La guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán se ha ampliado a medida que las fuerzas hutíes ingresan a Yemen, lo que representa una peligrosa escalada del conflicto y trae consigo la amenaza de mayores daños a la economía global.
Pakistán dijo que organizaría una reunión de potencias de Medio Oriente el lunes en un esfuerzo por encontrar un enfoque regional para poner fin al conflicto. Pero las conversaciones, que reunieron a los ministros de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Turquía y Egipto, no incluyeron a ninguna de las partes en conflicto, lo que arroja más dudas sobre las persistentes afirmaciones estadounidenses de progreso diplomático.
Las fuerzas hutíes, un estrecho aliado de Irán, dijeron el sábado que habían disparado misiles balísticos contra “sitios militares israelíes sensibles” y que continuarían las operaciones militares hasta que termine la “agresión” en todos los frentes. Israel dice que ha interceptado un misil procedente de Yemen.
A pesar de las afirmaciones de Estados Unidos de haber destruido el ejército de Irán, Reuters citó fuentes de inteligencia diciendo que Washington sólo podía estar seguro de que había destruido un tercio del arsenal de misiles y drones de Irán.
Los medios estadounidenses informaron que al menos 12 militares estadounidenses resultaron heridos, dos de ellos de gravedad, en un ataque con misiles y drones contra la base aérea Príncipe Sultán de Arabia Saudita. Un dron también impactó el sábado en el aeropuerto internacional de Kuwait, provocando importantes daños en su sistema de radar.
La entrada de los hutíes, que controlan las zonas más pobladas de Yemen, plantea una amenaza directa al estrecho de Bab al-Mandab en el extremo sur del Mar Rojo, el segundo cuello de botella importante en la cadena de suministro de energía y otros tipos de comercio hacia Oriente Medio y más allá.
Junto con el cierre casi completo del Estrecho de Ormuz por parte de Irán, el cierre de Bab al-Mandab, que se encuentra entre Yemen y el Cuerno de África, aumentaría el ya severo impacto de la guerra en la economía global y podría reavivar un conflicto entre Arabia Saudita y Yemen que ha causado un enorme sufrimiento humanitario durante siete años antes de un alto el fuego en 2022.
Desde el ataque estadounidense-israelí del 28 de febrero contra Irán, Arabia Saudita ha podido desviar algunas de sus exportaciones de petróleo al Mar Rojo a través de un oleoducto. Los comentaristas sauditas han dicho que si este camino también se ve amenazado, Riad podría ir directamente a la guerra.
Faria Al-Muslim, investigadora del programa de Medio Oriente y Norte de África del grupo de expertos Chatham House, dijo: “La decisión de los hutíes de unirse al conflicto más amplio de Medio Oriente marca una escalada seria y profunda.
“No se puede subestimar el impacto potencial en las principales rutas marítimas comerciales, particularmente el Mar Rojo y el Estrecho de Bab al-Mandab. Al mismo tiempo, importantes infraestructuras económicas y militares en toda la región del Golfo podrían quedar cada vez más expuestas”.
En una señal más de la posibilidad de que la guerra se extienda, el Comando Operativo Central de Irán dijo que había atacado un depósito de un sistema antidrones ucraniano en Dubai, que, según dijo, estaba apoyando a las fuerzas estadounidenses. No hubo confirmación inmediata del ataque por parte de las autoridades de Dubai.
Ucrania ha estado proporcionando tecnología y experiencia anti-drones a los estados del Golfo desde el comienzo de la guerra, aprovechando años de experiencia en ataques de Rusia utilizando aviones no tripulados de ala fija diseñados por Irán.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció el sábado que su país y los Emiratos Árabes Unidos habían acordado cooperar en defensa y visitó Qatar el domingo, mientras Ucrania buscaba ampliar su red de aliados.
También hubo evidencia de un aumento en el uso del arma en el conflicto, con informes de que Estados Unidos había lanzado municiones de racimo. Citado por expertos Bellingcat dijo que las minas recogidas en una aldea iraní cerca de una base de misiles en Shiraz eran minas antitanque Gator, un arma de racimo prohibida por más de 100 países debido a su naturaleza indiscriminada. Estados Unidos es la única parte en el conflicto de Irán que posee el arma, aunque Teherán ha estado utilizando misiles balísticos con ojivas de racimo como parte de sus ataques contra Israel.
Cuando la guerra entró en su segundo mes, Pakistán intentó actuar como intermediario de paz. El primer ministro del país, Shehbaz Sharif, y el comandante del ejército, el mariscal de campo Asin Munir, esperaban alentar las conversaciones entre Estados Unidos e Irán. Donald Trump afirmó, sin pruebas, que dichos contactos ya habían comenzado y que iban “muy bien”, mientras que Teherán negó que se hubieran celebrado conversaciones.
Sharif dijo el domingo que mantuvo “amplias conversaciones” con el presidente iraní Masoud Pezheshkian y le informó sobre los esfuerzos diplomáticos de Pakistán.
No está claro cuánto puede lograr una reunión regional sin un héroe. El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, ha estado instando personalmente a Trump a intensificar la ofensiva contra Irán, aparentemente preocupado de que un gobierno herido pero invicto en Teherán pueda ser el peor resultado posible para Riad.
Trump sugirió el viernes por la noche que esperaba que bin-Salman se uniera a otros cuatro países árabes para tratar de normalizar los lazos con Israel a cambio de ataques contra Irán, el antiguo rival de Arabia Saudita en la región.
El presidente de Estados Unidos dijo: “Muhammad dirá: ‘Oh, sí. Tan pronto como lo hagamos. Es el momento. Los hemos sacado ahora, y lo han hecho a lo grande. Tenemos que entrar en el pacto abrahámico'”.
Trump estaba hablando de esto Arabia Saudita patrocina reuniones de inversores en Miami, donde quiso hablar sobre las perspectivas de la economía estadounidense ante un shock inducido por la guerra en los precios del petróleo y la consiguiente liquidación de acciones.
La supervivencia del régimen de la República Islámica después de un mes de bombardeos ha dejado a Trump luchando por encontrar formas de sacar a Estados Unidos de la costosa guerra o intensificar la campaña, posiblemente incluyendo tropas terrestres. Miles de marines y portaaviones estadounidenses han sido desplegados en la región en los últimos días, lo que ha generado especulaciones sobre una incursión terrestre en la isla Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán, o en las islas del Estrecho de Ormuz.
Teherán ha advertido que, si eso sucede, cerrará el estrecho por completo e intensificará los ataques a la infraestructura regional, incluidas las plantas desalinizadoras necesarias para suministrar agua a varios países del Golfo.
Tal escalada, dijo Al-Muslimi, podría conducir a un conflicto regional importante, posiblemente acompañado de un nuevo conflicto directo entre Arabia Saudita y los hutíes.
“Cualquier guerra de este tipo probablemente sería más intensa, más destructiva e incluso más destructiva que rondas de combates anteriores”.
