Un estudio encontró que los niños de escuela primaria en áreas con escuelas gratuitas son menos diversos porque las minorías étnicas practican la “autosegregación”.
Investigadores del University College London (UCL). Encontró que las escuelas primarias abiertas condujeron a un “ligero aumento” en la segregación de los alumnos de habla inglesa como lengua adicional, los alumnos negros, asiáticos y de minorías étnicas y los alumnos británicos blancos.
Los investigadores dijeron que “la tendencia en Inglaterra es hacia una reducción de la segregación”, pero los niños en áreas de escuelas primarias gratuitas están cada vez más segregados por raza, ya que es menos probable que los alumnos se encuentren con compañeros de diferentes orígenes en la escuela.
Hacen de las escuelas gratuitas “nuevas opciones para que los padres elijan escuelas que sean más homogéneas que su área local, incluyendo tanto la percepción de “autosegregación” como la “huida de los blancos” por parte de los padres de minorías étnicas.
“La tendencia al aislamiento está disminuyendo en Inglaterra”, dicen los investigadores (imagen de archivo)
Niamh Sweeney (en la foto), subsecretaria general del Sindicato Nacional de Educación (NEU), dijo que las escuelas gratuitas eran un experimento costoso.
Según el análisis, la introducción de primarias gratuitas ha reducido el número de alumnos en las escuelas vecinas, lo que puede reducir su personal y su plan de estudios.
En respuesta a la encuesta, Niamh Sweeney, subsecretaria general del Sindicato Nacional de Educación (NEU), dijo: ‘Las escuelas gratuitas fueron un experimento costoso y nunca tuvieron la intención de satisfacer las necesidades locales, a menudo se construyeron donde no eran necesarias.
“Simbolizan la obsesión del gobierno anterior por ir más allá en lugar de abordar los desafíos centrales que enfrenta la educación”.
Y añadió: ‘El programa de escuelas gratuitas se basa en la corrosiva suposición de que aumentar la competencia mediante la apertura de una nueva escuela es la forma de impulsar la mejora escolar en un área.
‘La realidad es que las escuelas gratuitas a menudo han tenido un efecto perjudicial en las escuelas locales. Como muestra este informe, esto es especialmente cierto en áreas con un gran número de niños desfavorecidos en edad escolar.
‘El sistema educativo en su conjunto pide a gritos un enfoque conjunto e integrado de la planificación espacial. Esperamos que el nuevo gobierno pueda hacerlo”.
El número de alumnos de acogida matriculados en escuelas primarias cercanas a una escuela gratuita cayó una media del 2,5% en cuatro de los seis años analizados.
Los investigadores dicen que esto podría dar lugar a recortes de personal y de planes de estudios porque la financiación estatal está “estrechamente vinculada” a la matriculación de estudiantes.
El informe advierte que las escuelas primarias gratuitas “tienen el potencial de iniciar un ciclo de declive” al “influir negativamente en la elección de los padres y concentrar a los alumnos desfavorecidos en las escuelas vecinas”.
El exsecretario de Educación conservador Michael Gove (en la foto) encabezó la creación de escuelas gratuitas
Las escuelas de barrio tenían más probabilidades de verse “desestabilizadas” por este efecto si atendían a un barrio desfavorecido, perdían alumnos en una escuela gratuita y Ofsted las rebajaba a “buenas” poco antes o después de que se abriera una escuela gratuita, añadieron.
El autor principal, el Dr. Rob Higham, de la Facultad de Educación de la UCL, afirmó: “Nuestros hallazgos muestran que la introducción de escuelas gratuitas a menudo ha creado nueva competencia, pero esta competencia está particularmente relacionada con el reclutamiento de un grupo limitado de estudiantes, así como con el estatus económico, calidad de la educación directa y más que práctica en el aula.
“Sujetas a estas nuevas presiones del mercado, las escuelas de barrio rara vez dan prioridad al cambio o la innovación en las prácticas del aula”.
Aproximadamente dos tercios de los líderes escolares del vecindario que respondieron a la encuesta dijeron que competían con la escuela gratuita más cercana, incluso en términos de popularidad entre los padres y reclutamiento de estudiantes.
Esto se sintió particularmente en áreas donde se consideraba que las escuelas gratuitas “atraían a familias con aspiraciones o de clase media”.
El exsecretario de Educación conservador Michael Gove lideró la creación de escuelas gratuitas, que están financiadas con fondos públicos pero no administradas por autoridades locales, no tienen que seguir el plan de estudios nacional y no pueden seleccionar a los alumnos en función de sus méritos académicos.
Las escuelas gratuitas se lanzaron en 2010 y los investigadores de la UCL dijeron que tenían como objetivo “ofrecer opciones de alta calidad, mejores opciones a los padres y aumentar los logros aumentando la competencia entre las escuelas locales y mejorando el rendimiento”.
La competencia percibida se asoció con nuevas actividades de marketing y promoción por parte de las escuelas vecinas y, en menor medida, con un mayor énfasis en las materias básicas del plan de estudios, el rendimiento de los estudiantes en los exámenes y las calificaciones de la Ofsted.
Casi dos tercios de los líderes escolares del vecindario que respondieron a la encuesta dijeron que competían con la escuela gratuita más cercana (imagen de archivo).
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Garantizar que todas las escuelas sean inclusivas, para que cada niño tenga el mejor comienzo en la vida, es el núcleo de nuestro objetivo” (Secretaria del Departamento de Educación y Ministra de Mujeres e Igualdad, Bridget Phillipson).
Sin embargo, no hubo evidencia de que las escuelas gratuitas “alentaran directamente a las escuelas vecinas a elevar los estándares de su enseñanza y aprendizaje”.
Las escuelas primarias gratuitas encuestadas “obtuvieron peores resultados que una muestra equiparada de escuelas similares”, dijeron los investigadores.
Las escuelas gratuitas no se han relacionado con “cambios significativos” en el rendimiento de los alumnos en las escuelas primarias cercanas, añadieron.
Una portavoz del Departamento de Educación dijo: ‘Asegurar que todas las escuelas sean lugares inclusivos, para que cada niño tenga el mejor comienzo en la vida, es el núcleo de nuestra misión de derribar las barreras a las oportunidades.
‘El proyecto de ley sobre bienestar infantil introducirá varios cambios para garantizar que los niños estén seguros, sanos, felices y tratados de manera justa.
“Esto incluye que las escuelas financiadas por el estado colaboren con las autoridades locales en materia de admisiones escolares, brinden inclusión y garanticen que las decisiones de admisión se adapten a las necesidades de la comunidad”.
Los investigadores de la UCL utilizaron la Base de datos nacional de alumnos para analizar el impacto promedio de las escuelas regulares gratuitas en sus vecindarios.
Se centraron en las escuelas gratuitas que abrieron entre 2011 y 2020 y también encuestaron a 328 escuelas públicas con una escuela gratuita ordinaria cercana.
Se desarrollaron estudios de caso utilizando datos hasta 2022 en nueve casos en los que se abrió una escuela gratuita.
