Está lloviendo a cántaros, pero los investigadores dicen que es la edad la que sugiere que las personas mayores pueden roncar.
Las canciones infantiles clásicas que han entretenido a los niños durante siglos están obsoletas y deberían ser “revisadas”, según un nuevo estudio, porque retratan a las personas mayores como “incompetentes, desagradables e irresponsables”.
A pesar de ser una parte intrínseca de la historia cultural británica, que durante mucho tiempo ha ayudado a los niños a desarrollar la alfabetización, las rimas exponen a los niños a “estereotipos negativos” que les darán una actitud pesimista hacia la vejez, afirma el estudio.
Los investigadores señalan la historia tradicional de la anciana Madre Hubbard, cuyo armario estaba tan vacío que no pudo encontrar los huesos de su perro, y lamentan el hecho de que se la retrata como olvidadiza y débil.
La anciana que se tragó una mosca, que luego se comió una araña, un pájaro y un gato, parecía tener capacidades mentales disminuidas, añadió el estudio.
Un examen más detenido de La anciana que vive en un zapato sugiere un enfoque muy cuestionable (e incluso abusivo) de la crianza de los hijos, observaron los investigadores, ya que alimenta a muchos de sus hijos con sopa sin pan y los disciplina a todos azotándolos.
Y Dan Desesperado, que se lava la cara en una sartén y se peina con la pata de una silla, es retratado como poco más que desesperadamente enfermizo.
Investigadores de Singapur dicen que su estudio es el primero en analizar cómo se representa el envejecimiento en las canciones infantiles clásicas.
La anciana Madre Hubbard, fotografiada aquí en una producción teatral de Garlick, es uno de los personajes de canciones infantiles con los que los educadores han tenido problemas.
Michael Finnegan es retratado como un anciano propenso a sufrir accidentes que finalmente muere de un resfriado.
Y dicen que sus hallazgos sugieren que deberían revisarse para que sean más positivos sobre el envejecimiento, o reemplazarse con historias completamente nuevas.
Al escribir sobre su investigación en la revista JMIR Aging, dijeron: ‘Aunque las canciones infantiles pueden parecer meras historias que no pueden tomarse en serio, son poderosos artefactos culturales capaces de dar forma a los procesos de pensamiento.
‘Nuestro estudio destaca la necesidad de brindar a los niños acceso a historias más precisas y matizadas sobre adultos mayores.
La presencia de estereotipos negativos sobre la edad en más de la mitad de las rimas plantea importantes preocupaciones sobre su posible impacto en las creencias de los niños.
“En el contexto del envejecimiento de la población, lo más importante es que la gente adopte una visión menos pesimista del envejecimiento”.
Los investigadores basaron su estudio en un análisis de 735 canciones infantiles y descubrieron que, de hecho, el envejecimiento rara vez era un tema que se mencionaba.
Sólo el cuatro por ciento (o 29 rimas) involucraba a una persona mayor.
Pero de ellos, casi dos tercios (59 por ciento) involucraban estereotipos negativos.
Estos incluyen presentar a las personas mayores como físicamente frágiles, cognitivamente deterioradas, enfermizas, indefensas, desagradables, irresponsables e incompetentes.
Los ejemplos que citan incluyen al anciano en Llueve, llueve, publicado por primera vez en los Estados Unidos en 1912, que ronca profusamente y no puede levantarse por la mañana después de golpearse la cabeza.
Michael Finnegan también aparece como un anciano propenso a sufrir accidentes que finalmente muere de un resfriado.
Aunque se menciona sólo brevemente, Goosey Goosey Gander (que se origina en la Reforma Protestante) sugiere que la violencia es la única forma de lidiar con un anciano que no coopera y se niega a decir sus oraciones: el hombre es arrojado por las escaleras con su pierna izquierda.
En cuanto a Old Mother Leary, un cuento popular estadounidense basado en la leyenda de que su vaca pateó una linterna, lo que provocó el Gran Incendio de Chicago de 1871, la describe como irresponsable y ansiosa por su papel en la tragedia.
El National Literacy Trust dice que las canciones infantiles son una herramienta “increíblemente valiosa” para ayudar a los niños a desarrollar el lenguaje y la comunicación temprana, generar confianza y prepararlos para leer y escribir a medida que crecen.
Son parte de una tradición de narración oral y folclore, que a menudo hacen referencia a oscuros acontecimientos históricos como la Peste Negra y la Guerra Civil Inglesa.
Pero los investigadores dijeron: “La exposición repetida a mensajes negativos sobre los adultos mayores puede afectar las percepciones de la realidad de los niños”.
“Además de perpetuar la discriminación por edad y obstaculizar el desarrollo de la solidaridad intergeneracional, también les afecta personalmente”.
