RICHMOND — Mientras los educadores del condado de West Contra Costa se preparan para ir a la huelga el jueves, el liderazgo del distrito ha respondido con una mezcla de preocupación por los estudiantes y apoyo al personal.
Los piquetes comenzarán afuera de todos los campus del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa el jueves, 45 minutos antes de que suene la primera campana, anunció United Teachers of Richmond el lunes por la noche.
El sindicato espera que aproximadamente 1.400 de sus miembros apoyen la huelga, dado que el 98% de los miembros votaron a favor de la medida si creen que no se ofrece un trato justo.
“La huelga es el último recurso: queremos enseñar. Pero sabemos la verdad: el status quo está fallando a nuestros estudiantes”, dijo en un comunicado Francisco Ortiz, presidente de United Teachers of Richmond.
A pesar de la huelga planificada, todos los campus permanecerán abiertos y listos para recibir a los estudiantes, dijo la superintendente Cheryl Cotton en un comunicado el lunes por la noche. Los administradores acordaron aumentar el salario de los maestros sustitutos de $250 a $550 por día durante la huelga, un ajuste que, según Cotton, les obligaría a cruzar el piquete para atraer trabajadores temporales.
Tulao, que ha dirigido el distrito de casi 26.000 estudiantes durante casi seis meses, expresó su decepción por el hecho de que la huelga siga adelante.
“He escuchado atentamente a nuestros maestros. Entiendo las frustraciones de muchos. Comparto sus preocupaciones sobre mantener nuestras escuelas con personal completo, mejorar los salarios para que los maestros quieran quedarse, reducir el costo de los servicios externos y brindar apoyos más sólidos a todos los estudiantes con necesidades especiales”, dijo Cotton. “Pero una huelga no resolverá este problema”.
El sindicato ahora está legalmente autorizado a hacer huelga, ya que se ha completado un informe de investigación no vinculante. El informe fue escrito por un árbitro designado por la Junta de Relaciones Públicas de Empleo de California, una agencia estatal independiente encargada de supervisar las relaciones entre los empleadores públicos y sus trabajadores.
Con la intención de ayudar a acercar al distrito y al sindicato a un acuerdo, el informe recomendó un aumento del 6% en dos años y aumentar gradualmente la contribución del distrito a la atención médica del 80% al 90%. También se propusieron otros cambios para abordar las preocupaciones del campus y del personal.
Incluso con los esfuerzos de mediación, el distrito y el sindicato todavía estaban en un punto muerto el lunes por la noche, casi 10 meses después de que comenzaran las negociaciones contractuales. United Teachers of Richmond está luchando por un aumento del 10% en dos años, atención médica 100% financiada por el empleador, clases más pequeñas y mejores condiciones en el campus.
La última oferta del distrito adoptó un plan propuesto para aumentar las contribuciones a la atención médica en un 90%, pero ofreció sólo un aumento del 3%. Si el distrito ofreciera incluso el aumento del 6% recomendado en el informe, se necesitarían millones más en recortes, dijo el distrito en respuesta al informe. Los administradores ya han acordado recortar alrededor de $33 millones del presupuesto del distrito durante tres años para mantener la solvencia fiscal y reestructurar el control local.
El distrito no respondió de inmediato a esta agencia de noticias cuando se le pidió que explicara exactamente qué áreas podrían requerir recortes. Los miembros del sindicato han abogado por gastar en contratos externos para cubrir aumentos y otros ajustes contractuales.
Los educadores han argumentado que sus demandas tienen como objetivo atraer y retener a los trabajadores en un distrito que, según dicen, a menudo se trata como un campo de capacitación. El sindicato ha señalado a menudo que el distrito comenzó el reciente año escolar con 70 vacantes de maestros, los estudiantes con necesidades especiales se quedaron sin el apoyo necesario, como servicios de patología del habla, y los maestros que permanecen en el distrito están luchando para llegar a fin de mes.
“Los maestros han propuesto soluciones reales para la estabilidad, incluidos salarios competitivos que mantengan aquí a maestros de alta calidad, pero el distrito no ha actuado con la urgencia que nuestros estudiantes merecen”, dijo Ortiz en el comunicado.
La presidenta de la junta, Leslie Reckler, no respondió a una solicitud de comentarios.
El miembro del consejo Demetrio González-Hoy, un ex educador del distrito que anteriormente también se desempeñó como presidente del sindicato, compartió sus frustraciones en el lugar donde tuvo lugar la discusión y la creencia de que los estudiantes, los educadores y la comunidad en general “merecen algo mejor que la situación que nos trajo aquí”. Él y su familia no cruzarán el piquete, dijo González-Hoy.
“Apoyo a nuestros maestros y los sacrificios que están haciendo para luchar por las condiciones que creen que nuestros estudiantes necesitan y merecen”, dijo González-Hoy en un comunicado compartido en las redes sociales. “Incluso en estos tiempos difíciles, continuaré trabajando incansablemente por un acuerdo justo y responsable que apoye a nuestros educadores, proteja a nuestros estudiantes y fortalezca el futuro de WCCUSD”.
La fideicomisaria Guadalupe Nlana Ávalos también reconoció las necesidades de los estudiantes y las preocupaciones de los educadores en su propia declaración en las redes sociales el martes.
“Este es un momento importante para nuestra comunidad. Tengo la esperanza de que la discusión continua nos haga avanzar. Y cuando este momento pase, debemos apoyarnos y responsabilizarnos. Tenemos decisiones difíciles por delante y es importante que nos mantengamos unidos a través de esto”, dijo Ávalos. “Nuestros estudiantes merecen una educación que les abra las puertas a un futuro exitoso. Siempre estoy luchando por eso.
González-Hoy, Ávalos y Cotton, todas las famosas comidas escolares, seguirán estando disponibles para los estudiantes que estuvieron ausentes durante la huelga. A los padres o tutores que toman el almuerzo se les solicita que tengan el nombre o número de identificación del estudiante. Las familias también pueden inscribir a sus hijos en estudios independientes durante la huelga.
