El público vio por primera vez el lunes un “sitio negro” de la CIA, una celda del tamaño de un armario sin ventanas donde estuvo retenido un ex comandante de Al Qaeda durante lo que describió como la experiencia más humillante de su tiempo bajo custodia estadounidense.
El ex comandante, Abd al-Hadi al-Iraqi, dirigió un recorrido virtual de 360 grados por el sitio, Quiet Room 4, durante las audiencias de sentencia en la Bahía de Guantánamo que comenzaron la semana pasada. Describió que le vendaron los ojos, lo desnudaron, lo afeitaron a la fuerza y lo fotografiaron desnudo después de su captura en 2006.
Nunca vio a Surya ni escuchó las voces de sus guardias, todos vestidos de negro con sus máscaras.
Hadi, de 63 años, fue uno de los últimos detenidos en la red de sitios negros en el extranjero donde la administración de George W. Bush detuvo e interrogó a unos 100 sospechosos de terrorismo después de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Incluso ahora, años después de que la administración Obama cerrara el programa, su secreto permanece. Pero poco a poco van surgiendo detalles en el juicio por seguridad nacional de ex detenidos en la Bahía de Guantánamo.
En el tribunal el lunes, los visitantes vieron la tranquila Sala 4, una cámara vacía de 6 pies cuadrados, que según Hadi se parecía a aquella donde estuvo retenido durante tres meses, menos una mancha de sangre que entonces había en la pared de su celda.
Fue un momento extraordinario. Hadi se dirigió a su jurado militar estadounidense desde una silla terapéutica acolchada que utiliza debido a una enfermedad paralizante de la médula espinal. Lee lentamente un guión en inglés no leído, deteniéndose ocasionalmente para recuperar la compostura o para secarse las lágrimas de los ojos.
Hadi describió sus condiciones como brutales, pero dijo que su experiencia como prisionero estadounidense estuvo atenuada por el remordimiento y el perdón.
En 2022, Bandi se declaró culpable de crímenes de guerra. Al dirigirse al jurado el lunes, se disculpó por la conducta ilegal de las fuerzas talibanes y de Al Qaeda que dirigió en tiempos de guerra en Afganistán en 2003 y 2004. Algunos utilizaron cobertura civil para ataques como convertir taxis en coches bomba. Otros disparan contra terroristas suicidas o helicópteros de evacuación médica.
“Asumo la responsabilidad como comandante de lo que han hecho mis hombres”, dijo en una presentación de 90 minutos. “Quiero que sepas que no tengo odio en mi corazón. Pensé que estaba bien. yo no estaba Lo lamento.”
Mientras hablaba de su tiempo bajo custodia de la CIA, Hadi describía los meses posteriores a su captura en Turquía a finales de 2006, cuando desapareció hasta abril de 2007, los últimos restos del programa de sitios negros en Afganistán.
Al principio lo mantuvieron en una habitación sin ventanas con ducha y retrete de acero inoxidable incorporados, como se muestra en las imágenes del tribunal. Fue destituido tras meses de constantes interrogatorios sobre el paradero de Osama bin Laden, del que dijo el lunes que no lo sabía.
La siguiente celda mostrada al tribunal estaba vacía, sin retrete ni ducha: sólo tres puntas de grilletes en la pared. Lo mantuvieron allí durante tres meses, dijo Hadi, con una estera delgada en el piso, un cubo como inodoro y manchas de sangre en una pared.
En un momento dado dijo que su ración de comida incluía carne de cerdo, que está prohibida en el Islam. Se negó a comer y se debilitó tanto que no podía mantenerse en pie. Luego, sus captores le trajeron una alternativa nutricional, Affirmation. No podía ver la luz del sol y no tenía un reloj para saber cuándo orar, dijo.
Las imágenes, si no el testimonio, sorprendieron a un abogado del gobierno. Cuando los abogados del Sr. Hadi comenzaron a examinar imágenes de celdas similares a aquellas en las que estuvo incomunicado en 2006 y 2007, un fiscal protestó, sólo para descubrir que el material había sido divulgado recientemente.
La existencia de fotografías forenses se reveló por primera vez en 2016 en el caso del 11 de septiembre. Los fiscales entregaron el material a los abogados defensores, pero no revelaron la ubicación de la última prisión intacta conocida en el programa de sitios negros. El testimonio del lunes dejó claro que fue en Afganistán.
El jurado determinará una sentencia de 25 a 30 años para el Sr. Hadi. Pero los funcionarios estadounidenses pueden reducir la sentencia.
Después de que a otro ex detenido de la CIA, Majeed Khan, se le permitió describir su tortura en su audiencia de sentencia en 2021, su jurado emitió una sentencia de 26 años. Pero el panel recomendó que fuera indultado debido a los abusos que había sufrido bajo custodia estadounidense. Desde entonces, el Sr. Khan se reasentó en Belice y se reunió con su familia.
La semana pasada, las víctimas de los ataques de las fuerzas de Hadi testificaron sobre su continuo dolor por el daño emocional y físico que sufrieron en los primeros años de la guerra más larga de Estados Unidos. Hadi habló con ellos directamente el lunes.
“Sé lo que es ver a otro soldado morir o resultar herido”, dijo. “Conozco este sentimiento y lo siento. Sé que estás sufriendo mucho”.
Apareció en Florida para localizar él solo a un hombre, Bill Eggers, que contó que había perdido a su primogénito, un comando, a causa de una bomba colocada al borde de una carretera por las tropas de Hadi en 2004. “Sé lo que es ser padre de un hijo”, dijo. “Perder a tu hijo, tu dolor debe ser abrumador. Lo lamento.”
Hadi abrió su discurso ante el jurado disculpándose por sentarse en una silla terapéutica acolchada en lugar de ponerse de pie y dirigirse a ellos. “Tengo problemas con mi columna”, dijo.
Cuando Hadi fue sentenciado por primera vez en 2014, acudió al tribunal con un policía militar a su lado. Ahora está discapacitado por una enfermedad degenerativa del disco que, después de seis cirugías, algunas de ellas infructuosas, lo ha dejado dependiente de analgésicos, una silla de ruedas y un andador de cuatro ruedas.
Describe sus 17 años en cautiverio en Guantánamo como una experiencia solitaria, a veces solitaria, intercalada con buenas obras personales. Mientras se recuperaba de su cirugía, dijo, las enfermeras del personal de la prisión “me cuidaron con gentileza”.
Durante un período en el que estuvo paralizado, dijo, un médico militar estadounidense lo ayudó a organizar su estancia en prisión y “vino a jugar a las damas conmigo, se quedó conmigo mientras me recuperaba de la cirugía”.
