Justo debajo del letrero de ravioles se encuentra una corona gigante de flores azules y blancas afuera de La Villa Delicatessen, un tributo a Chris Bertucelli, cuya repentina muerte la semana pasada a los 47 años sacudió el vecindario Willow Glen de San José.
Tenía una presencia animada en la zona comercial de Lincoln Avenue, en exhibiciones de clubes automovilísticos locales, en eventos comunitarios… y aquí. Juegos de San Jose Sharks y San Francisco 49ers, donde La Villa a menudo atendía a jugadores de la NHL y la NFL..
Para muchos en el campo de Bertucelli, él era Chris Combo, o simplemente Combo, después de su creación característica, un sándwich con ingredientes secretos (dos carnes, dos quesos, orégano italiano, calentado en un panecillo suave) que pasó de ser una selección fuera del menú al sándwich más popular en South Bay.
Y muchos clientes afligidos y emocionados vinieron a hacer pedidos esta semana cuando la tienda de delicatessen reabrió silenciosamente.
“Le he estado pidiendo el combo de Chris a él y a su familia durante más de 20 años, así que pude comunicarme con la familia y disfrutar de un sándwich de Chris”, dijo Jason McClelland, comiendo en una mesa del patio. “Bertucelli’s es como esas delicatessen que ves en la costa este: el corazón de un vecindario donde te encuentras con amigos y vecinos, donde ves a los hijos de la gente y a sus padres”.
Todo el equipo de La Villa cocinó para abastecer el mostrador caliente y la fiambrera con raviolis, canelones, salchichas y pimientos, conchas rellenas y ensalada, mientras la matriarca Patti Bertucelli llenaba la vitrina de postres.
Chris Bertucelli murió de un ataque al corazón el 25 de febrero. Los clientes crearon un GoFundMe Para apoyar a su esposa, Janelle, y a sus dos hijos pequeños, Matteo y Liliana.
Los organizadores dijeron: “Chris era conocido por su amabilidad y generosidad, y su esposa e hijos enfrentan un futuro desafiante sin él. Muchos han preguntado cómo pueden ayudar, y esta campaña de GoFundMe es una manera de brindar ese apoyo. Los fondos recaudados irán directamente a su familia para ayudar con los gastos inmediatos y las necesidades continuas”.
Hasta el 6 de marzo, se habían recaudado más de $157,000, con importantes contribuciones provenientes de los jugadores de los Sharks y sus familias.
Se llevará a cabo una celebración de la vida a las 4 p. m., el viernes 13 de marzo, en la iglesia St. Frances Cabrini, 15333 Woodard Road, San José.
“Siéntete libre de traer un recuerdo escrito de Chris para compartirlo con su familia”, dijo Bertuselis. “Estos recuerdos serán recopilados y convertidos en un libro para que sus hijos siempre recuerden a su maravilloso padre y el impacto que tuvo en quienes lo rodeaban”.
La Villa estará cerrada ese día.
Además de su esposa e hijos, a Bertucelli le sobreviven sus padres, Dave y Patty; su hermana Trisha y su cuñado Michael; sobrino Jack; y sus sobrinas Ella y Olivia.
