Las empresas de agua podrían ser demandadas por verter aguas residuales en las vías fluviales de Gran Bretaña después de un fallo histórico de la Corte Suprema.
La decisión marca un nuevo capítulo en el escándalo actual y podría “abrir las compuertas” para que los ciudadanos emprendan acciones legales contra las empresas de agua que habitualmente vierten desechos en ríos y mares, dijeron los expertos.
En un caso de prueba histórico que se ha abierto paso en los tribunales desde 2018, los jueces anularon una conclusión de que no se podía obligar al gigante de obras sanitarias United Utilities a pagar por la descarga de aguas residuales sin tratar de las tormentas en el canal de navegación de Manchester.
Manchester Ship Canal Company Ltd acudió originalmente a los tribunales para solicitar una compensación a la empresa de servicios públicos.
Tras un fallo del Tribunal Superior de 2021, que determinó que Manchester Ship Canal Company no tenía motivo de acción contra la empresa, la empresa tenía efectivamente derecho a “contaminar el canal… gratis”, decisión confirmada por el Tribunal de Apelaciones. .
Manchester Ship Canal Company Ltd acudió originalmente a los tribunales para solicitar una compensación a la empresa de servicios públicos. Imagen: Viaducto de Thelwall sobre el canal de navegación de Manchester
Tras un fallo del Tribunal Superior de 2021, que determinó que Manchester Ship Canal Company no tenía motivo de acción contra la empresa, la empresa tenía efectivamente derecho a “contaminar el canal… gratis”, decisión confirmada por el Tribunal de Apelaciones. . (foto de stock)
Pero el Tribunal Supremo ha determinado ahora que el hecho de que las empresas de agua no hayan mejorado la infraestructura de alcantarillado, que es inadecuada para hacer frente a las fuertes lluvias -la principal causa de que las aguas residuales entren en las vías fluviales del Reino Unido- no impide que las empresas sean demandadas.
En una sentencia conjunta, Lord Reid y Lord Hodges dijeron que los propietarios de vías fluviales tienen un “derecho fundamental de derecho consuetudinario” a demandar por daños y perjuicios, independientemente de si la descarga fue intencional o negligente.
Anoche los dos grupos acusados en el caso celebraron el veredicto.
Emma Montlake, codirectora y responsable de casos de la Environmental Law Foundation, afirmó: “Nuestros entornos acuáticos están habitualmente contaminados por aguas residuales no tratadas, la biodiversidad del agua se reduce y degrada impunemente por parte de las empresas privadas de agua.
Pero el Tribunal Supremo ha determinado ahora que el hecho de que las empresas de agua no hayan mejorado la infraestructura de alcantarillado, que es inadecuada para hacer frente a las fuertes lluvias -la principal causa de que las aguas residuales entren en las vías fluviales del Reino Unido- no impide que las empresas sean demandadas. Foto de : Manchester Ship Canal
‘Un escándalo nacional no se acerca a describir lo que hemos asumido. Es un día feliz para la justicia medioambiental, no sólo para el público, sino también para la naturaleza.’
Janine Walker, directora interina de Asuntos Legales de Good Law Project, dijo: ‘Esta es una victoria sensacional y un verdadero impulso para limpiar nuestros ríos, vías fluviales y mares.
‘Otorga a la gente poderosas herramientas legales para revertir los escándalos de aguas residuales y hacer que las compañías de agua rindan cuentas después de que nuestros reguladores, desdentados y con fondos insuficientes, no lo hayan hecho.
“Este fallo histórico debería empoderar a las personas y las empresas a utilizar los tribunales para desafiar a los contaminadores a escala industrial como United Utilities, que anteponen las ganancias y los intereses de los accionistas a la protección de nuestro medio ambiente”.
