Según un nuevo análisis, las muertes relacionadas con la contaminación del aire en Londres disminuyeron aproximadamente un 40% en los cinco años hasta 2019.
El alcalde de la ciudad, Sadiq Khan, celebró lo que llamó “evidencia abrumadora” de que su zona de emisiones ultrabajas estaba salvando vidas.
Las cifras provienen de un estudio del Imperial College de Londres que también encontró que la contaminación tóxica del aire en Londres ha disminuido drásticamente, con niveles de dióxido de nitrógeno reducidos en un 41% y la contaminación por partículas finas en un 28%.
Los investigadores de Imperial dijeron que la evidencia científica actualizada mostró que el impacto de la contaminación del aire en la salud era mayor de lo que se pensaba anteriormente, y estimaciones anteriores atribuyeron 4.000 muertes prematuras a la contaminación del aire en 2019.
Esta cifra se ha revisado hasta una cifra estimada de 6.400 a 8.000 muertes prematuras en 2019, y se reducirá a 3.800 a 5.100 en 2024.
El Dr. David Daznak, del Imperial Environmental Research Group, dijo: “Nuestra investigación destaca dos hallazgos clave: la calidad del aire de Londres ha mejorado significativamente desde 2019, pero a pesar de este progreso, la contaminación del aire sigue siendo un grave riesgo para la salud pública”.
La evidencia reciente muestra fuertes vínculos entre la contaminación del aire y las enfermedades cardiovasculares, la demencia y la diabetes, así como las enfermedades respiratorias.
El estudio encontró que los distritos con la mayor proporción de muertes atribuibles a la contaminación del aire en 2024 estaban en las afueras de Londres, incluidos Bexley, Have y Sutton, lo que, según el Ayuntamiento, subraya la importancia de la decisión de Khan de ampliar las emisiones en toda la capital, frente a una oposición local generalizada.
Si bien el Informe Imperial independiente no destacó las emisiones ni ninguna otra política, Khan dijo: “La evidencia ahora es abrumadora e irrefutable: las acciones audaces que hemos tomado en Londres han reducido la contaminación, mejorado la salud pública y salvado vidas.
“Esta información más reciente muestra por qué expandir Woolledge a todo Londres es más importante de lo que pensábamos anteriormente y está cambiando vidas en toda nuestra capital”.
El peaje se lanzó en el centro de Londres en 2019 y se expandió a los distritos del interior en 2021.
Los vehículos que no cumplan con los estándares de emisiones (normalmente con motores diésel anteriores a 2015 o de gasolina anteriores a 2004) se enfrentarán a un cargo diario a partir de £12,50 por vehículo. La mayoría de los vehículos que circulan en la zona, alrededor del 97%, ya cumplen con las normas.
Un estudio del año pasado para la Autoridad del Gran Londres mostró que a lo largo de la carretera no2 La contaminación fue un 27% menor de lo esperado si no se hubiera introducido Ulez.
Khan visitará una escuela primaria en el este de Londres el miércoles, donde prometió acelerar las políticas para limpiar el aire de Londres desde que fue elegido por primera vez en 2016. Otras medidas más allá de Ullege incluyen pagar £2,7 millones por filtros de calidad del aire interior para las aulas de 200 escuelas primarias y aumentar el número de autobuses de cero emisiones en la flota de Londres de 30 a más de 3.000 en la última década.
El profesor Stephen Holgate, asesor especial sobre calidad del aire del Royal College of Physicians, dijo que la escala de mejora mostrada por el estudio era “muy alentadora” y “un poderoso recordatorio de que una acción decisiva y sostenida puede ofrecer beneficios reales y mensurables a la salud humana”.
Jemima Hartshorn, de Mums for Lungs, dijo que el estudio demostró que Ulez ayudó a limpiar el aire, pero añadió: “Más de 100.000 niños en Londres fueron al hospital con problemas respiratorios en 2024. Y otras ciudades y regiones todavía están contaminadas. Los londinenses necesitan más acción, al igual que el resto del país”.
