Las exportaciones de productos agrícolas británicos a la Unión Europea han caído casi un 40% en los cinco años transcurridos desde el Brexit, lo que pone de relieve las barreras comerciales causadas por la salida del Reino Unido de la UE en 2020.
El análisis de los datos de HMRC realizado por la Unión Nacional de Agricultores muestra que las ventas de todo, desde carne de res británica hasta queso cheddar, cayeron un 37,4% en los cinco años hasta 2019, el último año completo antes del Brexit.
El sector avícola fue el que más sufrió, con una caída de las exportaciones del 37,7%, seguido de las exportaciones de carne de vacuno (23,6%), de cordero (14%) y de productos lácteos (15,6%).
El presidente de la NFU, Tom Bradshaw, dijo que no todas las consecuencias pueden atribuirse al Brexit, pero mostró la magnitud del daño causado por la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
Advirtió que eliminar las barreras comerciales no reviviría mágicamente el mercado de la UE para el sector alimentario británico.
“El simple hecho de reducir la fricción no significa que vayamos a recuperar el mercado de la UE. No hay espacios vacíos en los estantes con la etiqueta ‘esperando productos británicos'”.
En otras palabras, podrían pasar años recuperarse del daño del Brexit.
“Reconstruir la demanda requerirá tiempo, esfuerzo y una verdadera concentración”, afirmó.
El análisis se produce mientras el Reino Unido y la UE buscan organizar reuniones políticas telefónicas quincenales para que las conversaciones sobre agricultura y otros elementos de un “reinicio” de las relaciones puedan desarrollarse sin problemas desde ahora hasta mayo o junio, cuando está programada la próxima cumbre de líderes.
La Oficina del Gabinete y Ministro de Relaciones con la UE, Nick Thomas-Symonds, y el Comisario Europeo, Maros Šefović, celebraron una revisión del acuerdo comercial bilateral el lunes y acordaron que la formalización de las conversaciones ayudaría a resolver cualquier problema de raíz antes de que sea demasiado tarde.
Una fuente oficial dijo que aunque las relaciones entre Thomas-Symonds y Šefković eran buenas, existía el deseo de formalizar conversaciones periódicas a nivel político en el período previo a la cumbre.
“Queremos aumentar el compromiso político para resolver los problemas y hacer avanzar las conversaciones. Ambas partes desean obtener resultados positivos y continuar la construcción”, dijo la fuente.
El fracaso de las conversaciones sobre la plena participación del Reino Unido en el programa de Defensa Segura de la UE, valorado en 150.000 millones de euros, se consideró innecesario y un fracaso del aparato estatal.
La UE fijó un precio de 2.000 millones de euros para unirse, mientras que el Reino Unido sólo estaba dispuesto a aportar “cientos de millones”, pero muchos sintieron que la brecha debería haberse cerrado mediante negociaciones políticas, ya que ambas partes coincidieron en la necesidad de fortalecer las defensas de Europa ante una retirada de Estados Unidos.
A corto plazo, la NFU pide un acuerdo para garantizar que los agricultores británicos tengan tiempo suficiente para realizar la transición a las nuevas normas que se aplicarán al mercado británico.
También está pidiendo algunas concesiones para ayudar a proteger áreas de progreso e innovación. Por ejemplo, Inglaterra ha sido más rápida que la Unión Europea a la hora de aprobar la edición de genes para desarrollar cultivos resistentes a enfermedades.
“La UE nos respalda, pero avanza en la misma dirección en lo que respecta a las plantas. Mi argumento a la UE es que si realmente quieren llevar esto a la UE, no pongan el freno de mano al Reino Unido”, dijo Bradshaw.
El Reino Unido, fuera de la Unión Europea, ha podido avanzar rápidamente en materia de vacunas contra la tuberculosis y la gripe aviar, por ejemplo, dijo Bradshaw, y también ha aprobado algunos productos fitosanitarios, como los fungicidas utilizados en los cultivos.
Bradshaw dijo que el acuerdo debería reconocer el progreso del Reino Unido y acordar “establecer acuerdos de transición” si la UE avanza en la misma dirección que el Reino Unido.
Sostiene que se requiere un período de transición suficiente para evitar que los cultivos que se cultivaban legalmente según las normas actuales de Gran Bretaña antes de un tratado se vuelvan invendibles después de un tratado.
