Las empresas privadas que prestan servicios al NHS, incluida la atención sanitaria y la consultoría, obtuvieron beneficios de 1.600 millones de libras esterlinas en los últimos dos años. La investigación revela.
Las investigaciones sobre el contrato – valorado en £12 mil millones – han revelado declaraciones de ganancias “escandalosas”, preocupaciones de que el servicio de salud esté siendo “tomado” y llamados a los ministros a imponer un límite a los niveles máximos de ganancias.
Según el Centro para la Salud y el Interés Público, la ganancia de £1.600 millones en 2023-24 y 2024-25 sería suficiente para contratar 9.178 médicos o 19.428 enfermeras durante ese período.
Sus hallazgos se basan en un análisis de los contratos del NHS en Inglaterra, con 760 empresas privadas que brindan a los pacientes pruebas de diagnóstico como tomografías computarizadas y tratamientos, incluidos reemplazos de cadera y rodilla, y servicios para problemas de la piel y afecciones de salud mental.
El grupo de expertos encontró:
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£2 mil millones del acuerdo de £12 mil millones se destinaron a empresas con propietarios fuera del Reino Unido.
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De esos £2 mil millones, £533 millones se destinaron a empresas propiedad de personas que viven en paraísos fiscales como Jersey y las Islas Caimán.
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Las empresas, en particular las propiedad de grupos de capital privado, utilizaron £353 millones de sus £12 mil millones de ingresos del NHS para pagar intereses sobre préstamos.
Helen Morgan, portavoz de salud de los demócratas liberales, dijo: “Las empresas privadas que se benefician excesivamente de nuestro NHS es un desperdicio inaceptable. Este dinero debería destinarse a servicios de primera línea, no a enormes ganancias para las grandes corporaciones.
“El NHS debería beneficiarse de las economías de escala y utilizar su poder como comprador importante para reducir los precios. Me temo que parece que nuestro servicio de salud está siendo engañado”.
CHPI analizó los contratos emitidos por las 42 juntas de atención integrada del NHS y el NHS de Inglaterra, que supervisan los servicios en su conjunto y encargan directamente algunos servicios especializados, incluida la atención, de los cuales el NHS no puede proporcionar suficientes.
El grupo de expertos no nombró a las 760 empresas, pero una investigación separada encontró que 28 recibieron más de £5 millones al año del NHS, obteniendo al menos el 17% de las ganancias y entre ellas recibieron £4,1 mil millones en los últimos dos años.
Las 28 empresas incluyen grandes proveedores privados de atención sanitaria como Spire y Circle, y empresas de consultoría como PricewaterhouseCoopers y PA Consulting. También incluyen cinco firmas que tratan problemas de visión; Uno, InHealth, que ofrece pruebas de diagnóstico; cuatro empresas de tecnología y TI; y dos especialistas en registros electrónicos de pacientes.
La parlamentaria laborista Stella Creasey dijo: “Es claramente vergonzoso que mientras los pacientes esperan sus operaciones, el dinero de los contribuyentes vaya a los bolsillos de paraísos fiscales extraterritoriales y de compañías de capital privado a través de estas ganancias exorbitantes. Necesitamos urgentemente poner un límite a esta búsqueda de rentas y especulaciones y una total transparencia sobre este dinero”.
Dijo que el NHS no estaba obteniendo una buena relación calidad-precio con contratos como el análisis del CHPI porque las empresas estaban obteniendo muchas ganancias con ellos.
David Rowland, director del CHPI, instó a los ministros a introducir un límite a las empresas con fines de lucro que pueden crear servicios para el NHS, siguiendo el modelo del gobierno que está legislando para introducir un límite del 8% para los proveedores de atención social infantil después de que se plantearan preocupaciones similares sobre los proveedores de ese sector.
Dijo que el hecho de que el gobierno ya hubiera limitado las ganancias que las compañías farmacéuticas y de defensa podían obtener en los contratos del sector público demostraba que existían medidas similares para los contratos del NHS.
La Red Independiente de Proveedores de Atención Médica, que representa a los operadores de atención médica ajenos al NHS, cuestionó la decisión del CHPI.
“Estadísticas de titulares como estas corren el riesgo de simplificar demasiado un panorama complejo”, dijo un portavoz. “El análisis parece ser una combinación de una amplia gama de empresas contratadas por el NHS, no sólo proveedores de atención a los pacientes, y utiliza un método muy crudo para estimar ‘beneficios’ basándose en cifras de toda la empresa que no distinguen entre el NHS y el trabajo privado.
“Los proveedores de atención médica independientes desempeñan un papel vital al brindar atención a millones de pacientes del NHS cada año y se les paga sobre la misma base… cualquier excedente refleja productividad y eficiencia, lo que permite una mayor inversión en personal, instalaciones y servicios en beneficio de los pacientes, además de ayudar a reducir los tiempos de espera”.
El Departamento de Salud y Asistencia Social ha defendido el uso de empresas privadas por parte del NHS. Un portavoz dijo: “El sector independiente tiene un papel que desempeñar para abordar los retrasos en las listas de espera y construir un sistema de salud más sostenible. Sin embargo, al trabajar con proveedores independientes, no toleraremos ‘jugar’ con la Tarifa Nacional de Pagos para seleccionar los casos más fáciles y rentables, ni toleraremos ningún déficit de calidad. Cualquier proveedor de atención contratado por el sector independiente debe cumplir con los estándares del NHS”.
