Trabajadores del gobierno filipino transportaron el sábado alimentos y otros suministros a un banco de arena mortalmente disputado, ocupado por un contingente de la marina filipina pero estrechamente custodiado por las fuerzas de Beijing en el Mar de China Meridional y no se reportaron enfrentamientos, dijeron funcionarios filipinos.
Fue el primer viaje de suministros del gobierno filipino al Second Thomas Shoal, que ha sido escenario de enfrentamientos cada vez más violentos entre las fuerzas chinas y filipinas desde que Filipinas y China llegaron a un acuerdo para evitar enfrentamientos hace una semana, informó el Departamento de Asuntos Exteriores en Manila. dijo en un comunicado.
China y Filipinas anuncian acuerdo para detener el conflicto en el Mar Meridional de China
“La misión legítima y rutinaria de rotación y reabastecimiento dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas es un mérito del profesionalismo de los hombres y mujeres de la Armada y la Guardia Costera de Filipinas y de la estrecha coordinación entre el Consejo de Seguridad Nacional, el Departamento de Defensa Nacional y el Departamento de Asuntos Exteriores”, dijo el Departamento de Asuntos Exteriores de Filipinas, sin proporcionar otros detalles.
En esta fotografía proporcionada por la Guardia Costera de Filipinas, un barco de la guardia costera china utiliza cañones de agua en el Thomas Shoal II, de propiedad filipina, cerca del Mar de China Meridional, mientras bloquean su camino durante una misión de reabastecimiento el 5 de agosto de 2023. (Guardia Costera de Filipinas vía AP, archivo)
Un alto funcionario de seguridad filipino dijo a The Associated Press que los guardacostas chinos y filipinos estaban en coordinación el sábado y sus barcos no emitieron desafíos por radio bidireccional exigiendo que los barcos de cada uno abandonaran el banco de arena inmediatamente, como en el pasado.
Además, por primera vez en el banco de arena, los barcos de la guardia costera china no siguieron ni bloquearon a los barcos filipinos como lo han hecho repetidamente en el pasado, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no tenía autorización para hablar. Cuestiones sutiles salen a la luz.
La guardia costera de China dijo que el barco filipino entregó las necesidades diarias “de acuerdo con un acuerdo temporal alcanzado entre China y Filipinas”.
“La Guardia Costera de China confirmó esto, supervisó y gestionó todo el proceso”, dijo el portavoz Gan Yu en un comunicado publicado en línea.
Filipinas y China alcanzaron el acuerdo tras una serie de reuniones entre diplomáticos de ambos países en Manila y el intercambio de notas diplomáticas destinadas a establecer un acuerdo mutuamente aceptable en el bajío -que los filipinos llaman Ayungin y los chinos Renai Jiao- sin concediendo reclamos territoriales de ambas partes, dijeron funcionarios filipinos.
El acuerdo no fue hecho público por ninguna de las partes.
El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, acogió con satisfacción la noticia de que la misión de reabastecimiento se había completado sin incidentes.
“Lo aplaudimos y esperamos que siga avanzando”, dijo Blinken, que se encontraba en Laos para una reunión de ministros de Asuntos Exteriores de un grupo de naciones del sudeste asiático que incluye a Filipinas.
La guardia costera de China y otras fuerzas utilizaron poderosos cañones de agua y peligrosas tácticas de bloqueo para impedir que el personal de la marina filipina llegara al puesto avanzado de Manila, el BRP Sierra Madre, un buque de guerra costero y oxidado.
En el peor de los enfrentamientos, fuerzas chinas en lanchas a motor embistieron repetidamente y luego abordaron dos buques de la Armada filipina el 17 de junio, impidiendo a los trabajadores filipinos transferir alimentos y otros suministros, incluidas armas de fuego, según Filipinas. Los gobiernos chinos se apoderaron de barcos de la Armada filipina y los dañaron con cuchillos y lanzas. También incautaron siete rifles M4, que estaban empaquetados en cajas, y otros pertrechos. Varios miembros del personal de la marina filipina resultaron heridos en el violento encuentro, incluido uno que perdió el pulgar, en un enfrentamiento caótico que fue capturado en video y fotografías que luego fueron publicadas por funcionarios filipinos.
China y Filipinas se han culpado mutuamente por el conflicto y cada uno ha reclamado sus propios derechos soberanos sobre el banco de arena.
Estados Unidos y sus principales aliados asiáticos y occidentales, incluidos Japón y Australia, han condenado las acciones chinas en el bajío y han pedido que se respete el estado de derecho y la libertad de navegación en el Mar de China Meridional, una ruta comercial mundial vital y rica. Zonas de pesca y depósitos submarinos de gas.
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Además de China y Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán están enfrascados en disputas territoriales separadas pero cada vez más tensas sobre la vía fluvial, que se considera un posible foco de tensión y una delicada línea de falla en la rivalidad regional entre Estados Unidos y China. El ejército estadounidense ha desplegado durante décadas buques de guerra y aviones de combate en lo que llama libertad de navegación y patrullas de sobrevuelo, a las que China se opone y considera una amenaza a la estabilidad regional.
Washington no tiene reclamos territoriales en las aguas en disputa, pero ha advertido repetidamente que Filipinas, su aliado más antiguo en Asia, está obligada a defender Filipinas si las fuerzas, barcos y aviones filipinos son atacados armadamente en el Mar de China Meridional.
