Reform UK está examinando si los comentarios sexistas de su candidato en las elecciones parciales de Makerfield podrían perjudicar las posibilidades del partido, dejando a Nigel Farage decepcionado tras aceptar el resultado.
La prueba de la derrota del partido se produjo cuando Andy Burnham ganó una encuesta con el 55% de los votos en lo que Reform esperaba que fuera una reñida batalla entre el aspirante a liderazgo laborista y su propio candidato, el fontanero local Robert Kenyon.
Los encuestadores de varios partidos informaron que los votantes destacaron las publicaciones sexistas y lascivas de Kenyon en las redes sociales, que aparecieron durante la campaña, ya que las mujeres en particular dijeron que ellas las desanimaban.
Después de que Kenyon perdiera a Burnham por 9.000 votos en la votación del jueves, un activista reformista dijo que el partido aconsejó al candidato que no se disculpara por los comentarios. “Fue algo que no fue culpa suya, se lo advirtieron”, dijeron.
El problema llegó a un punto crítico cuando la presentadora de televisión Carol Vorderman usó un video publicado en línea para exigir una disculpa de Kenyon, luego de que se reveló que ella había participado en una discusión gráfica sobre él, en publicaciones que desde entonces fueron eliminadas.
“Admito que el personal de Vordman no nos ayudó”, dijo otra fuente reformista.
El equipo de Farage destacó la magnitud de la tarea que enfrenta una figura tan conocida como Burnham, e incluso en un escaño demográficamente más favorable a la reforma que el laborismo, Kenyon tuvo un buen desempeño al aumentar su porcentaje de votos a partir de 2024, incluso en solo 2,7 puntos porcentuales.
El partido se sintió algo alentado porque el partido de extrema derecha Restore UK de Rupert Low obtuvo sólo el 7% de los votos, menos de lo que algunos habían predicho.
En un mensaje de vídeo publicado en X el viernes por la mañana, Farage pidió a las personas que votaron por Restore que respaldaran la reforma, diciendo que era el único competidor viable de la derecha en la política del Reino Unido.
El resultado fue “una victoria dramática y contundente para Andy Burnham”, dijo Farage en el mensaje.
Reform esperaba ganar al menos 18.000 votos, frente a los 15.696 que logró, y Farage dijo que su partido había “alzado un poco nuestro propio petardo” para enfrentarse a un rival laborista cuyo mensaje implícito era que votar por él era un voto para derrocar a Keir Starmer, que había sido el lema de la reforma en las elecciones locales de mayo.
La posición personal de Burnham en Greater Manchester, donde es alcalde desde 2017, pareció ser un factor, así como los comentarios de Kenyon, que no se disculpó pero quiso presentarlo como un laico en lugar de un político profesional.
A pesar de una modesta muestra de recuperación, a Farage le preocupará perder algunos votos ante un partido cuyas conversaciones sobre deportaciones masivas y, en ocasiones, retórica abiertamente racista aparentemente han empujado en las últimas semanas a Reform a adoptar un enfoque más nativista y de extrema derecha.
Farage se dirigió a los votantes de la Restauración en su mensaje: “Les diré directamente: ¿Qué queréis? Somos el partido rival de la izquierda en este país, y os insto a que lo penséis de nuevo, de verdad que lo quiero”.
Reform, insistió, “sigue siendo el gran partido nacional de centro derecha”, afirmando que a pesar de la victoria conservadora en las elecciones parciales de Aberdeen Sur, también celebradas el jueves, el partido de Kemi Badenoch se mantuvo indiscutible en gran parte del Reino Unido.
Finalizó su mensaje: “Una mañana decepcionante, pero seguimos”.
Ante la amenaza de Restore Britain, un fenómeno en gran medida en línea, donde los mensajes antiinmigrantes de Lowe’s han sido amplificados por el propietario de X, Elon Musk, quien apoya la Restauración, Farage ha comenzado a impulsar las reformas hacia terrenos más de extrema derecha.
A raíz del caso de Henry Novak, el estudiante que fue esposado por la policía mientras agonizaba apuñalado después de que su asesino agrediera al oficial Novak en un ataque racista, Farage ha argumentado repetidamente que los blancos enfrentan el mayor racismo en el Reino Unido en lo que él llama un “estado de dos niveles”.
La política de inmigración reformada se ha vuelto más estricta y ahora también se dirige a los ciudadanos de la UE con estatus asentado, algunos de los cuales han vivido en el Reino Unido durante décadas.
Según la política de reforma planificada, los ciudadanos de la UE estarán entre las personas con mayores prohibiciones de vivir en viviendas sociales, y será significativamente más caro para las empresas contratarlos.
