Los disturbios callejeros que estallaron en la capital de Kenia el martes representaron un golpe al firme apoyo de la administración Biden al presidente William Ruto, un fuerte aliado de Estados Unidos en un continente donde la influencia estadounidense está disminuyendo rápidamente.
Justo un día antes, el presidente Biden lo hizo nombrado oficialmente Kenia es un aliado clave fuera de la OTAN, y Ruto envió un primer contingente de 400 policías kenianos a Haití en una controvertida misión de seguridad financiada en gran parte por Estados Unidos.
La designación de aliado no perteneciente a la OTAN, que allana el camino para una mayor cooperación en materia de seguridad entre Kenia y Estados Unidos, fue uno de los principales resultados de la visita de Estado de Ruto a Washington el mes pasado, la primera de un líder africano en 16 años. En la Casa Blanca, el líder keniano fue recibido en una cena de estado que incluyó invitados famosos y el ex presidente Barack Obama, cuyo padre es keniano.
Para Ruto, la visita de Estado fue el punto culminante de una presidencia trotamundos. Él visitó Docenas de países Desde que declaró al ganador de unas elecciones presidenciales muy disputadas en agosto de 2022. Para la administración Biden, fue una oportunidad para fortalecer una relación más amplia en África en un momento en que rivales como Rusia y China han ampliado su influencia.
Sin embargo, el apoyo interno de Ruto ha disminuido debido a las medidas de austeridad que, según él, tenían como objetivo volver a encarrilar las debilitadas finanzas nacionales de Kenia. Muchos kenianos, especialmente la clase media, sintieron que estaban siendo obligados a pagar más de lo que les correspondía, especialmente porque el gobierno de Ruto ha mostrado pocas señales de tomar medidas enérgicas contra la corrupción de alto nivel que ha plagado a los gobiernos de Kenia durante décadas.
La policía disparó gases lacrimógenos y armas durante las protestas cerca del Parlamento en Nairobi el martes, provocando días de protestas de descontento que alcanzaron su punto más bajo con los disturbios el martes. Según Amnistía Internacional y varios grupos de ciudadanos, al menos cinco personas murieron.
En una conferencia de prensa en Washington el martes, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, condenó la violencia y dijo: “Estamos entristecidos por la pérdida de vidas y las lesiones y nuestro más sentido pésame a las familias que han perdido a sus seres queridos. Hacemos un llamado a la moderación para restablecer el orden y dejar espacio para el diálogo”.
Y la embajada de Estados Unidos en Kenia se unió a otras 12 embajadas occidentales. para emitir un comunicado el martes Estaban “conmocionados” por las escenas que rodearon el parlamento de Kenia y “profundamente preocupados” por el presunto secuestro de algunos manifestantes por parte de las fuerzas de seguridad. La declaración pidió “moderación por todas partes”.
Ruto disfruta de una famosa relación estrecha con la embajadora de Estados Unidos en Kenia, Meg Whitman, una ex ejecutiva de negocios estadounidense que lo acompañó en una gira por Silicon Valley el verano pasado que incluyó visitas a Google, Apple e Intel.
Whitman, ex directora ejecutiva de Hewlett-Packard y eBay, se ha convertido en una firme defensora de que las empresas estadounidenses se establezcan en Kenia, un próspero centro de innovación y nuevas empresas tecnológicas que a veces se llama la Sabana del Silicio de África.
Los funcionarios estadounidenses y kenianos dicen que Ruto y Whitman a menudo hablan informalmente por teléfono. A veces sin previo aviso. Whitman ha recibido duras críticas de los líderes de la oposición keniana que dicen que muestra demasiado favoritismo hacia Ruto.
“Quiero decirle al embajador rebelde que deje en paz a los kenianos”, dijo Raila Odinga, un veterano líder de la oposición que perdió las elecciones de 2022 ante Ruto. dijo el pasado agosto.
Ruto también se ganó el apoyo de los países occidentales por su firme apoyo a reformas radicales del sistema financiero internacional y un mayor alivio de la deuda para estimular el crecimiento económico en toda África.
Ha presionado para una mayor representación africana en la cima del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, que están dominados por países ricos, y para la inversión interna de empresas que puedan aprovechar la enorme energía renovable en países como Kenia.
Hasta hace poco, parecía tener espacio: durante la visita de Ruto a Washington, Microsoft y una empresa de inteligencia artificial emiratí, G42, Dijeron que invertirían mil millones de dólares En un centro de datos ecológico en Kenia, la mayor inversión digital jamás realizada en el país
Michael Levenson Informes de contribución.
