La UE espera reiniciar urgentemente las conversaciones sobre un “reinicio” de las relaciones con el Reino Unido, ya que las conversaciones corren el riesgo de fracasar antes de una cumbre prevista para julio.
En una reunión pública de la Asamblea Parlamentaria de Asociación UE-Reino Unido en Bruselas, el vicepresidente de la Comisión Europea y comisario de Comercio, Maros Šefović, dijo que ambas partes ahora tenían que “cambiar de rumbo” para asegurar el acuerdo.
El estancamiento sobre las tasas de matrícula es un desafío importante en el plan de movilidad juvenil propuesto para los ciudadanos de la UE, dijo, mientras que el Secretario de Comercio del Reino Unido, Chris Bryant, dijo que era difícil negociar un acuerdo sanitario y fitosanitario (MSF) en el Parlamento británico debido a la cantidad de legislación requerida.
Shefkovic dijo a los parlamentarios y eurodiputados el lunes que llegar a un acuerdo antes de la próxima cumbre, prevista para principios de julio, era “muy ambicioso”.
Pero añadió: “Tenemos que cambiar de marcha y superar las complejidades”.
Ha pedido repetidamente un compromiso sobre las tasas de matrícula, la primera vez que habla públicamente sobre el tema desde que se firmó el llamado “entendimiento común” o agenda formal entre la UE y el Reino Unido en mayo pasado en Lancaster House.
Keir Starmer, el primer ministro, ha llegado a un nuevo acuerdo con Bruselas como elemento central de su política económica y exterior y espera anunciar varios acuerdos en las cumbres de este verano.
Si bien las conversaciones sobre MSF y normas de comercio de emisiones han progresado bien, ambas partes siguen estancadas sobre si a los estudiantes de la UE se les deberían cobrar las mismas tasas que a los británicos, en lugar de las tasas internacionales más altas que pagan actualmente.
“Para llegar a un acuerdo sobre el proyecto de experiencia juvenil, necesitaremos una solución en materia de tasas de matrícula”, dijo Shefkovich.
Las diferencias amenazan con descarrilar no sólo la cumbre prevista sino también el plan más amplio para reincorporarse a la UE, que la canciller Rachel Reeves describirá en un discurso el martes como fundamental para su agenda de crecimiento.
Los funcionarios dijeron a The Guardian que Nick Thomas-Symonds, el ministro del Gabinete a cargo de las negociaciones con Bruselas, ya estaba trabajando para garantizar que otras partes de la economía se beneficiaran del cumplimiento de las regulaciones de la UE.
Thomas-Symonds ha ordenado a los funcionarios que lleven a cabo un “ejercicio de alcance” en el que las empresas ya cumplen con las normas de la UE y, por lo tanto, no tiene sentido aplicar normas separadas del Reino Unido. A cambio, los dos países podrían eliminar los controles fronterizos sobre esos productos.
Se entiende que cree en todos los sectores menos en el gobierno. Los servicios financieros y algunas industrias de alta tecnología, como la inteligencia artificial, pueden beneficiarse de este enfoque.
Fuentes de Bruselas dijeron que el Reino Unido está tratando de elaborar una agenda para el reinicio de 2026 y 2027, con un acuerdo sobre artistas itinerantes, el reconocimiento mutuo de las cualificaciones profesionales y la eliminación de los costosos controles duales sobre productos químicos entre las principales prioridades del Reino Unido.
En la Asamblea Parlamentaria, Shefkovic también reveló un elemento del acuerdo de comercio y cooperación de 2020 firmado por David Frost que fracasó: un acuerdo para proporcionar servicios de equipos y maquinaria a personas en el Reino Unido con visas de trabajo durante 180 días.
“En 2025 sólo se concedieron 49 visas. Se trata de un número muy pequeño de visas y demuestra que el sistema no funciona”, afirmó.
Sin embargo, los esfuerzos por lograr una realineación más amplia podrían congelarse si los dos gobiernos no pueden encontrar una manera de superar el problema de las tasas estudiantiles.
Shefkovic dijo que el número de estudiantes de la UE en el Reino Unido se había desplomado y que era importante en un “mundo muy turbulento” que se construyeran vínculos entre las generaciones futuras a través de la educación en los países de cada uno.
“Debemos evitar una situación en la que privemos a nuestra generación joven de un conocimiento común y de una historia común.
“Sé que es un desafío, es difícil, pero creo que hay una fuerte voluntad de los representantes electos del pueblo en ambos lados del Canal de la Mancha de que debemos resolver este problema”, dijo.
Los estudiantes de la UE representaban el 27% de la población estudiantil antes del Brexit, pero la admisión para el año académico 2026-2027 es del 5%.
Bryant dijo que la naturaleza “lenta” y metódica de las negociaciones no ayudó.
“Nuestro sistema es muy lento y, permítanme decirlo de esta manera, la Unión Europea no es muy rápida. Y cuando nos ponemos a los dos juntos, no creo que impulse el ritmo de cambio que en realidad todos nuestros votantes y nuestras comunidades realmente quieren y realmente necesitan económicamente”.
Thomas-Symonds dijo que había incorporado el sentido de urgencia que buscaban los eurodiputados y los parlamentarios.
“El mensaje que hoy transmito desde esta sala es el de poner el pie en el acelerador”, afirmó.
La parlamentaria laborista Stella Creasey dijo que el Reino Unido todavía era material de “matrimonio” y esperaba que las voces en competencia en la dirección del partido, los que insisten en las líneas rojas y los que están dispuestos a acercarse a la UE, no bloqueen un acuerdo.
“Precisamente porque todavía no estamos dispuestos a crecer, estas discusiones se están volviendo tan difíciles”.
