La Unión Europea acordó congelar indefinidamente la riqueza soberana de Rusia en el bloque, mientras Moscú intensificaba su amenaza de represalias contra Euroclear, el custodio del Kremlin de la mayor parte de su dinero estancado.
La decisión de la UE de utilizar poderes de emergencia para congelar 210.000 millones de euros (185.000 millones de libras) de activos del banco central marca un paso importante hacia el uso de efectivo para ayudar a defender a Ucrania contra Rusia.
El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, confirmó el viernes que los líderes de la UE habían cumplido el compromiso asumido en octubre de “inmovilizar los activos rusos hasta que Rusia ponga fin a su guerra de agresión contra Ucrania y compense los daños causados”.
Antes de la medida, las sanciones de la UE basadas en activos congelados debían renovarse cada seis meses, lo que creaba la posibilidad de que gobiernos amigos del Kremlin, como Hungría, vetaran la medida.
La decisión se produjo horas después de que el banco central de Rusia demandara a Euroclear, el depositario central de valores de Bruselas que poseía los activos. La agencia, que alguna vez fue una parte poco conocida del sistema financiero internacional que ahora está en el centro de atención, no tiene voz y voto en cómo se utilizan los fondos congelados.
La demanda, presentada ante un tribunal de Moscú, afirma que las “acciones ilegales” de Euroclear han “dañado” la capacidad del banco central para gestionar fondos y valores.
Euroclear declinó hacer comentarios, pero un portavoz dijo que “actualmente está luchando contra más de 100 demandas legales en Rusia”.
La semana pasada, la Comisión Europea propuso un préstamo de 90.000 millones de euros (79.000 millones de libras) para Ucrania, garantizado con activos rusos que han estado congelados desde la invasión a gran escala de la UE. Pero el plan ha sido bloqueado por Bélgica, que teme una cascada de demandas por parte de Moscú y la confiscación de los activos belgas en el país.
El primer ministro belga, Bert de Weaver, se reunió con Keir Starmer en Downing Street el viernes para mantener conversaciones planificadas desde hace mucho tiempo sobre el reinicio entre la UE y el Reino Unido, la migración y los activos rusos.
La portavoz de De Wever dijo que discutieron “el uso potencial del valor de los activos soberanos rusos congelados” y “acordaron continuar trabajando estrechamente para avanzar en este tema crítico”.
Un portavoz de Downing Street emitió una declaración casi idéntica, diciendo: “Estaba claro, coincidieron, que mantener la presión económica sobre Rusia y mantener a Ucrania en una posición de fuerza sería la única manera de lograr una paz justa y duradera”.
La reunión se produce antes de una cumbre de la UE la próxima semana, cuando los líderes prometieron una decisión sobre la financiación de Ucrania en 2026-27, en medio de advertencias de que Kiev se quedará sin dinero la próxima primavera para financiar su defensa y pagar a médicos y profesores.
Los funcionarios de la UE creen que el préstamo propuesto de 90 mil millones de euros cubrirá dos tercios de las necesidades financieras de Ucrania durante los próximos dos años, y se espera que el resto sea proporcionado por los otros “socios internacionales” de Kiev.
El gobierno belga dice que debe tener garantías de sus socios de la UE de que no tendrá que pagar una factura multimillonaria si demanda a Rusia.
De Weaver describió anteriormente la propuesta como “fundamentalmente errónea” y argumentó que violaría el derecho internacional y pondría en peligro la estabilidad del euro.
En una señal de la tensión en torno al plan, Bélgica, Bulgaria, Malta e Italia dijeron que sólo los líderes de la UE deberían decidir sobre el uso de recursos temporales. En una declaración del viernes anunciando su apoyo a poderes de emergencia para congelar la financiación indefinidamente, pidieron a los países de la UE que “continuen explorando y negociando opciones alternativas en línea con la UE y el derecho internacional”.
Bélgica sostiene que la UE debería pedir dinero prestado en los mercados de capitales para financiar a Ucrania, protegida contra fondos no asignados (margen de margen) en el presupuesto de la UE. Pero muchos Estados miembros se muestran reacios a asumir una deuda más general.
Alemania, habitualmente defensora de la ortodoxia económica, ve el plan de activos congelados como la mejor opción y se ha comprometido a proporcionar una cuarta parte (50.000 millones de euros) de la garantía requerida para Bélgica.
Los funcionarios de la UE sostienen que el riesgo legal para Euroclear y, por tanto, para Bélgica, será limitado.
Según el complejo esquema, la UE pediría dinero prestado a Euroclear y luego prestaría los fondos a Ucrania, mientras que Rusia seguiría siendo la propietaria legal de los activos. Ucrania sólo pagará si recibe reparaciones de Moscú por las grandes pérdidas sufridas durante la guerra.
El Reino Unido, que alberga 27.000 millones de euros (23.000 millones de libras esterlinas) en activos rusos congelados, apoya la idea y espera que algunos, pero no todos, los países del G7 sigan adelante con un plan similar tras una decisión sobre los activos de Euroclear. La participación de Estados Unidos en el plan es menos segura, aunque sólo posee 4.000 millones de euros (3.500 millones de libras esterlinas) en activos temporales.
