La mayoría de las familias extranjeras de presuntos combatientes del Estado Islámico abandonaron el campamento de al-Haul después de que el gobierno sirio tomó el control de las instalaciones, lo que generó preocupaciones humanitarias y de seguridad sobre su paradero.
Alrededor de 6.000 mujeres y niños de 42 países diferentes fueron retenidos anteriormente en el anexo para extranjeros del campo de al-Haul en el noreste de Siria, que albergaba a los ex miembros más radicalizados del grupo extremista. La incorporación de extranjeros fue independiente de la parte del campo que albergaba a unos 20.000 sirios e iraquíes.
Todos los detenidos en el campo han sido detenidos arbitrariamente porque no han sido juzgados ni acusados de participación en el EI, y muchos de los residentes son niños pequeños.
El viernes, grupos humanitarios dijeron que el Anexo de Extranjeros había sido vaciado casi por completo de sus antiguos residentes y que la mayoría de las familias se habían mudado a Idlib. Dijeron que mujeres y niños extranjeros han ido abandonando gradualmente el complejo desde que las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos abandonaron las instalaciones ante el avance de las fuerzas del gobierno sirio el 20 de enero.
“Todas las mujeres extranjeras han huido a estas alturas”, dijo Jihan Hanan, que dirigió el campo de al-Haul hasta que Damasco tomó el control el mes pasado. “Todos los días, los coches venían a recogerlos por la noche y los llevaban a Idlib. No se hizo de forma organizada”.
La fuga de personas afiliadas al EI de al-Haul y otros centros de detención ha sido una preocupación de larga data para la comunidad internacional, que ha advertido que la deportación masiva podría ayudar al EI a reconstruirse en Siria e Irak. El ejército estadounidense transfirió a unos 3.000 prisioneros del EI a prisiones iraquíes el mes pasado y se espera que complete el traslado de unos 4.000 más en los próximos días, lo que podría facilitar la retirada de las fuerzas militares estadounidenses de Siria.
No está claro cómo las familias abandonaron Al Haul, si fueron liberadas o huyeron. Un residente del campo de origen de Asia Central le dijo a The Guardian que logró escapar “arrastrándose a través de la valla” y que ahora se encuentra en Idlib.
Un trabajador de una ONG dijo que conocía al menos un caso en el que una mujer que había escapado del campo entró en Turquía y aconsejó a otros que hicieran lo mismo, pero advirtió que era imposible saber dónde terminaron los residentes debido a la falta de supervisión.
Se ha contactado al gobierno sirio para solicitar comentarios. Anteriormente culpó de la fuga a las SDF, que, según dijo, abandonaron las instalaciones sin coordinarse con Damasco.
Beatrice Eriksson, portavoz del grupo de derechos humanos Repatriate the Children, afirmó: “En las últimas dos semanas, niños y madres han sido trasladados o liberados en un contexto muy caótico, sin claridad sobre quién es el responsable o qué salvaguardias existen”.
Durante dos visitas al campamento en la semana posterior a la entrega a las fuerzas del gobierno sirio, The Guardian vio a extranjeros rodeados por vallas y frecuentes intentos de escapar por parte de los residentes del anexo. Los combatientes de origen centroasiático llevaban a las mujeres desde el anexo a sus coches, sin conocer su destino, mientras otros gritaban contra las paredes exteriores del campo, discutiendo con los guardias para sacar a sus familiares.
De la docena de mujeres con las que habló Guardian en el campo, casi todas expresaron su deseo de partir hacia Idlib, donde dijeron que sus familiares las estaban esperando. Los guardias de seguridad y los combatientes expresaron su solidaridad con los detenidos y dijeron que continuar detenidos era una injusticia.
Fuera de la puerta del campo, agentes de seguridad del Ministerio del Interior custodiaban la puerta. Mientras sonaban sus walkie-talkies, algunos salieron corriendo: “¡Están corriendo, están corriendo!”. Su oficial supervisor se rió mientras los hombres corrían, bromeando diciendo que si fuera por él, simplemente abriría la puerta.
No estaba claro adónde irían después las familias que abandonaron el campo. Algunas mujeres dijeron a los trabajadores humanitarios que creían que serían repatriadas, algo que requeriría el consentimiento del gobierno de origen.
Erickson dijo que la naturaleza desorganizada de la liberación puso a mujeres y niños en riesgo de ser traficados o reclutados por grupos extremistas violentos, e instó a los estados a intervenir para repatriar a sus ciudadanos.
Y añadió: “Es necesario poner fin a la detención arbitraria, pero la prioridad inmediata debe ser identificar y proteger a estos niños y familias y reubicarlos a través de procesos seguros y dignos que impliquen la cooperación internacional; no se les debe dejar navegar solos en una zona de conflicto”.
Muchos estados se han negado a recibir de vuelta a sus ciudadanos, a pesar de las peticiones de las fuerzas kurdas que defienden los campos y de los grupos humanitarios que dicen que las condiciones de detención son deficientes e ilegales.
“Hemos perdido todo durante todos estos años que hemos estado trabajando en esto”, dijo Hanan. Compartió un vídeo de un residente del campo parado en su oficina saqueada, donde el hombre prometió encontrarlo y matarlo, mencionando su nombre y llamándolo “cerdo”.
“Conozco a esta persona. Intenté liberarlo del campo, pero las agencias de seguridad dijeron que era un riesgo. Ahora que está fuera, yo y todos los trabajadores humanitarios estamos en peligro”, dijo Hanan.
