Si me hubieran preguntado sobre el alcohol en la facultad de medicina, les habría dicho que un paciente sólo tenía problemas con el alcohol si bebía más que su médico.
Fue una broma común entre nosotros, pero también habló de cuán normalizado está el alcohol en nuestra sociedad, especialmente aquí en Australia. Y todavía lo es hoy.
A lo largo de los años, he visto que las pautas australianas sobre el alcohol cambian de “unas cuantas copas al día está bien” a “en realidad, no existe un nivel seguro de alcohol”.
Como médico general en Sydney, y viendo de primera mano el daño que puede causar el alcohol, he tenido que repensar todo lo que alguna vez creí y todo lo que me enseñaron sobre lo que era “moderado” o “seguro”.
Sin lugar a dudas, el alcohol está en todas partes, es parte de nuestra cultura, pero puede dañar significativamente tu salud o causar daños irreversibles incluso si eres un bebedor “moderado”.
Incluso una sola bebida puede dañar tu cuerpo. La gente no se da cuenta de lo terrible que es el alcohol para nuestro cuerpo y de que ninguna cantidad debe considerarse “segura”.
Si bebe menos alcohol, dormirá mejor, tendrá una piel más sana, pensará con más claridad, tendrá una inmunidad más fuerte, un mejor estado de ánimo, niveles más altos de energía y más dinero en efectivo.
El médico general de Sydney, el Dr. Brad McKay (en la foto), dice que el alcohol es más dañino de lo que la gente piensa.
Ninguna cantidad de alcohol es realmente segura
En general, el alcohol es más dañino de lo que la gente piensa.
Puede causar problemas en cualquier parte del cuerpo porque provoca inflamación que conduce a una variedad de problemas, desde enfermedades cardíacas hasta accidentes cerebrovasculares y cáncer.
Cada gota que tienes tiene daños tanto a corto como a largo plazo. Si quieres evitarlo, no debes beber alcohol en absoluto.
Los daños a corto plazo incluyen un mayor riesgo de lesiones y accidentes, mala coordinación, deterioro del juicio, sensación de somnolencia y cansancio, dificultad para hablar, mayor riesgo de lesiones o accidentes y efectos en el estado de ánimo, incluido sentirse más deprimido o ansioso.
El daño a largo plazo es mucho más grave porque el alcohol aumenta el riesgo de padecer muchos cánceres (incluidos el cáncer de colon y de mama), así como daño hepático crónico (como hígado graso, cirrosis e insuficiencia hepática), enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, problemas de salud mental y aumento de peso.
en Australia, Una bebida estándar contiene 10 gramos de alcohol puro. Y la cantidad de bebidas por ración depende de la cantidad y el tipo de bebida.
Por ejemplo, una copa de vino (150 ml) suele contener 1,6 bebidas estándar, un vaso pequeño de cerveza (285 ml) suele contener 1,1 bebidas estándar y un trago (30 ml) de bebidas espirituosas suele contener una bebida estándar.
Más de cuatro tragos estándar de una sola vez o diez tragos estándar por semana significa que estás bebiendo más de lo que recomiendan las pautas australianas.
De hecho, las directrices ya no recomiendan un límite inferior seguro para beber, porque no existe ninguno. Ahora dicen que “cuanto menos bebas, menor será el riesgo de sufrir daños”, porque cualquier cantidad de alcohol daña tu cuerpo.
Su propio riesgo personal también depende de sus antecedentes familiares, estilo de vida, dieta, edad y salud general.
En Australia, una bebida estándar contiene 10 gramos de alcohol puro y la cantidad de bebidas por ración depende de la cantidad y el tipo de bebida. Por ejemplo, una copa de vino (150 ml) suele contener 1,6 bebidas estándar.
¿Puede el alcohol causar cáncer?
La respuesta corta es sí: el alcohol puede provocar cáncer, incluso en pequeñas cantidades.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica el alcohol como carcinógeno del Grupo 1, lo que lo sitúa en la misma categoría que otras sustancias cancerígenas como el amianto, el tabaco y la radiación ultravioleta.
El consumo de alcohol está asociado con cánceres de boca, garganta, esófago, laringe, hígado, colon, recto, mama y páncreas.
Su riesgo de cáncer de boca y garganta es mayor si bebe y fuma al mismo tiempo. El alcohol inflama el tejido que toca, haciéndolo más vulnerable a las sustancias cancerígenas que se encuentran en el humo del tabaco. Esta es literalmente una combinación asesina.
“Es innegable que el alcohol está en todas partes, es parte de nuestra cultura, pero puede dañar significativamente tu salud o causar daños irreversibles incluso si eres un bebedor ‘moderado'”, dijo el Dr. Brad McKay (imagen de archivo)
¿El daño hepático es reversible?
El daño hepático leve a moderado puede mejorar cuando se deja de beber, pero el daño grave (especialmente la cirrosis y las cicatrices importantes) es en gran medida irreversible.
Aunque el hígado es bastante resistente y puede recuperarse hasta cierto punto, si bebe con regularidad y en exceso, nunca volverá a su estado anterior. Una vez que se pasa cierto punto, es difícil regresar.
¿Hay algún beneficio por beber alcohol?
Quizás hayas oído que una copa de vino tinto al día es buena para la salud del corazón, pero esa idea ha sido desmentida.
La idea de que el alcohol puede ser bueno para la salud surge de investigaciones que comparan los hábitos de bebida de las personas con su salud general. Se descubrió que los no bebedores tenían peor salud que los que bebían pequeñas cantidades de alcohol.
Sin embargo, los estudios observacionales que sugerían que los bebedores eran más saludables que los no bebedores no tomaban en cuenta el hecho de que muchas personas en el grupo de “no bebedores” ya habían sufrido daños en la salud a causa del alcohol y tuvieron que dejar de hacerlo.
Cuando se excluye a esas personas de la ecuación, resulta que las personas que no beben en absoluto tienen mejores resultados de salud que incluso los bebedores más moderados.
Entonces, a pesar de lo que nos gustaría creer, beber alcohol realmente no tiene ningún beneficio para la salud.
¿Cuántos días sin alcohol deberías tener?
Teniendo en cuenta lo perjudicial que puede ser el alcohol para el organismo, el escenario ideal es siete días sin alcohol a la semana.
Pero puede que no esté en la mente del australiano promedio, especialmente en el período previo a la Navidad.
Las pautas recomiendan tener al menos dos días sin alcohol por semana, pero más días es mejor.
Las principales razones para tomar días sin alcohol son darle al hígado la oportunidad de recuperarse, evitar que su cuerpo desarrolle tolerancia y evitar desarrollar una dependencia emocional del alcohol.
Incluso unos pocos días libres a la semana pueden marcar una diferencia en su salud, tanto física como mental.
Brad Mackay es médico, autor, presentador de televisión y comentarista de medios. A través de su papel como presentadora de Embarrassing Bodies Down Under y su libro Fake Medicine: Exposing the Wellness Crazes, Cons and Quacks Harmful to Our Health, se ha convertido en una de las voces líderes en la atención médica australiana.
Siempre consulte a su médico para obtener asesoramiento personal y llame a la Línea Directa Nacional sobre Alcohol y Otras Drogas al 1800 250 015 si necesita ayuda.
