El forense que investiga la muerte del adolescente aborigen Cleveland Dodd ha pedido una investigación sobre el cierre de la unidad de detención juvenil donde se encontraba recluido tras descubrir que su muerte se debió a fallos crónicos del sistema judicial.
Cleveland fue encontrado inconsciente en una celda de la conflictiva Unidad 18, ala juvenil de la prisión de adultos de alta seguridad de Casuarina, al sur de Perth, en las primeras horas del 12 de octubre de 2023.
El joven de 16 años fue trasladado al hospital en estado crítico y murió aproximadamente una semana después, convirtiéndose en el primer adolescente que muere en un centro de detención de Australia Occidental.
El forense Phil Urquhart dijo que la unidad debería cerrarse con carácter de urgencia y convocarse una investigación especial con mayores poderes que el tribunal forense sobre cómo se creó.
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“Ningún niño bajo custodia merece ser tratado de la forma en que Cleveland y los otros jóvenes de la Unidad 18 decidieron poner fin a sus vidas”, dijo el lunes.
Largos períodos de confinamiento solitario, aislamiento, aburrimiento intenso, comer solo, falta de acceso a la salud, la educación y el agua corriente eran la norma para Cleveland y otros prisioneros, dijo.
“Teníamos graves deficiencias en nuestros sistemas de detención de jóvenes”, dijo Urquhart.
“La desaparición de Cleveland no se debió a un error humano trabajando en el piso… se debió a graves deficiencias crónicas en el sistema”.
El forense hizo 15 conclusiones adversas y 19 recomendaciones, incluido el establecimiento de un foro para explorar si el poder judicial debería tener la gestión exclusiva de la justicia juvenil.
Sus conclusiones incluyeron que Cleveland estaba sujeto a un régimen de aislamiento excesivo en su celda y que no fue monitoreado adecuadamente mientras estuvo allí.
La celda dañada de Cleveland también tenía un espacio para colgar que las autoridades conocían pero que no habían reparado, y se le negó el acceso a servicios de asesoramiento a pesar de repetidas solicitudes y amenazas de hacerse daño.
Durante la investigación, el tribunal escuchó que el sistema de justicia juvenil estaba en crisis en el momento de la muerte de Cleveland.
El personal ha descrito las terribles condiciones en las que se retiene a los jóvenes y el caótico entorno operativo en la Unidad 18, y algunos dicen que es una “zona de guerra”.
Después de la circulación del boletín
En los 12 días previos a su autolesión, Cleveland pasó una o dos horas cada día lejos de su célula dañada y anormal.
El ex director general del Departamento de Justicia, Adam Thomison, admitió cuando fue interrogado que se trataba de un trato “cruel, inhumano y degradante”.
La investigación descubrió que Cleveland se autolesionó alrededor de la 1.35 a.m. y el personal no abrió la puerta de su celda para ayudarlo durante más de 15 minutos, y los paramédicos llegaron 15 minutos más tarde.
El adolescente fue parcialmente reanimado y trasladado al hospital, pero sufrió una lesión cerebral por falta de oxígeno.
Murió el 19 de octubre de 2023 rodeado de su familia.
El gobierno de WA ha dicho anteriormente que la justicia juvenil ha mejorado mucho desde la muerte de Cleveland y que dentro de tres años se completará una instalación especialmente diseñada para los reclusos de la Unidad 18.
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Los aborígenes australianos pueden llamar 13 hilos 13 92 76 para información y asistencia en crisis; O llame a Lifeline al 13 11 14, Mensline al 1300 789 978 o Beyond Blue al 1300 22 4636
