Los ugandeses acuden a las urnas el jueves para una elección en la que se espera que el presidente Yoweri Museveni, de 81 años, extienda su gobierno de casi cuatro décadas en la nación de África Oriental.
La votación se desarrolla en un contexto de bloqueo de Internet impuesto por las autoridades. Los problemas técnicos con las máquinas de votación biométrica introducidas en las últimas semanas para evitar el fraude electoral han causado perturbaciones generalizadas en los colegios electorales.
A media mañana, pocas personas habían emitido su voto mientras se formaban filas en los colegios electorales de la capital, Kampala, y otros lugares. “Estoy lista para esperar”, dijo Senyondwa Martha, quien dijo que llegó a su colegio electoral en Kampala al amanecer. “Estamos aquí para votar”.
La Comisión Electoral anunció el jueves que más de 50.000 colegios electorales del país volverán a la verificación en papel de la identificación de los votantes durante el resto del día, según el portavoz Julius Mkunguzi.
Siete candidatos participan en las elecciones, pero el principal rival de Museveni es Bobby Wine, una ex estrella del pop cuyo verdadero nombre es Robert Kyagulani.
Con el apoyo de los votantes jóvenes de Uganda, la campaña de Wine ha llevado al gobernante Movimiento de Resistencia Nacional al borde de las últimas elecciones de 2021. En una entrevista el lunes, Wine reconoció que las recientes deserciones habían debilitado su campaña.
“Le pusimos el nombre en clave ‘Voto de Protesta'”, dijo. Llamaremos a protestar si la votación está amañada.
En declaraciones a los periodistas después de votar cerca de su casa en la zona rural del oeste de Uganda el jueves, Museveni acusó a la oposición de obtener de manera fraudulenta millones de votos adicionales durante elecciones anteriores.
Cualquier candidato de la oposición en Uganda debe lidiar con la abrumadora influencia financiera y política del partido gobernante, que está profundamente arraigado en el aparato estatal. Toda la Comisión Electoral es elegida por el Presidente, que ha estado en el poder durante décadas.
En un ejemplo del dominio del partido gobernante, Kampala ha estado durante semanas cubierta de carteles que promocionan a Museveni y a los candidatos de su partido al parlamento. El cartel, el color amarillo del partido, eclipsa el número de carteles de la plataforma de unidad nacional de Wine.
En un aparente esfuerzo por evitar cualquier protesta de la oposición, las autoridades cortaron Internet en todo el país el martes, justificando la decisión diciendo que detendría la utilización de la desinformación como arma.
El gobierno de Uganda ha sido acusado durante años de socavar a los grupos de la sociedad civil, y en los últimos días la oficina del país cerró varios de esos grupos para organizaciones no gubernamentales.
El Centro para la Gobernanza Constitucional dijo el martes que había recibido una carta del gobierno alegando que estaba “participando en actividades perjudiciales para la seguridad y la ley de Uganda” y que se estaba viendo obligado a cerrar.
La Sociedad Jurídica de Uganda condenó la decisión. “Esta medida, tomada pocos días antes de las elecciones generales, no es una coincidencia”, afirmó la sociedad, calificándola de un intento de silenciar a la sociedad civil y de un “ataque al derecho de las personas a rendir cuentas”. El Centro para la Gobernanza Constitucional monitorea la salud de la democracia del país.
Se han impuesto apagones de Internet y suspensiones de grupos de la sociedad civil, dijo el miércoles la agencia de derechos humanos de la ONU. “Profundamente preocupante”, Amnistía Internacional pidió Retiro inmediato Restricciones de Internet.
Museveni ha hecho campaña con el lema de “proteger los beneficios”, acuñado desde que llegó al poder en 1986 como líder de un golpe de Estado. En su último evento de campaña el martes, dijo que la economía ha crecido 17 veces durante su mandato y ahora exporta productos como la leche.
Asegurar que todos los ugandeses se beneficien de los avances económicos del país era una prioridad para su próximo mandato, afirmó. “Ama Uganda. ¿Por qué? Porque la necesitas por tu propio bien”, dijo Museveni a los periodistas.
Aunque la economía de Uganda está por detrás de la de su vecino oriental, Kenia, el país es una potencia diplomática en la región y el mayor contribuyente a las fuerzas de mantenimiento de la paz en Somalia. Las tropas ugandesas también están estacionadas en la República Democrática del Congo y Sudán del Sur, donde apoyan al presidente.
El gobierno de Uganda, como muchos otros en África, ha tenido dificultades para gestionar su relación con la administración Trump. El Departamento de Estado dijo el miércoles que suspenderá el procesamiento de visas de inmigrantes para personas de 75 países, incluida Uganda.
Se espera que los resultados de las elecciones se anuncien durante el fin de semana.
