Se espera que el Reino Unido experimente un aumento del desempleo en 2026 debido al colapso de las empresas “zombis” que han luchado por adaptarse al aumento de los costos comerciales, según un informe.
Al comienzo de un año clave para la economía, la Fundación Resolución dijo que las empresas están lidiando con un “triple golpe” de aumentos de varios años en las tasas de interés, los precios de la energía y el salario mínimo que podrían “acabar” con algunas empresas de bajo rendimiento.
Al publicar su informe Perspectivas de Año Nuevo, el grupo de expertos dijo que es probable que 2026 sea un “punto de inflexión” después de décadas de lento crecimiento de la productividad, una métrica clave de producción por hora de trabajo que es fundamental para elevar los niveles de vida.
Sin embargo, advirtió que esto podría estar asociado con un fuerte aumento del desempleo a medida que quiebran más empresas improductivas.
Ruth Curtis, directora ejecutiva de la Fundación Resolución, dijo que había indicios de que 2026 podría ser recordado como un “año decisivo” por los futuros economistas y demógrafos.
“Hay signos tempranos y alentadores de un leve apocalipsis zombi, donde las altas tasas de interés y los salarios mínimos se combinan para matar a las empresas en dificultades y dejar la puerta abierta para que otras nuevas y más productivas las reemplacen”, dijo.
“Pero si bien estas son buenas noticias para nuestras perspectivas económicas a mediano plazo, el impacto a corto plazo podría ser el desplazamiento de empleos y un alto desempleo. Los responsables de las políticas deben redoblar los esfuerzos para abordar este problema”.
El desempleo en el Reino Unido alcanzó su nivel más alto en una década fuera de la pandemia de Covid, con la tasa general alcanzando el 5,1% en octubre, ya que los empleadores frenaron la contratación antes del presupuesto de otoño de Rachel Reeves.
Los líderes empresariales dicen que los aumentos de impuestos y un salario digno en aumento se encuentran entre los factores que disuaden a los empleadores de contratar.
Los expertos han advertido durante años que Gran Bretaña está siendo frenada por las llamadas “empresas zombis” -empresas que ganan lo suficiente para cubrir sus costos pero permanecen en el negocio- impidiendo la asignación de recursos a sectores más productivos de la economía.
Los economistas han sugerido que las bajas tasas de interés en los años posteriores a la crisis financiera de 2008 contribuyeron a esto, ya que los costos de endeudamiento más baratos ayudaron a las empresas endeudadas a mantenerse a flote.
Las empresas están bajo presión por 14 subidas de tipos consecutivas del Banco de Inglaterra entre diciembre de 2021 y agosto de 2023, diseñadas para hacer frente a la inflación. Aunque desde entonces el banco ha reducido el tipo base seis veces (del 5,25% al 3,75%), los costes operativos de las empresas son más altos que antes de la pandemia de Covid.
En una señal de la presión, la Cámara de Comercio Británica (BCC) advirtió en un informe separado que la confianza empresarial cayó a su nivel más bajo en tres años en el último trimestre de 2025.
En una encuesta de más de 4.600 empresas entre el 10 de noviembre y el 8 de diciembre (a caballo del presupuesto de Reeves del 26 de noviembre), el grupo de presión encontró que los impuestos eran la mayor preocupación empresarial, seguidos por la inflación.
Menos de la mitad (46%) de las empresas dijeron que esperaban que la facturación aumentara en los próximos 12 meses, mientras que casi una cuarta parte (24%) esperaba una disminución. Sólo el 19% aumentó la inversión y el 27% planeó reducirla.
David Varrier, jefe de investigación del BCC, dijo: “Nuestros datos muestran que se han acumulado más nubes sobre la confianza empresarial, y las perspectivas para las PYME en 2026 siguen siendo volátiles”.
La Fundación Resolución dice que hay señales tempranas de que el crecimiento de la productividad en Gran Bretaña está siendo impulsado por una “destrucción creativa”, mediante la cual empresas, productos o procesos nuevos y mejorados reemplazan a los más antiguos y menos eficientes. La adopción de tecnología de inteligencia artificial también puede influir, afirma.
Sin embargo, dijo que el impacto a corto plazo de la pérdida de empleos sería “extremadamente difícil” e instó al gobierno a centrarse en apoyar los niveles de vida.
“Lo único que no está cambiando lo suficiente en esta transición es el crecimiento del ingreso disponible, que crecerá a un ritmo moderado para el resto del Parlamento”, dijo Curtis.
“Debemos esperar, pero más importante aún actuar, garantizar que 2026 sea un año decisivo para mejorar los niveles de vida”.
