A medida que aumentan las tasas de cáncer de colon entre las personas de entre 20 y 30 años, algunos adultos en los EE. UU. que son menores de 45 años y experimentan síntomas preocupantes tienen dificultades para obtener cobertura de seguro para colonoscopias, que pueden detectar el cáncer de colon.
La Ley de Atención Médica Asequible (ACA) exige que las compañías de seguros cubran las colonoscopias para personas mayores de 45 años “porque así lo recomienda el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU.”, dijo Caitlin Murphy, epidemióloga del cáncer y profesora de la Universidad de Chicago. La ACA exige que los exámenes preventivos, incluidas las pruebas de Papanicolaou, por ejemplo, estén completamente cubiertos.
Pero Murphy señala que “para las personas menores de 45 años, si tienen síntomas como sangrado rectal, una colonoscopia se considera una prueba de diagnóstico y, por lo tanto, no está cubierta de la misma manera que una prueba de detección”. Agrega que el costo de una colonoscopia de diagnóstico que cubrirá un determinado plan de seguro varía ampliamente.
Las barreras para recibir un diagnóstico de cáncer de colon en los jóvenes son alarmantes Cada vez más Y Más investigación indica que las tasas de cáncer de colon están aumentando significativamente entre los menores de 40 años.
“El aumento es proporcionalmente mayor en adultos de entre 20 y 30 años que en los de 40”, dijo Paul Brennan de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. Como muestra su investigación Si bien el riesgo de cáncer de colon aumenta con la edad, el número de diagnósticos aumenta entre los jóvenes, mientras que la tasa disminuye entre las personas mayores de 60 años.
Dominic, un ingeniero de software de 35 años que vive en Florida y que pidió ser identificado solo por su nombre, aprendió por las malas la diferencia entre colonoscopias preventivas y diagnósticas. Después de cambios en las deposiciones, dolor abdominal y pérdida de peso, su médico recomendó una colonoscopia. Al principio, su compañía de seguros dijo que estaría cubierto. Luego, tres horas antes de la programación del procedimiento, recibió una llamada informándole que la colonoscopia no estaría cubierta porque se consideraba diagnóstica.
“Fue aterrador en ese momento. Ya hice mis preparativos”, dijo Dominic. La preparación para una colonoscopia generalmente implica seguir una dieta baja en fibra durante unos días y luego tomar un laxante fuerte para limpiar el sistema.
Dominique tuvo aproximadamente $2,000 en gastos de bolsillo por su colonoscopia, que pagó con tarjeta de crédito porque no tenía efectivo disponible. Más tarde, el procedimiento reveló un pólipo precanceroso, que extirpó; dijo que temía lo que podría haber sucedido si no hubiera encontrado una manera de pagar.
Para quienes intentan obtener la aprobación del seguro para una colonoscopia de diagnóstico, el proceso puede llevar más tiempo.
“Da miedo. Escucho al menos una vez a la semana a alguien que ha tenido síntomas durante años y que se queda atrapado en estos circuitos de derivación”, dijo Murphy. Los médicos suelen atribuir sus síntomas a hemorroides o a un parto reciente. “Van de médico en médico y no los evalúan. Es un problema enorme que me parece solucionable”, continuó Murphy.
Murphy y Rebecca Siegel, epidemióloga de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, dijeron que la pregunta que todos se hacen es si la edad recomendada para las pruebas de detección debería reducirse aún más. Pero la respuesta es complicada. Edad de detección recomendada se redujo a solo 45 En los últimos años, Siegel señaló que cuando la Sociedad Estadounidense del Cáncer presionó por un cambio en 2018, hubo un retroceso considerable.
“La gente dijo que el riesgo es demasiado bajo. Estamos eliminando las pruebas de detección de los adultos mayores que tienen una mayor carga, y vamos a exacerbar la disparidad, porque las personas más jóvenes están eliminando las pruebas de detección de las personas de color”, afirmó Siegel.
Debido a que la edad era baja, observaron Siegel y Murphy Información La detección temprana puede haber ayudado Más pacientes contraen el cáncer antes. Pero “esto no es algo que se haga a la ligera”, afirmó Siegel. Hay un número limitado de gastroenterólogos y una colonoscopia. trae sus propios riesgos.
Para las personas menores de 45 años que tienen dificultades para obtener la aprobación del seguro mientras experimentan síntomas, una prueba de heces como Cologard puede ayudar a acelerar el proceso, sugieren Murphy y Siegel. Idealmente, agregaron, cualquier persona que experimente sangrado rectal debería poder obtener la aprobación de una colonoscopia de inmediato.
Murphy y Siegel abogan por ayudar a más personas a reconocer los posibles síntomas del cáncer de colon y sugieren que todos deberían invertir en la investigación de las causas. Hay “probablemente miles de posibilidades” sobre las causas del crecimiento del cáncer de colon, dijo Murphy, y los investigadores deberían comenzar a utilizar métodos “que nos permitan considerar al menos una lista de las 10 principales posibilidades considerando miles de posibilidades a la vez”.
Un método se centrará en “Expuesto“, que según Murphy es “una especie de complemento del genoma, pero es la totalidad de las exposiciones a lo largo de la vida”. La tecnología de espectrometría de masas ahora permite a los investigadores determinar múltiples exposiciones a lo largo de la vida a partir de pequeñas cantidades de sangre o plasma.
“Desde una perspectiva general”, afirmó Murphy, “queremos tener cuidado de no perseguir este problema reduciendo la edad de detección a costa de ignorar lo que podría estar causándolo”.
