Las piscifactorías noruegas están llenando los fiordos y otras aguas costeras con una contaminación de nutrientes equivalente a las aguas residuales sin tratar de millones de personas cada año. Se ha recibido un informe.
Noruega es el mayor productor mundial de salmón de piscifactoría y los nutrientes de los piensos para peces se liberan directamente en las aguas costeras. Un análisis del Sunstone Institute encontró que la acuicultura noruega liberará 75.000 toneladas de nitrógeno, 13.000 toneladas de fósforo y 360.000 toneladas de carbono orgánico en 2025.
Los nutrientes equivalen a los de 17,2 millones de personas en nitrógeno, 20 millones en fósforo y 30 millones de personas en carbono orgánico, según el informe, lo que genera temores de devastadoras floraciones de algas.
“Noruega es un país pequeño de sólo 5,5 millones de habitantes, y la producción de contaminación acuática en términos de estos tres nutrientes es de tres a cinco veces mayor que la población”, dijo Alexandra Pires Duro, científica de datos de Sunstone y autora del informe. “Heces, comida no consumida, orina: todo va al agua”.
Los peces de piscifactoría se alimentan con bolitas de alimentos ricos en nutrientes en jaulas de malla abiertas mientras se crían para el consumo humano. Los analistas calcularon la masa de nutrientes en el agua utilizando datos del Servicio Nacional de Pesca y del Instituto Veterinario.
Los investigadores encontraron que, en línea con la expansión industrial, el consumo de alimentos aumentó un 14,6% en 2025, un nivel similar al esperado en las aguas residuales sin tratar en un país del tamaño de Australia. En un análisis separado, los autores del informe encontraron que los cambios estacionales exacerban el problema, siendo las cargas de nutrientes más altas durante los meses de verano, cuando los ecosistemas pueden absorberlos.
Los lodos de pescado provenientes de nutrientes pueden fertilizar el fitoplancton y provocar floraciones de algas destructivas que reducen los niveles de oxígeno. Los fiordos son particularmente vulnerables a tales efectos porque son cuerpos de agua semicerrados, lo que permite un mayor almacenamiento de nutrientes. Sus niveles de oxígeno ya están disminuyendo debido al calentamiento global.
En Sognefjord, el fiordo más largo del país, se atribuyó casi dos tercios del agotamiento de oxígeno al aumento de la escorrentía de nutrientes, no sólo de las piscifactorías, un Estudiar Se encontró el año pasado, mientras que el agua tibia es responsable de otro tercio.
Hardangerfjord, el segundo fiordo más largo de Noruega, también ha experimentado una caída en los niveles de oxígeno en aguas profundas, según el gobernador del país de Westland.
En marzo, los funcionarios rechazaron nueve solicitudes para piscifactorías en el fiordo debido al aumento de las emisiones. Tom Pedersen, un consultor ambiental en la región que trabajó como revisor experto en el informe Sunstone, dijo que las cifras de su análisis eran sorprendentes e incluso “del lado conservador”.
“La principal preocupación que hemos experimentado en los últimos años son todas estas algas y plancton y todo lo que muere, se hunde hasta el fondo y se descompone, y ese proceso consume oxígeno”, dijo. “El resultado final es que el nivel de oxígeno en el fiordo está bajando y bajando”.
El Ministerio de Pesca de Noruega remitió una solicitud de comentarios a la Dirección de Pesca, que declinó hacer comentarios.
Christer Hoas, jefe de asuntos públicos de la Federación Noruega de Productos del Mar, el principal organismo de la industria, dijo que las emisiones reflejan la cantidad de alimentos que se producen en Noruega y cuán autosuficiente sería el país en caso de emergencia. Dijo que la industria trabaja constantemente para minimizar su huella ambiental tanto como sea posible.
“Es importante distinguir entre cuestiones sobre las operaciones actuales y el crecimiento futuro”, añadió. “El Instituto de Investigación Marina tiene claro que un aumento significativo en la producción en ciertos sistemas de fiordos podría aumentar el riesgo de eutrofización a nivel local, pero la producción actual está dentro de la capacidad de carga de la naturaleza. Esto proporciona una base para una gestión rigurosa y específica del sitio, pero las operaciones actuales están destruyendo los fiordos”.
