Las fuerzas de Moscú parecen estar fortaleciendo su control sobre Pokrovsk, con enfrentamientos callejeros en toda la devastada ciudad en el este de Ucrania, mientras el Kremlin anunciaba planes para reanudar las pruebas nucleares.
El Estado Mayor de Ucrania negó el miércoles las afirmaciones rusas de que sus tropas estaban rodeadas y dijo que se estaban realizando esfuerzos para reforzar las áreas alrededor de Pokrovsk y la cercana ciudad de Mirnohrad.
Un día antes, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, visitó a las tropas a unas 12 millas (20 kilómetros) al norte de Pokrovsk y les agradeció por su servicio y defensa del país.
Ambas partes han emitido relatos contradictorios sobre los combates en Pokrovsk y sus alrededores, pero los analistas militares ucranianos dicen que la situación se ha deteriorado marcadamente en los últimos días, y los mapas del campo de batalla indican que las fuerzas rusas están a sólo kilómetros de rodear a las tropas ucranianas restantes.
Lejos de la primera línea, Vladimir Putin ordenó el miércoles a altos funcionarios que desarrollaran propuestas para posibles pruebas de armas nucleares, una respuesta directa a la reciente declaración de Donald Trump de que Estados Unidos reanudaría tales pruebas.
Putin dijo que Rusia siempre se había adherido al Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, pero advirtió que Moscú haría lo mismo si Estados Unidos o cualquier otra potencia nuclear realizara pruebas.
Mientras las relaciones con Washington se deterioran por la negativa de Rusia a poner fin a la guerra en Ucrania, Moscú ha probado dos armas de propulsión nuclear en las últimas semanas, incluido el misil Burevestnik, denominado “Chernobyl volador”, y el torpedero submarino de propulsión nuclear Poseidón. Aunque tanto los misiles como los drones son capaces de transportar ojivas nucleares, ninguno de ellos ha sido una prueba real de una bomba nuclear.
Una prueba nuclear rusa marcaría una ruptura notable en una larga pausa en las pruebas: Estados Unidos realizó una prueba por última vez en 1992, China y Francia en 1996, y la Unión Soviética en 1990. La Rusia postsoviética, que heredó el arsenal nuclear de la URSS, nunca ha probado una.
Gran parte de la demostración de fuerza de Putin parece deberse a los recientes avances de Rusia en Ucrania.
Rusia ha pasado más de un año intentando capturar Pokrovsk, una ciudad clave de primera línea y centro logístico considerado como la puerta de entrada a Donetsk, y ha sufrido numerosas bajas en el proceso.
Hogar de unas 50.000 personas antes de la guerra, la ciudad se encuentra en una carretera vital que conecta una red de fortificaciones urbanas que forman la última gran línea defensiva de Ucrania en la región de Donetsk. Su caída representaría un gran avance para Moscú, acercando a las fuerzas rusas a su objetivo de larga data de capturar toda la región.
En las últimas semanas, las fuerzas rusas han intensificado drásticamente sus ataques, inicialmente confiando en pequeños grupos de ataque antes de reunir gradualmente suficientes tropas para lanzar un asalto a gran escala contra la ciudad.
DeepState, un proyecto ucraniano que rastrea la línea del frente utilizando imágenes verificadas de código abierto, mostró el martes que las fuerzas rusas habían avanzado más hacia Pokrovsk y sus afueras, aunque la mayor parte del área permanecía sombreada en gris, lo que indica que aún estaba en disputa.
En una actualización vespertina, el proyecto añadió: “La situación sigue siendo crítica”.
Artem Karyakin, un conocido soldado de las fuerzas armadas ucranianas, escribió en X que los soldados rusos estaban “presentes en todos los distritos de la ciudad”.
“No hay buenas noticias desde allí; la situación sigue siendo tensa. Aunque las fuerzas rusas aún no han tomado completamente el control de la ciudad, la guerra continúa”, añadió.
Durante el fin de semana, Ucrania desplegó fuerzas especiales en Pokrovsk en un esfuerzo por cambiar el impulso y evitar un posible cerco. La inteligencia de defensa ucraniana publicó imágenes de las unidades especiales de Timur, que muestran un helicóptero aterrizando bajo fuego, feroces combates callejeros y ataques con drones contra posiciones rusas.
Sin embargo, esta audaz medida no parece haber cambiado la situación a favor de Ucrania.
Algunos comentaristas ucranianos y occidentales han cuestionado la decisión de Kiev de defender Pokrovsk, argumentando que expone a sus tropas a graves peligros en una guerra que ya está perdida.
“Ucrania podría repetir un costoso error en Pokrovsk”, escribió en X Emil Kasthelmi, analista del Black Bird Group, con sede en Finlandia, que sigue la guerra.
“Este es un patrón recurrente, visto por ejemplo en Vuledar y Kursk: renuencia a llevar a cabo una retirada controlada y militarmente justificada cuando la situación ya no favorece al defensor”, añadió, refiriéndose a las áreas que Ucrania finalmente abandonó después de un enfrentamiento prolongado.
Ukrainska Pravda, el principal medio independiente de Ucrania, anteriormente criticado El mando militar del país culpó del error a Pokrovsk e informó que algunas brigadas habían engañado a sus superiores sobre sus posiciones en primera línea.
Incluso sin estas preocupaciones, el ejército ucraniano está librando una batalla cuesta arriba, desgastado por las mismas presiones que han obligado a retirarse en el pasado: la grave escasez de hombres y el constante bombardeo de drones rusos que cortan las líneas de suministro.
Moscú obtuvo recientemente una nueva ventaja en el campo de batalla, desplegando bombas planeadoras propulsadas por aviones capaces de alcanzar objetivos más allá de su alcance, una mejora significativa de su arsenal y que ha ejercido más presión sobre las ya de por sí sobrecargadas defensas aéreas de Ucrania.
Kiev esperará que la reciente caída de Pokrovsk no le dé a Moscú un trampolín para un nuevo avance hacia Kramatorsk y Sloviansk, las dos ciudades más grandes controladas por Ucrania en la región de Donetsk, que Rusia ha tratado de capturar durante mucho tiempo.
Aunque las fuerzas rusas continúan avanzando, su progreso sigue siendo lento y costoso, lo que plantea dudas sobre si tienen la capacidad de llegar más lejos.
Al mismo tiempo, las fuerzas ucranianas se expandieron a otras partes del frente.
Las tropas rusas han entrado en la ciudad estratégicamente importante de Kupyansk, en la región norte de Kharkiv, que Moscú afirma que está bajo asedio. Ucrania ha negado esas afirmaciones, y Zelensky dijo a principios de esta semana que unidades ucranianas estaban trabajando para eliminar lo que describió como unos 60 soldados rusos en la ciudad.
La primera situación está empeorando a medida que las relaciones diplomáticas entre Rusia y Estados Unidos se cortan a causa de la guerra en Ucrania.
Hablando la semana pasada después de una reunión con Xi Jinping en Corea del Sur, Trump insinuó un enfoque más no intervencionista y dijo: “A veces hay que dejarlos pelear”.
El mes pasado, su administración impuso duras sanciones a los dos mayores productores de petróleo de Rusia, una medida que parece haber afectado los ingresos energéticos del país.
Pero al mismo tiempo, el presidente estadounidense sigue congelando las armas de largo alcance, incluidos los misiles Tomahawk, procedentes de Ucrania.
