Dos quintas partes de los directores de escuelas en Inglaterra se han visto obligados a recortar el apoyo a los niños con necesidades educativas especiales debido a una crisis financiera “desde hace más de una década”, según una encuesta.
Siete de cada 10 líderes (71%) dijeron que recortaron asistentes de enseñanza (TA) durante el año pasado, mientras que el 49% recortó personal de apoyo. La crisis podría empeorar, ya que el 81% advierte de nuevos recortes en el próximo año.
Las conclusiones de Sutton Trust se producen mientras el gobierno intenta reformar el sistema de necesidades educativas especiales con planes para hacer que las escuelas ordinarias sean más inclusivas para los estudiantes con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND).
Los expertos dicen que las AT desempeñan un papel vital a la hora de ayudar a enviar a los niños a la educación general y sin ellas sería imposible que el gobierno hiciera realidad sus ambiciones.
Pepe D’Iso, secretario general de la Asociación de Líderes de Escuelas y Universidades, dijo: “Esta investigación muestra el conflicto entre las ambiciones del gobierno para el sistema educativo y el dinero que está dispuesto a proporcionar para hacer realidad esas aspiraciones.
“Este conflicto tal vez sea más evidente en el hecho de que muchas escuelas enfrentan recortes en los recursos para el apoyo de SEND al mismo tiempo que el gobierno ha lanzado un programa de reformas importantes que han puesto expectativas mucho más altas en las escuelas regulares.
“Si bien el gobierno ha puesto a disposición algunos fondos adicionales, puede que no sean suficientes para apoyar reformas en la escala planificada o abordar los déficits de fondos existentes”.
El gobierno ha anunciado un aumento de £4.700 millones en términos de efectivo para el final del período de revisión del gasto, pero esto tendrá que cubrir la expansión de las comidas escolares gratuitas y los aumentos salariales de los docentes.
Una encuesta de 1.105 docentes de escuelas públicas realizada por la Fundación Nacional para la Investigación Educativa en nombre de Sutton Trust encontró que los recortes en las escuelas primarias fueron particularmente severos (45% frente a 25% en el nivel secundario).
Tres de cada 10 líderes de escuelas secundarias han visto recortes en la elección de materias en GCSE y A-levels. Casi la mitad (49%) recorta en equipos informáticos, el 47% en viajes y excursiones y el 32% en deportes y otras actividades extraescolares.
Antes de una consulta gubernamental sobre modelos de financiación para estudiantes desfavorecidos, el 86% de los altos dirigentes dijeron que creían que la prima para alumnos (financiación adicional para niños de familias de bajos ingresos) no era suficiente.
A pesar de un aumento general en la financiación escolar, el 43% de los altos directivos dijeron que todavía necesitaban utilizar la prima estudiantil para llenar vacíos en otras partes de sus presupuestos.
Daniel Kebede, secretario general del Sindicato Nacional de Educación, dijo: “Ésta es una realidad incómoda que el gobierno simplemente no quiere afrontar. Las escuelas se están quedando vacías y tienen que recortar las necesidades sólo para sobrevivir. Es inexplicable que el gobierno siga subfinanciando a las escuelas. Es imposible que las escuelas cumplan las ambiciones del gobierno con el apoyo de SEND”.
Paul Whiteman, secretario general del Sindicato de Líderes Escolares NAHT, dijo que las finanzas de las escuelas se encontraban en un estado peligroso. “Está claro que todavía se necesita mucha más inversión para revertir esta situación y equipar completamente a las escuelas para aplicar las reformas propuestas por el Gobierno al fallido sistema de necesidades educativas especiales”, afirmó.
Nick Harrison, director ejecutivo de Sutton Trust, dijo: “Las escuelas se encuentran en una crisis financiera que lleva más de una década y media en desarrollo, y hoy estamos viendo las consecuencias a largo plazo de esos recortes. Con ambiciosas reformas gubernamentales en el horizonte, ahora es el momento de apuntar a medidas que reequilibren la financiación para más escuelas”.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “A pesar de las decisiones profundamente desafiantes sobre el gasto gubernamental, hemos priorizado la educación al realizar inversiones récord en nuestras escuelas, para que todos los niños puedan triunfar y prosperar.
“El presupuesto básico de las escuelas ascenderá a un total de £67 mil millones en 2026-27, un aumento de £1,7 mil millones con respecto a 2025-26, con un aumento de la financiación de las primas estudiantiles a alrededor de £3,2 mil millones y mayores aumentos planeados durante los próximos tres años. Esto incluye una importante inversión adicional para implementar nuestras reformas Pathan”.
