La tribu Washoe compró más de 10,000 acres de tierra cerca del lago Tahoe en la mayor devolución de tierras tribales en la historia de California.
La extensa propiedad, ubicada a 20 millas al norte de Reno, Nevada, se extiende desde la Gran Cuenca a través de Sierra Nevada y está rodeada de matorrales de artemisa y bosques de enebros y pinos.
Esto marca un avance clave para la tribu, que ha sido expulsada por la fuerza de sus tierras y robada de su parcela privada, dijo la presidenta tribal Cheryl Smokey.
“Nos dijeron que ya no podíamos usar la tierra para recursos o eventos. Desde ese momento, la tierra nos ha estado llamando y estamos respondiendo a esa llamada”, dijo Smokey en un comunicado. “Esta compra de tierras es una buena medicina para nuestro pueblo. Es un pequeño comienzo para sanar generaciones de traumas históricos, y los beneficios continuarán durante muchas generaciones venideras”.
Washoe tiene actualmente aproximadamente 1.500 miembros inscritos, divididos principalmente entre California y Nevada.
La tribu nombró a la propiedad, anteriormente conocida como Loyalton Ranch, Reserva Wellmelty. Trabajó con Northern Sierra Partnership y Feather River Land Trust en el proyecto y finalmente utilizó una subvención de 5,5 millones de dólares de la Junta de Conservación de la Vida Silvestre de California, así como donaciones privadas para apoyar la compra, según un comunicado.
La propiedad costó 6 millones de dólares y se reservaron fondos adicionales para la planificación y evaluación y para iniciar una donación para apoyar a la tribu en la gestión a largo plazo de la tierra.
La venta de propiedades es otro hito en el movimiento de devolución de tierras en California, que ha visto miles de acres devueltos a tribus que ocuparon la tierra durante milenios antes de la colonización europea. En junio pasado, la tribu Yurok adquirió casi 47.000 acres de tierra a lo largo de la parte baja del río Klamath. El mayor negocio de este tipo En la historia del estado. La tribu del río Tule recuperó 14,672 acres de sus tierras ancestrales en el condado de Tulare en 2024.
La reciente adquisición de Washoe triplicará las actuales propiedades de tierra de la tribu, dijo Smokey el miércoles. Esto ayudará a recuperar las prácticas culturales tradicionales y fomentará una mayor conexión con la tierra entre los jóvenes. “Ahora realmente tenemos algo que decir”, afirmó.
La reserva es un hábitat importante para la vida silvestre, incluidos los berrendos, los venados bura y los lobos grises, y contiene manantiales y recursos de cabecera. La tribu se centra en la conservación, pero utilizará la tierra para albergar a algunos miembros de la tribu. Smokey dijo que partes de la propiedad se han utilizado como vertedero y necesitan limpieza.
La tribu espera comprar otras propiedades en su tierra natal en Sierra Nevada.
“Es emocionante saber que el pueblo Washoe esperará con ansias este paisaje espectacular”, dijo Lucy Blake, presidenta de Northern Sierra Partnership, en un comunicado.
