente el extraño cartel en la puerta principal de la casa de la familia Handsworth.
“Prohibido el paso, acceso denegado a todas las organizaciones gubernamentales y privadas hasta nueva orden”, decía un aviso garabateado en letras mayúsculas y en referencia a “leyes cómodas”.
‘No toque el timbre ni se comunique con ningún miembro de este hogar. Cualquier verificación/reparación se completa sin deshacer. En caso de riesgo y/o emergencia alertaremos a cualquier agencia relevante.’
Dado el catálogo de muertes infantiles que calificó los servicios infantiles del ayuntamiento como una “desgracia nacional” hace apenas una década, tal vez fuera natural que las autoridades locales consideraran este mensaje no como una advertencia, sino como una invitación a mirar más de cerca. .
En cambio, la pareja fue libre de mantener sus creencias -que incluían el rechazo de la medicina occidental, el veganismo estricto y la observancia de la ‘ley chic’, un sistema adaptado de la cultura del pueblo igbo de Nigeria- antes que el bienestar de su hijo.
Las consecuencias de ese error de cálculo fueron nefastas.
Abia Yasharahylah, de tres años, fue enterrada en el jardín trasero de sus padres durante tres años antes de que se descubriera su cuerpo. Su nacimiento no fue registrado
Toni-Anne Byfield, de siete años, fue asesinada a tiros en 2004 mientras visitaba a un traficante de drogas que creía erróneamente que era su padre. Los servicios sociales de Birmingham no conocían todos los antecedentes del hombre.
En mayo de 2008, Khaira Ishaq, de siete años, murió de hambre a manos de su madre Angela Gordon y la pareja de Gordon, Junaid Abuhamza.
Abia, que se cree que murió de una enfermedad respiratoria a principios de 2020, estaba gravemente desnutrida. La autopsia no logró identificar la causa de la muerte, pero las pruebas revelaron que padecía raquitismo, anemia y retraso en el crecimiento.
Los problemas de salud de Abiah, que se vieron agravados por una dieta vegetariana, incluyeron caries severas y seis fracturas en el brazo, la pierna y las costillas derechos, probablemente debido a una caída unas seis semanas antes de su muerte.
La muerte del niño inevitablemente será vista por muchos como la última incorporación a un sombrío catálogo de fracasos, descuidos y errores de cálculo catastróficos de los funcionarios del Ayuntamiento de Birmingham.
En abril de 2004, los jefes de la ciudad admitieron graves deficiencias en el cuidado de Toni-Anne Byfield, de siete años, que había sido asesinada a tiros en septiembre anterior mientras visitaba a un hombre que ella creía erróneamente que era su padre.
Las pruebas de ADN revelaron más tarde que Bertram Byfield, un traficante de drogas convicto atrapado en una disputa entre mafiosos, no estaba relacionado con Tori-Anne.
“No hicimos una evaluación exhaustiva y no conocíamos todos sus antecedentes ni su otra vida”, dijo en ese momento Peter Hay, jefe de servicios sociales en Birmingham.
En mayo de 2008, en un caso que guarda inquietantes similitudes con la muerte de Abia, Khaira Ishaq, de siete años, murió de hambre a manos de su madre, Angela Gordon, y la pareja de Gordon, Junaid Abuhamza.
Una revisión crítica del caso encontró que la muerte de Khaira, que también ocurrió en Handsworth, podría haberse evitado con múltiples oportunidades de salvarla.
La trágica muerte de Abiah Yasharahalla es la última de una serie de muertes infantiles en Birmingham
Keanu Williams, de dos años, que fue asesinado a golpes por su madre Rebecca Shuttleworth en enero de 2011, sufrió 37 heridas distintas.
En septiembre de 2015, Keegan Downer fue asesinado a golpes por su tutora legal, Candice Downer. La policía describió el trato dado al niño de 18 meses como “brutal y malvado”.
En 2017, Hakeem Hussain, de siete años, murió de un grave ataque de asma mientras se congelaba fuera de su casa. Dos días antes, una enfermera había advertido que “podría morir el fin de semana”.
Michael Gove, el secretario de Educación en ese momento, dijo que la revisión “convenció de que todas las agencias en Birmingham no lograron proteger a este niño vulnerable”.
En octubre de 2013, una revisión seria del caso encontró culpables a los trabajadores sociales, a la policía y a los profesionales de la salud porque se desaprovecharon “muchas oportunidades importantes” para evitar la muerte de Keanu Williams, un niño de dos años que fue golpeado. Muerte de su madre, Rebecca Shuttleworth, en Ward End, Birmingham.
Keanu, que murió el 9 de enero de 2011, sufrió 37 heridas distintas. Posteriormente, el inspector jefe de la Ofsted, Sir Michael Wilshaw, calificó el departamento de servicios para niños del Ayuntamiento de Birmingham como una “desgracia nacional”.
El 5 de septiembre de 2015, Keegan Downer, de 18 meses, fue asesinado a golpes por su tutora legal, Candice Downer, en lo que la policía describió como “brutal y malvado”.
Una revisión crítica del caso encontró que Keegan, que tenía 153 cicatrices y hematomas y sufrió lesiones cerebrales y de columna, “nunca debería haber sido colocado” con Downer, citando “evaluaciones defectuosas e incompletas”.
El viernes 24 de noviembre de 2017, Hakeem Hussain, de siete años, murió fuera de su casa tras sufrir un grave ataque de asma en las gélidas condiciones, apenas dos días después de una conferencia sobre protección infantil en la que una enfermera advirtió que “podría morir el fin de semana”.
Andy Culdrick, director del Birmingham Children’s Trust en aquel momento (y ahora presidente), admitió que los trabajadores sociales y las agencias deberían haber actuado con “más urgencia”.
La madre drogadicta de Hakeem, Laura Heath, fue condenada a 20 años de prisión tras ser declarada culpable de homicidio por negligencia grave.
El caso de Abia es algo diferente a los casos anteriores, ya que su nacimiento nunca fue registrado debido a las creencias excéntricas de sus padres. Su existencia sólo se reveló después de una investigación policial no relacionada sobre las cuentas de redes sociales de su padre, pero su madre se negó a proporcionar más información.
Sin embargo, aún no está claro por qué no se tomó ninguna medida para investigar lo que había detrás de la puerta principal de la casa de Abia, donde sus padres inicialmente esperaban resucitarla realizando un “ritual de ocho días” antes de enterrarla en una tumba poco profunda.
Las circunstancias que rodearon la muerte de Abia serán ahora objeto de una revisión independiente de las prácticas de protección infantil encargada por Birmingham Safeguarding Children Partnership.
El BSCP dijo en una declaración: “El propósito de la revisión independiente es identificar el aprendizaje sistemático que puede ayudar a mejorar las prácticas de seguridad y, quizás lo más importante, reducir el riesgo de que incidentes similares vuelvan a ocurrir”.
“Tras la conclusión del proceso penal, Birmingham Safeguarding Children Partnership finalizará una revisión de las prácticas locales de protección infantil, que se publicará en Año Nuevo”.
Lamentablemente, este tipo de anuncios se han convertido en un estribillo demasiado familiar.
