Los bancos de alimentos y los gobiernos locales del Área de la Bahía se están preparando para un posible aumento del hambre si un cierre parcial del gobierno federal se extiende hasta noviembre y se agota el financiamiento para un programa clave de red de seguridad.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, también conocido como cupones de alimentos o SNAP, ayuda a uno de cada ocho estadounidenses a pagar sus compras, incluidos 5,5 millones en California. Los defensores de la lucha contra la pobreza dicen que es una parte importante de la red de seguridad social del país. Las personas y familias de bajos ingresos son elegibles, y una familia de tres puede recibir hasta $785 por mes para pagar alimentos, plantas y semillas en supermercados y mercados de agricultores. Versión del Programa de Asistencia Alimentaria de California Calfresco.
Esos beneficios desaparecerán en noviembre si el actual cierre del gobierno federal se levanta esta semana.
La semana pasada, funcionarios de la Casa Blanca dijeron No utilizarán fondos de contingencia para mantener el flujo de ayuda alimentaria Después de octubre, porque no están legalmente disponibles para ayuda en casos de desastre y para cubrir beneficios regulares. Los demócratas y republicanos en Washington, D.C. presionaron a la administración del presidente Donald Trump para que mantuviera abierto el programa durante el cierre, que llegó a su día 26 el lunes. Las administraciones republicanas han culpado sistemáticamente del cierre a los demócratas, quienes retuvieron su voto sobre un acuerdo presupuestario para restaurar los recortes republicanos al gasto en atención médica.
El Departamento de Servicios Sociales de California está enviando mensajes de texto a los beneficiarios de CalFresh avisándoles sobre posibles retrasos, dijo una portavoz del ejecutivo del condado de Santa Clara, James Williams. El personal del condado también está notificando a los destinatarios, añadió.
La evaporación de la ayuda alimentaria probablemente afectará duramente a la región. Más que eso Medio millón de personas en el área de Core Bay reciben CalFresh La ayuda incluye a 176.000 personas en el condado de Alameda (una décima parte de la población allí) y 133.000 en el condado de Santa Clara.
Los funcionarios y los trabajadores de los bancos de alimentos anticipan un aumento del hambre y se apresuran a prepararse.
En South Bay, Second Harvest de Silicon Valley distribuye alimentos y recursos a residentes de bajos ingresos. La organización sin fines de lucro también ayuda a los residentes a solicitar los beneficios de CalFresh. Incluso antes del cierre del gobierno, el banco de alimentos atendía al doble de personas que antes de la pandemia de Covid-19.
“Sabemos por nuestros años de servicio a nuestra comunidad que cada vez que se cortan los servicios de la red de seguridad, vemos más personas en nuestras filas”, dijo la portavoz Diane Baker Hayward. “Nosotros, como todos los demás bancos de alimentos del Área de la Bahía, nos estamos preparando para ver más personas en nuestras filas”.
¿Cómo pueden ayudar otros?
“Lo más importante que tenemos ahora son las donaciones”, dijo.
Las agencias estatales ya están tomando medidas. El gobernador Gavin Newsom está acelerando la distribución de $80 millones en fondos para los bancos de alimentos. Una portavoz del gobernador culpó a Trump y a los republicanos de “prolongar” el cierre y “retrasar los beneficios críticos del SNAP”.
Alrededor de 3,2 millones de dólares fluirán a Second Harvest, según el portavoz. Otros $2,4 millones se destinarán al Banco de Alimentos Comunitario del Condado de Alameda, más $2,2 millones a los bancos de alimentos en Contra Costa y Solano.
Los funcionarios del condado también están tomando medidas para aumentar la financiación.
En el condado de Alameda, donde una cuarta parte de la población no tiene suficiente para comer y no sabe de dónde vendrá su próxima comida, la Junta de Supervisores finalizará el martes una iniciativa de financiación de $10 millones para redes de bancos de alimentos locales. El Banco Comunitario de Alimentos del Condado de Alameda recibirá $8,3 millones, en grandes cantidades, para comprar más alimentos y reforzar las líneas de distribución, según la agenda de la reunión. El condado aprovechará los fondos de la Medida W, un aumento del impuesto sobre las ventas de 2020 que los votantes aprobaron para los servicios para personas sin hogar, y los fondos seguirán disponibles después de que finalice el cierre.
Los Servicios Sociales del Condado de Alameda planean abrir sitios de distribución de alimentos y asociarse con bancos de alimentos para entregar alimentos a los destinatarios “para ayudar a mitigar algunos de los problemas relacionados con el cierre del gobierno y posibles retrasos en SNAP”, dijo la supervisora del condado, Lena Tamm, a Bay Area News Group.
Tam señaló que Newsom se ofreció a desplegar tropas de la Guardia Nacional para ayudar a los bancos de alimentos. Pero, como otros en la región, Tam dijo que la presencia de la Guardia Nacional puede poner a los inmigrantes lo suficientemente nerviosos como para mantenerse alejados de los bancos de alimentos.
“Debido a lo que ocurrió la semana pasada con la escalada de ICE”, dijo, “básicamente no queremos crear ese miedo en la comunidad. Así que el banco de alimentos no dependerá de la Guardia Nacional”.
Los demócratas y republicanos en Washington, D.C., han seguido intercambiando críticas y culpas durante el cierre, que ha dejado a casi 250.000 empleados federales despedidos o trabajando sin paga en California, según la Casa Blanca.
La administración ha culpado a los demócratas, quienes dicen que no aceptarán reabrir el gobierno hasta que los republicanos negocien con ellos la extensión de los subsidios vencidos bajo la Ley de Atención Médica Asequible. Los republicanos dicen que los demócratas primero deben acordar reabrir el gobierno antes de que puedan comenzar las conversaciones. Los demócratas están instando a las administraciones republicanas a continuar con la financiación del SNAP.
Durante el cierre, el presidente republicano utilizó el congelamiento de fondos para castigar a los demócratas, intentó despedir a miles de trabajadores federales y aprovechar el vacío dejado por el Congreso para reconfigurar el presupuesto federal para adaptarlo a sus prioridades, informó Associated Press. Ya se esperaba que el “gran y hermoso proyecto de ley” central de Trump eliminara o redujera los beneficios SNAP para casi 4 millones de estadounidenses, según Un destacado grupo de expertos de izquierda.
Durante un almuerzo en la Casa Blanca con senadores republicanos esta semana, Trump presentó a su director de presupuesto, Russ Bhatt, como “Darth Vader” y se jactó de que estaba “recortando las prioridades demócratas y que nunca las van a restablecer”.
“La medida de la administración Trump de recortar beneficios a potencialmente 42 millones de estadounidenses es una medida cruel y puramente política”, dijo el representante Joe Lofgren, un demócrata que representa a parte de San José.
La Prensa Asociada contribuyó a esta historia.
