Las personas que viven con obesidad tienen un 70% más de probabilidades de ser hospitalizadas o morir a causa de una infección, y una de cada 10 muertes infecciosas en todo el mundo está relacionada con esta afección, sugiere una investigación.
Según un estudio de más de 500.000 personas, tener un peso poco saludable aumenta significativamente el riesgo de sufrir enfermedades graves y muerte por la mayoría de enfermedades infecciosas, incluidas la gripe, la neumonía, la gastroenteritis, las infecciones del tracto urinario y el Covid-19.
Los investigadores encontraron que la obesidad ya puede ser un factor en 600.000 de los 5,4 millones de muertes (11%) por enfermedades infecciosas cada año.
La primera autora del estudio, la doctora Solja Nyberg de la Universidad de Helsinki, dijo que el problema podría estar empeorando. “A medida que se espera que aumenten las tasas de obesidad global, también lo hará el número de muertes y hospitalizaciones debido a enfermedades infecciosas relacionadas con la obesidad.
“Para reducir el riesgo de infecciones graves, así como otros problemas de salud asociados con la obesidad, existe una necesidad urgente de políticas que ayuden a las personas a mantenerse saludables y perder peso, como el acceso a alimentos saludables asequibles y oportunidades para realizar actividad física”.
Mientras tanto, añadió, era “especialmente importante” que quienes viven con obesidad se mantuvieran al día con sus vacunas.
Durante la pandemia, las personas que vivían con obesidad tenían mayor riesgo de ser hospitalizadas o morir a causa de Covid-19. Sin embargo, hasta ahora faltaban pruebas de si este vínculo existía en el caso de las enfermedades infecciosas en general.
Para llenar ese vacío de evidencia, el estudio utilizó datos de 67.000 adultos en dos estudios en Finlandia y datos de 470.000 adultos en el conjunto de datos del Biobanco del Reino Unido para observar la relación entre la obesidad y las enfermedades infecciosas graves.
A los participantes se les evaluó y siguió su índice de masa corporal (IMC) durante un promedio de 13 a 14 años. La edad media al inicio del estudio fue de 42 años para la cohorte finlandesa y de 57 años para la cohorte del Reino Unido.
D El estudio, publicado en The Lancet, Descubrió que las personas con obesidad, definida como un IMC de 30 o más, tenían un riesgo 70% mayor de hospitalización o muerte por cualquier enfermedad infecciosa que las personas con un IMC saludable de 18,5 a 24,9. El riesgo aumenta a medida que aumenta el peso corporal.
El autor principal del estudio, el profesor Mika Kivimaki de la UCL, dijo: “Nuestro hallazgo de que la obesidad es un factor de riesgo para una amplia gama de enfermedades infecciosas sugiere que pueden estar involucrados una amplia gama de mecanismos biológicos.
“Es posible que la obesidad debilite el sistema inmunológico contra bacterias, virus, parásitos u hongos infecciosos, lo que lleva a enfermedades más graves.
“La evidencia de los ensayos de medicamentos para bajar de peso GLP-1 es consistente con esto, ya que reducir la obesidad parece tener muchos otros beneficios para la salud, así como un riesgo reducido de infecciones graves. Dicho esto, se necesita investigación adicional para confirmar los mecanismos subyacentes a estas asociaciones”.
Las tasas de mortalidad varían entre países. Una de cada seis muertes por enfermedades infecciosas está relacionada con la obesidad en el Reino Unido y una de cada cuatro en Estados Unidos. La investigación ha encontrado. Vietnam tuvo la proporción más baja, con la obesidad asociada con el 1,2% de las muertes por infecciones.
El estudio, que fue financiado por Wellcome, el Consejo de Investigación Médica y el Consejo de Investigación de Finlandia, tuvo limitaciones, incluido el hecho de que se basó en datos de observación y no pudo confirmar la causalidad.
La coautora del estudio, la Dra. Sara Ahmadi-Avari del Imperial College de Londres, dijo: “Las estimaciones del impacto global indican cuán grande puede ser el problema, pero deben interpretarse con precaución”.
