Las cárceles del estado de Nueva York han mantenido ilegalmente a los reclusos en régimen de aislamiento durante largos períodos de tiempo, a pesar de una ley que limita esta práctica.
El juez Kevin R. La decisión de Bryant esta semana se produjo un año después de que la Unión de Libertades Civiles de Nueva York presentara una demanda colectiva contra el Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria del estado, alegando que los agentes tenían políticas internas para exceder los límites de tiempo. Los prisioneros pueden permanecer solos.
Anthony Gemmell, director de litigios de detención de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, dijo que la ley estatal establece un límite estricto sobre cuándo se puede ordenar a un recluso que permanezca en régimen de aislamiento prolongado. Y si los funcionarios penitenciarios imponían más de tres días de aislamiento, dentro del máximo de 15 días que permite la ley, “tenían que dar una muy buena razón para hacerlo”, dijo.
Gemmell dijo que el Departamento Correccional “básicamente no está haciendo eso bajo ninguna circunstancia”.
En la orden, el juez Bryant ordenó al estado cumplir con los requisitos de la ley para justificar el confinamiento solitario prolongado. También encontró que las sentencias de aislamiento dictadas de conformidad con la política interna de la agencia y no con la ley “se declaran nulas y sin efecto”.
El estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Alternativas humanas a las leyes de confinamiento solitario a largo plazoConocida como Ley HALT, firmada por el exgobernador Andrew M. Cuomo en 2021, limita que las cárceles y prisiones mantengan a personas en régimen de aislamiento durante más de 15 días consecutivos. La política, que entró en vigor en 2022, también prohíbe el uso del régimen de aislamiento para varios grupos, incluidos menores y personas con determinadas discapacidades.
El mes pasado, la Sociedad de Ayuda Legal y otros presentaron una demanda colectiva acusando a las cárceles de segregar a los enfermos mentales y discapacitados en violación de la ley estatal.
La Ley HALT fue aprobada después de una larga lucha por parte de los defensores de los reclusos, quienes estaban preocupados por los efectos del aislamiento en la salud mental y las flagrantes disparidades raciales en la forma en que se administraba el castigo. Ha habido una larga separación. Llamada tortura por funcionarios de la ONU y se ha relacionado con daño cerebral, aumentando su riesgo Autolesiones y suicidio.
Según la demanda, uno de los demandantes, Luis García, fue disciplinado después de arrojar un líquido fétido a dos agentes mientras estaba encarcelado en una unidad residencial de salud mental en el Centro Correccional de Coxsackie en el condado de Greene. Después de una audiencia disciplinaria, en la que fue declarado culpable de dos cargos de agresión al personal y dos cargos de cometer un acto insalubre, fue condenado a 730 días (dos años) de aislamiento.
“Este caso documenta algunos de los abusos cometidos por DOCCS para proteger este régimen verdaderamente opresivo”, dijo Donna Lieberman, directora de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York. “Y con suerte, este caso pondrá fin a algunas travesuras realmente dañinas”.
Un informe de la Asociación Correccional de Nueva York, una organización sin fines de lucro que monitorea las prisiones, descubrió que después de que la ley entró en vigencia, el estado redujo el uso del “confinamiento por segregación” e introdujo otros cambios. Según los hallazgos, 351 personas estaban en régimen de aislamiento en febrero de 2023, en comparación con unas 1.800 en febrero de 2022 y unas 2.486 en julio de 2019.
Sin embargo, el informe “documentó numerosas desviaciones del cumplimiento básico de las leyes de aislamiento”, incluidas personas retenidas en aislamiento por más de seis veces el límite legal.
