Las víctimas y testigos del mortal tiroteo en la escuela secundaria Santana en Santee hace casi 25 años expresaron su dolor y consternación el miércoles cuando un juez acordó anular la condena del pistolero, un fallo que lo liberó de prisión.
Charles Andrew “Andy” Williams tenía 15 años cuando abrió fuego en clase en el campus de Santee el 5 de marzo de 2001. Los estudiantes Brian Zucker, de 14 años, y Randy Gordon, de 17, murieron. 11 estudiantes más y dos miembros del personal resultaron heridos.
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Fue juzgado como adulto y condenado a entre 50 años y cadena perpetua.
Los cambios en las leyes relacionadas con los delincuentes juveniles y los fallos judiciales posteriores llevaron a un juez del Tribunal Superior de San Diego el martes a determinar que Williams cumplía con los criterios para ser perturbado. Y como tenía menos de 16 años en el momento del tiroteo en el campus, su caso debe ser visto en un tribunal de menores, que no puede mantenerlo detenido después de los 25 años. Williams tiene 39 años.
“No debería estar fuera”, dijo Tim Estes, profesor y entrenador de fútbol de Santana, que recibió un disparo en la espalda durante el alboroto. “Condenó a dos familias a cadena perpetua y quitó dos vidas. Les dieron cadena perpetua y él no necesita tener una. Para mí, eso está mal”.
La Fiscalía ya presentó un recurso de apelación.
Michael Gordon, quien perdió a su hermano Randy en el tiroteo, estuvo virtualmente presente en la audiencia del martes y dijo el miércoles que tenía esperanzas de que la apelación tuviera éxito. Espera que el fallo del martes “cree una conversación abierta sobre la ley actual”, que quiere que se modifique.
Gordon dijo que cuando Williams fue sentenciado por primera vez, había una sensación de finalidad, que se ha roto con las audiencias recientes y el proceso de libertad condicional, con un camino separado disponible para Williams como delincuente juvenil. Gordon dijo que ambos caminos lo obligaron a “recordar vívidamente” los detalles del tiroteo, “reabriendo viejas heridas cada vez”.
“Es realmente difícil, hemos pasado mucho tiempo siguiendo adelante con nuestras vidas”, dijo Gordon. Dijo que el dolor de perder a su hermano nunca desaparecería, incluso cuando encontró formas de “soportar y celebrar” la vida de su hermano.
Gordon también dijo que le parecía “muy preocupante” que el fallo del martes se produjera menos de 16 meses después de que un panel de audiencia de libertad condicional determinara que Williams no era apto para ser liberado.
Algunos supervivientes indicaron que era una injusticia que el pistolero pudiera quedar en libertad cuando dos estudiantes murieron.
“No es justo que haya podido cumplir dos cadenas perpetuas el 5 de marzo de 2001 y luego sea liberado porque no creemos que sea justo que los menores estén en prisión de por vida”, dijo Heather Cruz Sikora, de 40 años, que era una estudiante de segundo año de 15 años cuando Williams le disparó.
“No pueden volver a la vida”, dijo Sikora. “Eligió quitarse dos vidas y terminó quitándose unas 13 vidas. Merece estar allí”.
Williams ha estado bajo custodia desde el día del alboroto.
La cuestión en el caso de Williams era si su sentencia de 50 años a cadena perpetua era esencialmente equivalente a cadena perpetua sin libertad condicional. Su abogado argumentó que calificaba bajo una ley que proporciona un camino para la liberación de menores que han cumplido sentencias de al menos 15 años a cadena perpetua sin libertad condicional o equivalente.
Los tribunales de apelaciones de todo el estado han estado divididos sobre la cuestión, especialmente durante el año pasado. El martes, la jueza del Tribunal Superior de San Diego, Lisa Rodríguez, siguió decisiones anteriores sobre la cuestión del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Distrito, División 1, con sede en San Diego, dictaminando que la sentencia más larga de Williams era equivalente a cadena perpetua sin libertad condicional.
Rodríguez renunció a su sentencia y el caso será enviado al tribunal de menores para un nuevo juicio.
Sikora dijo que teme que el fallo dé un “muy mal ejemplo” a los adolescentes de California, diciéndoles que “no se pasa tanto tiempo en prisión”.
Phil Ortiz, concejal de la ciudad de El Cajon, era un estudiante de Santana de 16 años cuando vio desarrollarse el caos a 50 pies frente a él, y prácticamente estaba observando el martes mientras el juez emitía su fallo. “Entiendo que la ley ha cambiado, pero nada material, nada más ha cambiado. Andy tiene una segunda oportunidad, pero Randy y Brian no”.
“En algún momento, alguien tiene que intervenir y decir: ‘Espera un momento. ¿Es esto correcto? ¿Es ético?’ dijo Ortíz.
Callie Anderson tiene 16 años y estaba parada afuera del baño donde comenzó el tiroteo cuando una bala no le alcanzó la cabeza ni una pierna. El martes, Anderson estuvo en el tribunal para abogar por la liberación de Williams. Fuera de la sala del tribunal, dijo a los periodistas que le parecía “vergonzoso” que la comunidad viera “la brutalidad y el horror cometidos por un niño” y culpara sólo al niño.
“La pregunta que tengo que hacerme es: ‘¿Cómo es posible que un chico de 14 o 15 años alcance ese nivel de brutalidad y privación?’ el dijo
Anderson también dijo que conoció a Williams en prisión, habló con él varias veces y está consciente del trabajo que Williams ha realizado para la rehabilitación. “Si hablas con él durante cinco segundos, sientes la carga de culpa que lleva consigo todos los días”, dijo Anderson.
Para la comunidad en general, los efectos del tiroteo masivo continúan, dijo la ex directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Santee, Kristen Dare, quien era una estudiante que huía del tiroteo. Trabajó para oponerse a la liberación de Williams.
“Esta ciudad ha sido victimizada”, dijo Dare el miércoles. “Estamos a punto de cumplir 25 años y todavía queda tejido cicatricial. Todos recuerdan dónde estuvieron ese día, cómo reaccionaron, a quién conocían, cómo les afectó”.
Sikora dijo que al principio no podía soportar estar en el campus. Pero hace unos años, comenzó a trabajar en Santana High como asistente de instrucción y como entrenador del equipo de fútbol americano de banderas. “No iba a dejar que ganara”, dijo, “porque, para mí, tener miedo le permitió dominar mi forma de vivir”.
El caso está programado para una audiencia de estatus en el tribunal de menores el 9 de febrero.
