Los expertos han advertido que una cepa mutada de gripe que se propaga con especial rapidez podría abrumar a los hospitales y causar muertes récord este invierno.
Ha surgido una nueva cepa del virus potencialmente peligrosa y está comenzando a propagarse en el Reino Unido mucho antes de lo habitual.
Parece ser más fácil de contraer y transmitir, y es un virus “más caliente” y “más desagradable” que podría afectar a poblaciones más grandes, dicen los expertos.
Y podría desencadenar la peor temporada de gripe en una década, superando a años anteriores que mataron a casi 16.000 personas.
La profesora Nicola Lewis, directora del Centro Mundial de Influenza del Instituto Francis Crick, dijo a la BBC: “Hace algún tiempo que no vemos un virus como este”.
‘Esta dinámica es inusual. No me entra el pánico, pero sí estoy preocupada.
Los virus de la gripe siguen evolucionando pero en junio de este año se produjo un cambio significativo en una cepa de H3N2 con siete mutaciones.
Los expertos dicen que la gripe a la que se enfrenta el Reino Unido este año es más grave de lo habitual, especialmente entre las personas mayores.
Los expertos advierten de que una nueva variante del virus de la gripe es “más caliente” y “más desagradable” y podría afectar a la mayoría de la población
El profesor Lewis añadió: “El H3 es siempre un virus candente, es un virus malo y tiene un mayor impacto en la población”.
Las admisiones hospitalarias por gripe en Inglaterra ya aumentaron un 60 por ciento la semana pasada, de 251 a 422, una tasa que ya se encuentra en niveles que normalmente no se ven hasta principios de diciembre.
Sigue a la temporada de gripe más grande jamás vivida en Australia, con más de 410.000 casos, que a menudo se considera una guía de lo que sucede en el Reino Unido.
El director ejecutivo del NHS de Inglaterra, Sir Jim Mackie, advirtió que podría producirse una temporada de gripe particularmente grave justo cuando el NHS emerge de cinco días de huelgas de médicos.
Miles de médicos, antes conocidos como médicos jóvenes, se retirarán del 14 al 19 de noviembre seguidos por cuestiones salariales y condiciones.
La combinación de una huelga y una gripe generalizada podría hacer que los hospitales estén “al máximo de su capacidad” de diciembre a marzo, dijo Sir Jim.
Los funcionarios de salud también advierten que muchas personas en riesgo de contraer la gripe pueden no saber que son elegibles para recibir la vacuna.
Sólo el 28,9 por ciento de las personas con problemas de salud a largo plazo recibieron la vacuna este año. Mientras tanto, los datos muestran que las muertes por gripe en Inglaterra se duplicaron con creces el año pasado, con 7.757 muertes, frente a 3.555 en 2023.
Duncan Burton, jefe de enfermería de Inglaterra, dijo: “Estamos emitiendo un SOS urgente a las personas elegibles que aún no han sido vacunadas”.
