Larry White se sintió un poco desequilibrado por la temperatura espesa de 93 grados en Chicago el lunes por la mañana. Estamos a mediados de junio, dijo irónicamente, y hasta esta semana no había necesitado aire acondicionado en su apartamento de un edificio alto en el lado norte de la ciudad. Cuando paró en McDonald’s, pidió un gran café caliente por costumbre.
“¿Qué estoy haciendo con él?” Sr. Blanco Dr. Estudió la piel de su frente, que ya brillaba por el sudor. “Empieza el día y me estoy quemando”.
Se espera que una ola de calor castigue a gran parte del país antes de fin de semana Cubriendo el Medio Oeste, la región quedó chamuscada y chamuscada.
En Chicago, las playas estaban llenas a medianoche y, por un golpe de suerte, el lunes fue el primer día en que cientos de piscinas, parques acuáticos y chapoteaderos de la ciudad abrieron para el verano.
Si bien una ola de calor en el Medio Oeste a mediados de junio no tiene precedentes, es notable por su duración, dijo Jake Petter, pronosticador jefe del Servicio Meteorológico Nacional en Chicago, y podría ser el comienzo de otro verano brutal. La mayor parte del país verá temperaturas superiores a lo normal durante las próximas tres o cuatro semanas, dijeron los meteorólogos.
El calor se está moviendo rápidamente hacia el noreste. Los meteorólogos dicen que las temperaturas alcanzarán su punto máximo el jueves o viernes, con índices de calor superiores a los 100 grados en Nueva Jersey, Pensilvania, Nueva York y Connecticut.
Chicago y el condado de Cook han designado centros de enfriamiento en toda la región en centros para personas mayores, bibliotecas e instalaciones deportivas existentes, brindando a más de 5 millones de residentes del condado de Cook un lugar para descansar si no tienen adónde ir.
Brian Berg, portavoz del Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo de Chicago, dijo que normalmente se necesita una advertencia de calor adicional del Servicio Meteorológico Nacional para que abran los centros de enfriamiento de la ciudad. “Pero no esperamos este momento”, dijo. “Creemos que es bastante incómodo y queremos que todos estén a salvo”.
En todo el Medio Oeste, quienes trabajan al aire libre tuvieron que adaptarse a una ráfaga de calor relativamente temprana, que según los meteorólogos podría extenderse durante días. En Davenport, Iowa, las temperaturas alcanzaron los 93 grados; En Peoria, Illinois, 95 grados.
Jason Moore, de 42 años, que trabaja al aire libre todo el día en Milwaukee y sus alrededores para localizar líneas de servicios públicos, vestía una gorra amarilla reflectante, una camiseta amarilla y jeans.
“Si empiezas a sentirte mareado o te tiemblan las piernas, tómate un descanso, súbete a la camioneta, enciende el aire acondicionado”, dice, y agrega que bebe unas cinco botellas de agua al día. “Tómate un momento y luego regresa”.
En Cedar Rapids, Iowa, donde se esperaba que las altas temperaturas y la humedad duraran hasta bien entrada la semana, un equipo de construcción que estaba construyendo un nuevo consultorio dental se preparó para el intenso calor.
La mayoría de los trabajadores estaban cubiertos de pies a cabeza para protegerse del sol, pero Colin Thompson, de 32 años, un pelirrojo de piel clara, desafió el calor con una camiseta sin mangas.
“Utilizo mucho protector solar”, dijo. “Y siempre que podemos nos ponemos a la sombra”.
La tripulación comenzó su día a las 7:30 a. m. hora local, cuando las temperaturas bajaron, dijo Thompson. Almuerzan, “para no estar en la zona más calurosa”.
Algunas personas en Iowa dijeron que vieron la primera ola de calor como el ejemplo más reciente de un clima cambiante y más extremo. Según los expertos, a medida que los seres humanos sigan añadiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera mediante la quema de combustibles fósiles, el calor sin precedentes se volverá más común, al igual que los fenómenos meteorológicos extremos como sequías, incendios forestales e inundaciones.
Roger Shantz, de 75 años, un maestro de taller jubilado, dijo que a principios de este año hacía un calor inusual y una humedad inusual. Su hermano, Dean Schantz, dijo que las lluvias recientes habían sido extremadamente intensas y que las tormentas se avecinaban “rápidas y grandes”.
“No he visto mariposas ni colibríes migratorios este verano. Creo que hace demasiado calor”, dijo.
Utilizando el grano como barómetro, añadió: “El dicho es que el maíz debería estar hasta las rodillas el 4 de julio, pero ya es más que eso”.
El área de Detroit estaba bajo una advertencia de calor extremo el lunes, y Bruce Moore, un jubilado de 70 años, evitaba el sol directo en Palmer Park mientras las temperaturas se acercaban a los 100 grados.
Cincuenta años jugando tenis le han ayudado a adaptarse al clima húmedo, dijo. Pero está acostumbrado a que el tramo más caluroso de Michigan sea en julio o agosto, no a mediados de junio.
Para practicar su servicio en la cancha de tenis tendría que esperar hasta la noche. “Tengo agua en mi coche y me quedo a la sombra”, dijo.
El Servicio Meteorológico Nacional de Chicago predice que las altas temperaturas y las condiciones bochornosas continuarán durante toda la semana. Para el mediodía del lunes, el índice de calor -una medida de cómo se siente la temperatura con la humedad- ya había alcanzado los 102 grados en Cincinnati y los 95 grados en Chicago.
Los residentes de Chicago se vieron inundados de advertencias sobre el clima y sus peligros. Matt Martin, miembro del Concejo Municipal de Chicago del lado norte, envió un correo electrónico a los electores recordándoles que controlaran a los familiares vulnerables, permanecieran en casa si era posible y evitaran las bebidas alcohólicas. En un grupo de Facebook del vecindario, un paseador de perros aconsejó a los dueños de perros que presionaran sus propias palmas contra el pavimento para comprobar si hace demasiado calor para las patas pequeñas.
No todos vieron el problema del calor.
Ángel Ayala, de 67 años, encorvada sobre su apartamento a pocas cuadras del lago Michigan con una gorra de toros para protegerse la cara del sol mientras esperaba un Uber. Dijo que no tenía aire acondicionado, pero que no era estrictamente necesario.
Ayala, residente de la ciudad de Nueva York, dijo que el clima de Chicago es fácil de manejar. “Tengo ventiladores de techo y un pequeño ventilador redondo, y ya estoy acostumbrado”, dijo. “Tenemos el lago”.
Orlander Brand-Williams, Cindy Haddish, Juan Peragin Y Dan Simmons Informes de contribución.
