Apple está imponiendo restricciones injustas a los desarrolladores de aplicaciones de la App Store, en violación de una nueva ley de la Unión Europea para fomentar la competencia en la industria tecnológica, dijeron el lunes reguladores en Bruselas.
Las acusaciones han alimentado un enfrentamiento entre Apple, que dice que sus productos están diseñados en el mejor interés de los consumidores, y los reguladores de la UE, que dicen que la compañía está utilizando injustamente su tamaño y considerables recursos para sofocar la competencia.
Apple es la primera empresa acusada de violar la Ley de Mercados Digitales, una ley aprobada en 2022 que otorga a los reguladores europeos amplios poderes para obligar a los mayores “guardianes en línea” a cambiar sus prácticas comerciales.
Después de iniciar una investigación en marzo, los reguladores de la UE dijeron que Apple estaba imponiendo restricciones ilegales a las empresas que fabrican juegos, servicios de música y otras aplicaciones. Según la ley, también conocida como DMA, Apple no puede limitar la forma en que se comunica con los clientes sobre ventas y otras ofertas y contenidos disponibles fuera de la App Store. La compañía enfrenta una multa del 10 por ciento de los ingresos globales, una multa que podría llegar hasta el 20 por ciento en caso de violaciones repetidas, dijeron los reguladores. Apple reportó 383 mil millones de dólares ganancia el año pasado
“Hoy es un día muy importante para la implementación de la DMA”, dijo Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea a cargo de la política de competencia. Dijo que las políticas de la App Store de Apple hacen que los desarrolladores dependan más de la empresa e impiden que los consumidores conozcan mejores ofertas.
Los reguladores de la UE dijeron que las quejas eran preliminares y le dieron a Apple la oportunidad de responder. La decisión final se anunciará el próximo mes de marzo.
Apple ha defendido sus prácticas, diciendo que sus reglas y tarifas son una compensación justa para brindar a los desarrolladores una plataforma tan grande para llegar a los consumidores. Los desarrolladores pueden dirigir a los consumidores a sitios web para realizar compras fuera de la App Store, dijo la compañía.
“Durante los últimos meses, en respuesta a los comentarios de los desarrolladores y de la Comisión Europea, Apple ha realizado varios cambios para cumplir con la DMA”, dijo Apple en un comunicado. “Estamos seguros de que nuestro plan cumple con la ley”.
La multa subraya los riesgos para el negocio de la empresa derivados de un mayor escrutinio regulatorio en todo el mundo. En Estados Unidos, el Departamento de Justicia está demandando a Apple por monopolio ilegal en el mercado de teléfonos inteligentes. Está argumentando ante un tribunal federal de EE. UU. que tiene derecho a quedarse con el 27 por ciento de las ventas de aplicaciones a través de sistemas de pago de terceros, lo que los desarrolladores violan un fallo judicial de 2021.
Japón y Gran Bretaña, que ya no forman parte de la Unión Europea, han avanzado reglas para evitar que Apple controle la App Store.
La Unión Europea ha estado durante mucho tiempo en el centro de los esfuerzos regulatorios para tomar medidas drásticas contra las empresas tecnológicas más grandes del mundo, pero las autoridades de Bruselas van más allá. La Ley de Mercados Digitales otorga a las autoridades nuevos poderes para intervenir sin pasar por el proceso de presentación de casos antimonopolio tradicionales, cuya resolución puede llevar años. Amazon, Google y Meta también están bajo investigación por violar la ley.
Otra nueva ley, llamada Ley de Servicios Digitales, otorga a los reguladores más poder para regular las plataformas de redes sociales y el contenido ilegal en línea. Meta, TikTok y X están bajo investigación por posibles violaciones.
El mayor escrutinio parece estar obligando a las empresas a considerar qué productos y servicios divulgar en el bloque de 27 países. El viernes, Apple dijo que no lanzaría una actualización de software para usuarios de iPhone en la Unión Europea que incluya nuevas funciones de inteligencia artificial debido a la “incertidumbre regulatoria”. Meta no lanzó sus servicios Thread al mercado hasta cinco meses después de que estuvieron disponibles en los EE. UU., citando preocupaciones regulatorias.
Pero la Unión Europea, uno de los mercados más grandes para Apple y otras empresas tecnológicas, les ofrece pocas opciones más que cambiar para cumplir con la nueva ley.
En enero, Apple anuncio Una lista de cambios en las políticas de la App Store en un esfuerzo por cumplir con la Ley de Mercados Digitales, incluido permitir a los usuarios descargar tiendas de aplicaciones de la competencia por primera vez. Apple ha reducido la tarifa de servicio que cobra a las empresas por todas las ventas a través de la App Store del 30 por ciento al 17 por ciento.
Apple ha realizado otros cambios que han irritado a los desarrolladores, incluido el cobro de una “tarifa de tecnología central” de 50 céntimos de euro por cada descarga de su aplicación después de un millón de descargas o más en 12 meses. Spotify y Epic Games, el fabricante de Fortnite, estuvieron entre las empresas que dijeron que los cambios equivalían a un nuevo impuesto competitivo y pidieron la intervención de los reguladores.
La Comisión Europea dijo que estaba iniciando una investigación separada sobre las tarifas tecnológicas de Apple, diciendo que “puede que no haya logrado garantizar el cumplimiento efectivo de las obligaciones de Apple bajo la DMA”.
Se espera que Apple y otras empresas intenten limitar el alcance de la Ley de Mercados Digitales en los tribunales. El resultado puede tardar años, pero podría sentar un precedente para la futura regulación de la industria tecnológica y la economía digital.
