Han pasado cuarenta años, pero Dennis Taylor todavía lo recuerda todos los días. “Hoy estaba en la cabina de comentaristas y debía haber tres personas que miraron y levantaron una señal imaginaria sobre sus cabezas”, dijo el hombre de 76 años, relajándose con un vaso de Coca-Cola después de su trabajo de la tarde en el Masters.
‘Aún es su época, siempre lo hacen. Levantarán la mano, girarán sus gafas para tomar una foto o moverán el dedo. Nunca te aburrirás.
Un hombre que tendrá todo el derecho a estar molesto es Steve Davies, quien se ha unido a su antiguo rival y colega detrás del escenario en Alexandra Palace, recién salido de su paso por BBC Studios. La pepita se redujo a lágrimas en esa famosa noche en el Crucible en abril de 1985, cuando Taylor capturó su primer título de campeonato mundial en la final negra después de un cuadro decisivo de 68 minutos que terminó en 12,23 minutos y conmovió a la nación.
“En algún momento de mi vida, se me debería permitir olvidar que extrañé ese negro”, se rió el hombre de 67 años, que en broma estranguló a Taylor mientras el norirlandés replicaba su icónica celebración de la Q sobre la cabeza, en la foto de Mail. Deporte. “Si no hubiera ganado otro campeonato mundial después de eso, podría haber sido una historia diferente, podría haber rechazado todas las entrevistas.
‘Pero a lo largo de los años, hicimos muchos shows, hablamos sobre ello y nos dimos cuenta de que era muy divertido. Los dos llevamos lo que pasamos en esa final y fue una alegría. Nos unimos porque sabemos lo divertido que podemos divertirnos entreteniendo a los demás.’
De hecho, Taylor y Davies entretendrán juntos a los fanáticos del billar este año, recorriendo el teatro con un espectáculo para conmemorar el 40 aniversario de su emocionante final, donde recrearán el cuadro decisivo.
Las leyendas del billar Steve Davies (izquierda) y Dennis Taylor (derecha) se unen para revivir su final de Crucible en 1985.
Taylor ganó su primer y único campeonato mundial al derrotar a Davis 40 años antes.
18 millones de espectadores sintonizaron para ver a Taylor derrotar a Davies en Black Lives Matter en la BBC
‘¡Será muy divertido, especialmente porque consigo la olla negra todas las noches!’ Taylor sonríe antes de la ceremonia inaugural del lunes en Runcorn. ‘Me encanta trabajar con Steve. Es muy divertido.
Directamente, Davies, impasible, añadió: “50 años que se celebrarán en una residencia de ancianos”. Aún no sabemos cuál, depende de los hijos de Denise y de lo buena que fue con ellos. Pero cruzamos los dedos para lograrlo, tal vez podamos hacer el recorrido por la residencia de ancianos.’
La final de bola negra fue la cima del billar. Una audiencia televisiva récord después de la medianoche de 18,5 millones sintonizó BBC Two para lo que se considera no sólo el mejor partido de billar de la historia, sino también uno de los momentos deportivos más memorables de todos los tiempos.
“Nadie imaginó que 40 años después seguiríamos hablando de ello”, afirma Taylor. “Especialmente porque en un momento la BBC y todos los patrocinadores pensaron que iba a ser la peor final de la historia”.
Eso se debe a que Davis, el dominante No. 1 del mundo que buscaba su tercer título mundial consecutivo y cuarto, estaba 8-0 arriba. Sin embargo, un green fallido en el noveno frame permitió a Taylor remontar, un tiro que Davis devolvió fue el punto de inflexión.
“Si intentas retroceder el tiempo y dices: “¿Qué golpe vuelves a jugar?”, no será necesariamente el último negro”, dice Davis. “Quiero saber qué pasaría en un universo alternativo si realizara un tiro de seguridad en ese green”.
Taylor era el puesto 11 y un gran perdedor de cara a la final. Figura popular en el circuito, fue subcampeón del Crucible en 1979, pero era más conocido por sus gafas invertidas, especialmente diseñadas para corregir su visión.
Esa temporada, sin embargo, Taylor se inspiró en el recuerdo de su difunta madre Annie, quien murió de un ataque cardíaco a la edad de 62 años, seis meses antes del Crisol. “Me sentí devastada, no me interesaba el billar, pero la familia me dijo: “Vuelve y juega para tu madre”,” dice Taylor.
Nugget (derecha) rompió a llorar en esa famosa noche en el Crucible en abril de 1985.
‘Eso es lo que hice y lo seguí en el Campeonato Mundial. Cuando estás sentado viendo jugar a Steve, especialmente cuando estás 8-0 abajo, ayuda pensar en él”.
A menudo se veía a Taylor murmurándole a su madre en su silla y en el primer día de la final ganó los últimos seis fotogramas para reducir la ventaja de Davis a 9-7. “Aquella noche tomé unas copas de champán para ayudarme a dormir mejor”, recuerda. “Pero siempre iba a dormir mejor que Steve porque debió haber tenido una pesadilla después de perder una ventaja de 8-0”.
Al día siguiente, Taylor empató 11-11 primero, pero nunca pudo adelantarse a Davies, quien tenía una ventaja de 13-11 de cara a la sesión vespertina. Davies lideraba 15-12 y 17-15, momento en el que los responsables del torneo escribieron su nombre en el cheque del ganador por valor de £60.000.
Taylor, sin embargo, tomó la final al mejor de 35 como decisivo en su camino de regreso a 17-17, antes de resignarse a un “descanso para ir al baño”. “Mi amigo Trevor East tenía un brandy esperándome en el vestuario, lo que pensé que probablemente ayudaría a tomar una decisión un poco”, dijo Taylor. ¡A mí tampoco me gusta el brandy!
Ese cuadro final fue una tortura, no sólo para los jugadores mentalmente agotados, sino también para la nerviosa multitud de Crucible y los millones que miraban desde el borde de sus sofás. Davies admite: “Ambos estábamos muy nerviosos en ese momento. “Ninguno de los dos podría unir muchas bolas”.
Taylor dijo: “Algunos de los tiros de seguridad fueron geniales, pero cuando tuvimos nuestras oportunidades cubrimos todo el lugar”. Tuve que ir al color.”
El quiebre superior del cuadro vino de Davies, un mísero 25, y se arrastró hacia la gloria con una ventaja de 62-44 y los últimos cuatro colores restantes. Pero Taylor luego metió un largo marrón – “uno de los mejores tiros de mi carrera” – azul y rosa antes de necesitar sólo el negro para ganar el título.
Antes de intentar doblar el negro en el bolsillo del medio, Taylor se movió para besar la estatua del pastor griego que se encontraba encima del trofeo. “No sé por qué lo hice”, admite. “Creo que estaba diciendo: “Voy a ganarte o perderte en este tiro”.
Taylor era conocida por usar sus gafas al revés y mover los dedos.
Falló el doble y se realizaron cuatro tiros más (dos profundos de Davis, dos fallos más de Taylor) antes de que Davis tuviera la oportunidad de cortar con negro en el bolsillo superior.
“Bajo presión, aciertas ese tiro con grasa, por lo que mi cerebro decía: “No le des con grasa”, y lo hice demasiado delgado”, dijo Davies, que caminaba blanco con las manos en la cabeza. el fantasma
Eso le presentó a Taylor una oportunidad fácil de meter el negro en el mismo bolsillo, y superó sus nervios para hundirlo y sellar la victoria 18-17, lo que provocó celebraciones salvajes mientras lanzaba su taco por encima de su cabeza.
“Fue sólo una reacción”, dice. ‘No sabes cómo vas a reaccionar. Has pasado 13 años intentando convertirte en campeón del mundo y de repente lo estás haciendo contra el mejor jugador de todos los tiempos que hizo un taco.
‘No te imaginas terminarlo después de 17 días en el crisol. No se podría escribir un guión así. No lo creerán.’
Taylor también señaló de manera memorable a su amigo East, el director de ITV Sport, diciéndole ‘Te dije que lo haría’, mientras Davies, angustiado, publicó dos respuestas de una sola palabra a su publicación. Antes parecía asustado. – Entrevista del partido con David Vine.
“Recuerdo la emoción de ese momento, volver al vestuario y romper a llorar”, dice. ‘Estás indefenso en ese momento.
“Estuve absolutamente devastada esa noche e incluso recuerdo haberle dado un cabezazo a un periodista, ¡lo cual fue muy divertido! Era sólo una broma, pero él no sabía la parte de la broma. Se quitó las gafas listo para pelear, ¡pero yo estaba tan borracho que no sería una pelea justa!
Davis era el número uno del mundo dominante en ese momento y buscaba ganar su tercer título mundial consecutivo y el cuarto en general.
“La forma en que me sentí en los meses siguientes, probablemente la peor que me he sentido nunca, fue estar sentado en él, repitiendo las tomas. Recuerdo que me di una ducha y comencé a recordar las inyecciones y, antes de darme cuenta, el agua de la ducha estaba fría.
Por el contrario, Taylor estaba pasando el mejor momento de su vida. ‘¡Después de la final no me acosté hasta las 6 de la mañana y luego estuve de fiesta durante unos 18 meses!’ “A dondequiera que iba era una locura”, dijo.
Esto incluyó su ciudad natal de Qualisland, donde lo hicieron desfilar por calles llenas de 10.000 personas en la parte trasera de un Land Rover.
‘¡Era como el Papa-móvil!’ Taylor sonríe. ‘Fue increíble tener mi pequeña ciudad repleta de tanta gente de todos los ámbitos de la vida. Los problemas eran bastante graves en ese momento, pero todos vinieron de toda Irlanda para celebrarlo conmigo. ¡Y me hicieron alcalde!
‘Unas semanas más tarde estaba de regreso en Irlanda del Norte para una exposición. Este tipo tenía un bebé en pañales y dijo: “¿Qué hace Dennis Taylor?” ¡Y este niño levantó la mano! No podía creerlo.
“El año siguiente, cuando me eliminaron del Campeonato Mundial, fui a Blackburn para una exhibición y un tipo me dijo: “¡Cuando metiste al negro el año pasado, colapsé con un ataque al corazón!”. Afortunadamente se recuperó.
Otro hombre dijo: “Dame un estante. ¡Estaba acostado en la cama viendo billar y cuando golpeaste el negro, salté y rompí el estante de vidrio que estaba encima de mí!
Incluso aquellos que no estaban vivos en 1985 tienen imágenes de esa final en sus cerebros, que Taylor descubrió casi 30 años después cuando visitó la India para un documental de viajes.
Taylor y Davies entretendrán juntos a los fanáticos del billar este año
“Pensé que nadie me reconocería allí”, dice. “Pero me subí a un tuk-tuk y el conductor, que tenía unos 22 años, se hacía pasar por el comentarista Ted Lowe”.
Más recientemente, Taylor se hizo pasar por Davis cuando visitó a su amigo DJ en York. ‘¡Él no sabía que vendría y vine con una máscara de Steve Davis!’ Él reveló.
La segunda venida de Davies como DJ lo vio tocar en Glastonbury y apoyar a Blur en Wembley. Pero a pesar de ganar un total de seis títulos mundiales, desconocidos en la calle lo pararon para hablar de las finales que había perdido durante 40 años.
“Lo veo como un honor ambiguo”, afirma. ‘No tengo ningún problema con eso. Estoy seguro de que me hubiera encantado arruinar el asunto, pero podría haber cambiado el curso de la historia. ¡Como resultado de que yo me puse negro y no Dennis, es posible que no estés aquí!
Y Davis no se hizo muy popular. Antes de perder ante Taylor, la máquina ganadora de los años 80 era vista como aburrida y robótica y no se ganaba el cariño del público británico.
Pero en la derrota, la nación vio su lado humano y más tarde le dieron al hombre el apodo satírico de “Interesante” en el programa satírico de marionetas de televisión Spotting Image. “Me sentí orgulloso de estar en ese programa, fue como el mayor cumplido”, añade Davies.
“Sabemos muy bien que los jugadores de hoy en día probablemente digan: “¿Por qué seguimos hablando de este evento que ocurrió en otra generación?”. Pero no saben lo que es ser conocido como jugador de billar. Nos sentíamos como estrellas del pop.
‘Tuvimos que pellizcarnos porque éramos superestrellas menores en el Reino Unido basándose en un juego de patear una pelota en un agujero con un palo. Nos sentimos muy afortunados. Es un honor ser parte de esa historia”.
