Las políticas de Donald Trump pueden estar impulsando tasas crecientes de enfermedades pulmonares y muertes prematuras, según un nuevo estudio integral realizado por especialistas en pulmones y expertos en salud pública.
D AnálisisPublicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, examina las políticas adoptadas durante el segundo mandato de Trump en 10 áreas, incluido el acceso a la atención médica, la regulación ambiental, la seguridad en el lugar de trabajo y la aceptación de vacunas.
Según los investigadores, estas medidas podrían aumentar la incidencia de enfermedades pulmonares, empeorar las enfermedades existentes y reducir la atención a los pacientes que ya las padecen, amenazando la salud pulmonar de niños y adultos. En conjunto, “atacan los pulmones de los estadounidenses” y podrían significar “más muertes innecesarias en los próximos años”, advirtió Adam Gaffney, médico pulmonar y profesor de la Escuela de Medicina de Harvard que dirigió el informe.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, contactado para hacer comentarios, dijo: “La administración Trump no está poniendo en peligro el acceso a la atención médica de nadie”.
Entre las preocupaciones más inmediatas destacadas en el informe se encuentran los recortes a la atención médica incluidos en el paquete de impuestos y gastos del segundo mandato de Trump. Conocida como la Ley One Big Beautiful Bill (OBBBA), recortó más de 1 billón de dólares de los programas de salud, lo que marcó el mayor retroceso federal en la atención médica en la historia de Estados Unidos.
Los recortes podrían poner en peligro el acceso a la atención de millones de personas que dependen de Medicaid, reducir las tasas de vacunación para enfermedades respiratorias, reducir el tratamiento de emergencia y reducir el acceso a los medicamentos, dice el análisis.
“Digamos que tiene un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica que pierde la cobertura, deja de acudir a su médico de atención primaria, deja de ver a un neumólogo y no tiene a nadie más que le recete su inhalador”, dice Gaffney. “La simple verdad es que la medicina moderna salva vidas, y cuando la quitas, duele”.
Desai dijo que OBBBA “incluye requisitos laborales comunes, verificación de elegibilidad y otras reformas para reducir el despilfarro, el fraude y el abuso en Medicaid, lo que fortalecerá el programa para los estadounidenses que dependen de este vital salvavidas”. Añadió que la administración está “impulsando una ambiciosa reforma de la atención sanitaria estadounidense”.
Durante el año pasado, la administración Trump también revirtió o debilitó docenas de estándares de contaminación del aire, incluidos límites al hollín, el mercurio en el aire y las emisiones de tubos de escape. Eso podría aumentar las ganancias de algunas empresas, pero también provocar nuevos casos de asma y más hospitalizaciones por enfermedades respiratorias, amenazando la salud pulmonar de decenas de miles, advirtió el estudio.
“En todo momento, esta administración está anteponiendo las ganancias económicas potenciales de los contaminadores al aire limpio y la salud respiratoria de los estadounidenses”, dijo Mary Rice, directora del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Global de Harvard y coautora del estudio.
Los funcionarios han retrasado proyectos de energía limpia, han obligado a las plantas de energía de combustibles fósiles a operar mucho después de las jubilaciones planificadas y han presionado al Congreso para que elimine la autoridad de California para exigir la venta de vehículos eléctricos. Si tienen éxito, estas medidas conducirían a una mayor contaminación del aire, escribieron los autores, con efectos potencialmente “irreversibles” en la salud pulmonar.
Desai no hizo comentarios sobre las preocupaciones de los investigadores sobre la contaminación del aire.
Otros riesgos destacados en el documento incluyen protecciones demoradas en el lugar de trabajo para los mineros de carbón expuestos al polvo de sílice, reducción de la financiación para la salud pública por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos, y una menor adopción de vacunas bajo el gobierno del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr. Los riesgos “pueden dañar a diferentes personas en el centro, dañar a muchas”, dijo Gaffney.
Un paciente con enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede enfrentar una mayor exposición al hollín debido a estándares de emisión deficientes y puede perder la cobertura de atención médica. Si fuman, lo que aumenta aún más su riesgo, también pueden perder el acceso a programas para dejar de fumar debido a las reducciones en la financiación de los CDC. Si los pacientes aceptan información errónea distribuida por funcionarios de Trump, también pueden renunciar a las vacunas contra el Covid y la influenza, a las que son extremadamente vulnerables. Y en los próximos años, los retrocesos ambientales exacerbarán el calentamiento global, provocando incendios forestales peores y más frecuentes que podrían exponer a los pacientes a un humo más dañino para los pulmones, dijo Gaffney.
“La reciente acción federal les costará caro a los estadounidenses”, dijo Liz Scott, directora senior de la Asociación Estadounidense del Pulmón que no participó en el estudio. “La investigación destaca el impacto que estas acciones federales tendrán en la salud de todos los estadounidenses, especialmente los niños y otras personas que son más vulnerables en nuestras comunidades”.
Dado que la enfermedad pulmonar afecta a personas de todo el espectro socioeconómico, ninguna población será completamente inmune. Pero ciertas poblaciones serán las que más sufrirán debido a las diferentes opciones políticas. Si bien algunos retrocesos en materia de salud ocupacional afectarán más a los mineros del carbón de los estados rojos, otros impactos podrían afectar más a las comunidades negras, que sufren tasas desproporcionadas de asma.
“Tenemos una sociedad muy desigual en muchos sentidos, y sabemos que las enfermedades pulmonares afectan más a la gente de clase trabajadora y a los pobres”, dijo Gaffney.
Scott dijo que el estudio deja claro que las agencias federales “necesitan volver a su misión centrada en la salud pública, proteger a nuestros niños y garantizar que todas las comunidades tengan la oportunidad de un futuro saludable”.
Gaffney, que ha abogado por Medicare para todos, dijo que se necesitan cambios más amplios.
“Las políticas dañinas que estamos viendo no tienen precedentes”, afirmó. “Necesitamos hacer más que traerlos de regreso. Necesitamos realmente aplicar políticas positivas que garanticen la salud de todos los estadounidenses”.
