La liberación injusta de un segundo detenido extranjero ha obligado a los ministros a reevaluar sus procedimientos de seguridad y liberación y una vez más pondrá de relieve los problemas bien documentados en HMP Wandsworth.
Gran parte de la preocupación se centra en la mala tecnología y la mala comunicación entre las cárceles, el Ministerio de Justicia y los tribunales, las tres agencias responsables de supervisar el movimiento de 87.000 prisioneros en Inglaterra y Gales.
Durante el plan de liberación penitenciaria de emergencia del gobierno en septiembre de 2024 para hacer frente al hacinamiento, 37 presos fueron liberados por error después de que sus delitos se registraran erróneamente en virtud de la ley derogada.
Un sistema informático diseñado para automatizar el cálculo de las fechas de liberación no funcionó según lo previsto, lo que obligó al personal penitenciario a utilizar calculadoras para realizar cálculos complejos a mano.
Alrededor del 20% de los presos se encuentran en prisión preventiva, y un número cada vez mayor de ellos son transportados entre las prisiones y los tribunales para las audiencias.
Hay cada vez más quejas del personal de que las órdenes judiciales se pierden y se transfieren a otros lugares a medida que los reclusos se trasladan entre prisiones. Sin una orden judicial, no hay poder legal para detener a los trabajadores.
La alta rotación de personas que ingresan al sistema penitenciario deja al personal sin experiencia con una gran cantidad de casos que procesar.
En los 12 meses hasta marzo de este año, 262 prisioneros fueron liberados injustamente, un aumento del 128% con respecto a los 115 del año anterior, según datos del gobierno. La gran mayoría (233) ocurrieron en prisiones y los 29 restantes en los tribunales.
Estos errores pasaron en gran medida sin comentarios hasta que el mes pasado se supo que Haddush Kebatu, el ex solicitante de asilo cuyos delitos sexuales y posterior caso legal provocaron disturbios violentos en Essex este verano, fue liberado accidentalmente de HMP Chelmsford.
El día que Kebatu fue liberado, un repartidor dijo que lo vio regresar a la prisión cuatro o cinco veces en un estado “muy confundido”, sólo para que el personal lo rechazara y lo dirigiera a la estación de tren.
El caos en HMP Wandsworth comenzó en septiembre de 2023 cuando un prisionero escapó.
El exsoldado Daniel Khalif, posteriormente condenado por espiar para Irán, escapó de una prisión del suroeste de Londres aferrándose al fondo de un camión de reparto de alimentos. Unos días más tarde fue sorprendido por un detective vestido de civil en el camino de sirga del canal.
La prisión recibió medidas especiales el año pasado y se encontraba entre las 10 prisiones a las que se les emitieron avisos de emergencia para mejorar a partir de noviembre de 2022.
El inspector jefe de prisiones, Charlie Taylor, dijo que HMP Wandsworth “todavía se recupera” de la fuga de Khalif y que la seguridad sigue siendo una “grave preocupación”.
En el tribunal se supo que dos guardias examinaron el camión con una linterna y un espejo y permitieron al conductor salir de la prisión a pesar de que había alguien desaparecido.
En 2024, los inspectores dijeron que la agitación que encontraron en el HMP Wandsworth “gravemente superpoblado” fue el resultado de “recortes insostenibles que se permitieron que ocurrieran a plena vista de los líderes”. Advirtieron que a pesar de casi £900.000 invertidas desde la fuga, los guardias no siempre sabían dónde estaban los prisioneros en sus alas.
El Secretario de Justicia, David Lammy, querrá saber por qué la última publicación de controles de cinco páginas que lanzó hace apenas una semana no logró cerrar la laguna jurídica.
Las instrucciones exigen que más personal penitenciario de alto nivel apruebe las liberaciones, y que un gobernador de turno sea personalmente responsable de supervisar el proceso de liberación.
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