Cuando Joe Ball regresó a BBC Radio 2 este verano después de una ausencia inexplicable de seis semanas, trató de mantener un tono optimista. ‘¡Buenos días gente hermosa!’ Saludó a la audiencia. ‘Soy yo Joe, el peatón feliz. Me di la vuelta y regresé.’
Pero los conocedores dicen que su actitud optimista y normal enmascaró la enfermedad que la mantuvo alejada durante tanto tiempo, y ayer, apenas dos meses después de su regreso a fines de septiembre, Joe anunció que abandonaría el programa.
Su último programa de desayuno será el 20 de diciembre, cuando su buen amigo Scott Mills se hará cargo del prestigioso espacio. En un comunicado, el hombre de 53 años dijo: “Después de seis años increíbles en el programa matutino de Radio 2, es hora de que me aleje de las madrugadas y me concentre en la familia”. Es una especialidad.
Añadió que estaba agradecida por el apoyo de sus jefes y concluyó: “Estoy emocionada de abrazar mi próximo capítulo, incluido el de ser madre por la mañana”. No puedo esperar para sintonizar School Run”.
Cuando Joe comenzó a desempeñar el papel en enero de 2019, su hijo Woody tenía 18 años y su hija Nellie solo nueve. Como resultado, extrañó verlos a ambos desayunando durante una parte importante de sus jóvenes vidas.
Nellie tiene ahora 14 años y algunos críticos se burlan de la idea de que Joe vaya a la escuela con ella. Pero una fuente de la BBC cercana a la presentadora dijo: “Ella simplemente quiere vivir de otra manera, lo que significa más vida familiar”.
Y como puede atestiguar cualquier madre de un adolescente, un adulto joven puede necesitarte tanto como un niño pequeño, aunque de diferentes maneras.
Joe Ball ha revelado que dejará su programa de Radio 2 con Insiders porque su actitud optimista y normal enmascara la infelicidad que lo ha marginado durante tanto tiempo.
El último desayuno de Miss Ball será el 20 de diciembre, con su buen amigo Scott Mills, en la foto a la izquierda, ocupando el prestigioso lugar.
Según fuentes internas, el catalizador del cambio fue la muerte de la madre de Joey, Julia, quien murió en abril después de una batalla brutalmente rápida de 12 semanas contra el cáncer de páncreas. Su relación no siempre ha sido fácil, pero la pareja se ha vuelto muy cercana en los últimos años.
Casado tres veces con Julia, una modelo glamorosa que fue una modelo de Kodak en la década de 1970, el padre de Joe, Johnny Ball, entonces un conocido presentador de televisión, la abandonó cuando Joe tenía sólo dos años. Cuando tenía seis años, Johnny se casó con una bailarina, Dee, y la pareja la crió con sus dos medio hermanos, Nick y Dan.
Julia también se volvió a casar y tuvo un hijo, Jamie, luego se volvió a casar y tuvo dos hijastras, Ellie y Hannah. Joe vio a su madre regularmente hasta los siete años, pero luego no volvió a verla hasta los 18.
“Mi mamá dijo que desde el momento en que quedó embarazada, yo siempre fui la hija de papá y cuando se separaron todos pensaron que sería mejor para mí estar con mi papá”, dijo Joe más tarde.
‘Vi a mi madre hasta los siete años, pero luego ella se mantuvo alejada porque pensó que eso me daría más estabilidad. No fue un problema para mí porque siempre supe que él estaba ahí”.
Cuando él tenía 18 años y Julia 40, madre e hija se reunieron; Joe dijo que era como si nunca se hubieran separado.
‘Su marido, Rick, me llamó y me dijo que sería una sorpresa muy agradable para ella si me pusiera en contacto con ella. Así lo hice y fue un día bastante emotivo”, dijo.
Es evidente que están recuperando el tiempo perdido. En un desgarrador homenaje publicado en Instagram después de la muerte de Julia, Joe escribió: “Duerme bien, querida mamá. Gracias por enseñarnos a amar incondicionalmente, mostrando siempre valentía y compasión. Y cómo, incluso en los días más oscuros, la risa es el mejor regalo.’
La señora Ball perdió a su madre Julia en abril después de una brutal batalla de 12 semanas contra el cáncer de páncreas.
Su angustia era palpable. Zoe continuó hasta agosto con el apoyo de amigos, incluido su exmarido Norman Cook, también conocido como músico Fatboy Slim, pero las fuentes dicen que llegó a un punto en el que necesitaba tomarse un descanso.
Sus jefes en la BBC le dijeron que se tomara todo el tiempo que necesitara. No hubo ningún anuncio de que se iba o de que regresaría; Joe quería privacidad y la BBC la respetaba.
Son Woody, que ahora tiene 23 años y es un DJ de éxito como su padre, insinuó en septiembre que su madre estaba pasando por un “momento difícil”. “He seguido adelante y he pasado mucho más tiempo con él recientemente porque él siempre ha estado ahí cuando he tenido momentos difíciles”, dijo.
Las fuentes sugieren que el retroceso y el dolor complicado tras la muerte de su madre, además de tragedias como el suicidio de su novio Billy Yates en 2017 y su separación de su pareja Michael Reid el año pasado, significa que ha “llegado al límite de sus fuerzas”. ‘
Así que Joe, famoso por el hedonismo de aquellos años ‘ladette’ de los años 1990, cuando estaba en Radio 1, está abandonando su agotadora agenda para pasar más tiempo con la familia.
Una fuente dijo: “Al final, fue enteramente su decisión. Llegó a ellos (la BBC) en septiembre después de tomarse un descanso para reflexionar sobre su vida y dijo: “Ya terminé”. La BBC… quería algo de tiempo para hacer las cosas bien, y lo lograron. Vieron quién podía hacerlo… Creo que sólo consideraron seriamente a Vernon Kay y Scott Mills.’
Dice todo sobre la lealtad y la gracia de Joe el hecho de que él y la BBC hayan podido manejar su partida de manera tan amigable.
Dentro de la emisora, muchos contrastan su suave salida con la salida más accidentada de Gary Lineker del Partido del Día de BBC1. Se marcha tras intensas especulaciones sobre las negociaciones de su contrato y sin un sucesor designado.
Una separación de su socio Michael Reid el año pasado significa que la emisora ha “llegado al límite”.
Miss Ball con Billy Yates, su novio que fue encontrado muerto en su piso de Londres en 2017
Después de un año de escándalos, entre ellos el del ex presentador de noticias Huw Edwards, lo último que necesita la BBC es otra disputa sobre el manejo de sus estrellas mejor pagadas.
Una fuente añadió: “La BBC tuvo que ser muy cuidadosa porque cualquier cosa que tenga que ver con la salud mental debe manejarse con sensibilidad”. Además, Jo es una mujer de cierta edad y nunca parecen animarla a irse.
La verdad es que la vida de Joe Ball estaba cambiando antes de que su madre enfermara. En febrero, puso en venta su casa de campo en East Sussex porque era demasiado grande para ella, después de haberse separado de su ex novio modelo Reid.
Los amigos dicen que la pareja ha estado junta desde 2018 porque fue una ruptura “pronunciada”, pero algunos pensaron que ella estaba mejor sin él. En 2020, se supo que estaba reclamando prestaciones y se le ordenó pagar casi 20.000 libras esterlinas en atrasos de manutención infantil a la madre de su hija.
No fue una buena mirada para Joey, quien es el segundo presentador mejor pagado de la BBC. De hecho, sólo Lineker, a quien la corporación le pagó 1,3 millones de libras esterlinas, ganó más. Las cifras de 2023/4 publicadas en el informe anual de la BBC dicen que ganó la friolera de 950.000 libras esterlinas.
A principios de la primavera, Joe se muda silenciosamente a una casa en Brighton. Quizás fue el primer paso hacia la construcción de una vida nueva, más centrada en la familia, más cercana a su exmarido Norman, de 61 años, residente desde hace mucho tiempo en Brighton, con quien tenía la custodia de Nellie.
De hecho, nunca parecen mejorar. Ayer habló por radio sobre su boda en 1999 en el club privado Babington House en Somerset. “Ese fue un buen trabajo”, dijo Joe con cariño. El sábado, 23 de noviembre, cumplirá 54 años y lo pasará viendo jugar a Fatboy Slim en el norte de Londres.
En el verano, ella y Norman vieron a Woody tocar en Glastonbury y asistieron a sus otros conciertos, así como a varios compromisos y almuerzos en pubs.
¿Podrán algún día volver a estar juntos? Se separaron en 2016 y se divorciaron en 2020, pero actualmente ambos están solteros. Probablemente no sea más que una ilusión por parte de su gran grupo de amigos en común, pero hay rumores de una nueva intimidad.
Me han dicho que Norman es “demasiado para ella”, aunque, más allá de eso, nadie lo sabe. Su historia de amor fue una parte integral de ‘Cool Britannia’: Jo bromeó una vez diciendo que la pareja estaba tan de fiesta que no podía recordar la década de 1990. Ambos están tranquilos ahora.
Saltando a la fama en el programa de televisión infantil de la BBC Live and Kicking, Joe protagonizó The Big Breakfast y Top of the Pops y en 1997 asumió como presentador del Radio 1 Breakfast Show. Conoció a Norman al año siguiente en Ibiza.
En 2003, se separaron brevemente después de que Norman descubriera que Joe le había sido infiel a su amigo DJ Dan Pepe. Norman dijo a los periodistas: “Todavía lo amo”. Si amas a alguien, lo perdonas.
Jonny, el padre de Joey, añadió: “Cuando se fue por ese estúpido DJ, sé exactamente por qué”. Woody tenía exactamente la misma edad que Joe cuando falleció su madre. Estaba pensando: “Soy como mi madre, voy a decepcionarnos a todos”. Fue un grito de ayuda”.
En 2017, Joe volvió a encontrar el amor con el camarógrafo Billy Yates, con quien eran amigos desde hacía años. Trágicamente, Billy fue encontrado muerto en su apartamento de Londres pocos meses después. Se determinó que se había suicidado.
Jo en 2010 con Norman Cook y su hija Nellie, que ahora tiene 14 años.
Devastado, Joe habló de la necesidad de ayudar a las personas deprimidas cuando fue invitado al programa Desert Island Disc de Radio 4. el es un consumado
En 2018, el Bike Ride for Sports Relief de cinco días recaudó £500 000 para organizaciones benéficas relevantes.
Ese año fue anunciado como el nuevo presentador del programa matutino de Radio 2. Dijo que tenía miedo de seguir los pasos del presentador anterior Chris Evans, pero Woody la animó. “Ella dijo: ‘Mamá, vamos… es lo mejor que puedes hacer’. Sé la primera chica en Radio 2 Breakfast.’
Ayer Joe prometió que haría otro programa en Radio 2, que se anunciará el próximo año. Las fuentes dicen que está interesada en trabajar más en televisión, posiblemente junto a Woody; son una pareja popular en Celebrity Gogglebox.
Después de tanta tragedia, ¿quién puede culpar a Joe por querer aferrarse un poco más a su familia?
